CLASSEMENT CHRONOLOGIQUE

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^ Pompée, enfin il a mis la dernière main au traité Sur V imitation.

Le traité Sur Thucydide est postérieur au traité Sur Fimitation et par conséquent à tous les précédents : c'est ce qui ressort du début, où Denys parle de ses « mémoires déjà publiés Sur l'imitation ' ». La Deuxième Lettre à Ammée suivit de prés, comme le prouvent encore les premières lignes ^

Quant au traité Sur Dinarque, il est postérieur à l'ensemble du traité Sur les anciens orateurs. « Sur Dinarque, je n'ai rien dit dans mes écrits sur les anciens orateurs '. » C'est le seul texte de Denys qui puisse nous guider, et il est inutile de chercher une date plus précise.

Ne commence-t-on pas à voir la marche de la pensée et des écrits de Denys? Il rédige une dissertation d'essai, la Première lettre' à Ammée, sur un point particulier. Puis, il commence le grand traité 5//r les anciens orateurs en traçant les portraits de Lysias, d'Isocrate et d'isée. Mais il ne se presse pas d'achever son travail, car la figure de Démosthène exige une étude approfondie, une pensée mûre et sûre d'elle-même; et si la dissertation Sur le style de Démosthène est déjà sur le métier, du moins elle n'a pas été publiée quand il adresse à Mélitius Rufus le traité Sur

1. Sur Thucydide, ch. i, p. 8io. A la fin du môme chapitre, p. 812, il dit que, pour écrire ce traité, il a du interrompre la rédaction d'un traité sur Démosthène (àvaCaXôusvo; t/jv Tiept AtjjxoiOsvou; Tipayua- T6IXV T^v eT/ov èv xs?<y''^) * ce traité ne saurait être la partie du traité Sur les anciens orateurs consacrée à Démosthène, et dont nous avons démontré Tantériorité; il s'agit probablement ici de la comparaison des styles de Démosthène et de Platon, annoncée déjà sous le nom de Ttpxyu.x'ceix dans la dissertation ^Mr le style de Démosthène, ch. 32, p. 1057. Cf. plus haut, p. 29.