Hist. prim. de R., VI

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278 CH. X. — l' « HISTOIRE PRIMITIVE DE ROME »

Tite-Live, qui suit une tradition d'après laquelle Ménénius aurait borné son discours à l'apologue. Voilà bien des bavardages; mais le modèle du genre, c'est l'épisode de Coriolan.

La lutte de Coriolan contre la plèbe jusqu'à son départ pour l'exil, renfermée à peine en deux chapitres chez Tite- Live ^ en occupe chez Denys quarante-huit", et ces quarante-huit chapitres contiennent quinze discours qui en remplissent près des deux tiers. De tout cela, n'étudions que deux ou trois pages.

Lorsque Coriolan a été condamné, Denys s'arrête et apprécie les événements en moraliste. Pour la première fois un patricien était jugé par le peuple, fait qui s'est répété, coutume qui n'est ni bonne ni mauvaise en ellemême, et dont la valeur dépend du caractère des tribuns qui l'appliquent. Cette importance du sujet justifie aux yeux de Denys la longueur du récit et l'abondance des discours : il devait indiquer les causes de la diminution du pouvoir des patriciens. Il remarque aussi que la modération des partis fut alors très grande; il en est tout édifié, tout ému :

Comme des frères avec des frères ou des fils avec leurs pères dans une famille raisonnable, les Romains s'entretenaient sur ce qui était équitable et juste et tranchaient leurs différends par la persuasion et Téloquence 3.

Enfin il montre avec une égale complaisance la fermeté de Coriolan :

Seul Marcius s'abstint de regrets sur son sort, de gémissements, de toute parole ou action indigne de sa grandeur d'âme ; bien plus, il