Sur les anciens orateurs. Préface, ch. 4, p

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CH. III. — LES ANCIENS ORATEURS

de ses discours. Platon, puisThéophraste ', ont discuté son talent, et il a si bien fixé le type du plaidoyer civil composé pour un client que les orateurs des générations qui l'ont suivi se sont inspirés de son œuvre : chez Isée, les ressemblances sont frappantes; Dinarque s'en rapproche souvent; Isocrate et Démosthéne n'en sont pas très éloignés'.

A la fin du iv^ et au début du m*-' siècle, même succès, d'abord avec ce Charisios, qui « dans ses nombreux discours composés pour les autres paraissait vouloir imiter Lysias ^ », puis avec Hégésias de Magnésie. Nous avons vu que ce dernier, abandonnant le style périodique pour la phrase courte de Lysias, exagéra même la brièveté de son modèle^. Après lui, si les Alexandrins ne s'occupèrent pas beaucoup des orateurs, rien n'empêche de croire que les maîtres de rhétorique aient continué d'étudier Lysias. Ils l'étudiaient au i^' siècle : témoin ce Gorgias dont nous connaissons l'ouvrage sur les figures de rhétorique par l'abrégé qu'en a laissé Rutilius Lupus ^; la plupart des exemples contenus dans cet abrégé sont pris aux orateurs classiques, et Lysias y a sa part.

A Rome même, Lysias devint l'orateur idéal pour les lettrés aux yeux desquels Cicéron ne réagissait pas assez contre le genre asiatique : épris de concision, ils trouvaient Cicéron redondant et n'accordaient toutes louanges qu'aux Attiques de la première période; Calvus et Brutus étaient

1. Platon, dans \e Phèdre-, Thcophrastc, dans le traité Sur k style. Cf. Denys, Sur Lysias, ch. 6, p. 464, et ch. 14, p. 483.

2. Voir les comparaisons que fait Denys : Sur Isée, ch. 2 et suiv., pp. 588 et suiv.; Sur Diunrque, ch. 5, p. 639; Sur Isocrate, ch. 2, p. 537; Sur le style de Démostbèue, ch. 1 1 et suiv., pp. 983 et suiv.