ESPRIT ET MÉTHODE DU TRAITÉ « SUR THUCYDIDE

qu'un autre lecteur de Denys, Ammée, sollicita des éclaircissements sur le style, et que sa curiosité fut satisfaite par la Deuxième lettre à Ammée.

Ce que valent ces écrits, il est facile de le deviner : Tinfluence de l'esprit scolaire y amène l'inintelligence et Tinjustice.

Thucydide avait eu pourtant de judicieux admirateurs qui auraient pu rendre Denys plus circonspect. Xénophon et Théopompe, en continuant son œuvre, avaient prouvé qu'ils Testimaient au moins importante par le fond; et Philiste, dans son livre Sur la Sicile, allait jusqu'à en imiter la composition et le style. Démosthène lui-même lavait prise pour modèle' : cela est sensible dans ses plus anciens discours politiques et Tétait sans doute encore plus dans les premières tentatives qu'il fit pour aborder la tribune, tentatives,OLi, suivant Plutarque, l'obscurité laborieuse du style ne lui valut que des insuccès \ Démosthène se corrigea de l'obscurité, mais il dut à Thucydide la mâle vigueur qui est un des plus beaux traits de son génie. Plus tard, c'est Thucydide qui donne à Polybe le goût des narrations fidèles et de l'explication exacte des faits, ainsi que le mépris de la vaine éloquence. Chez les Romains, il fut imité par Salluste, comme lui impartial dans le jugement, profond dans l'explication des faits, concis et rude dans le style, et à la suite de Salluste Tite-Live et Tacite gardèrent quelque chose de sa puissance. Mais surtout Denys pouvait s'inspirer du jugement autorisé de Cicéron, qui, en dépit de son éducation oratoire, voyait en Thucydide un historien, non un orateur : quelques esprits maladroits ayant voulu transporter