INTRODUCTION : L*ORDRE LOGIQUE

combatte les modernes et tombe dans quelques exagérations.

Il veut donc étudier avec le plus grand soin l'art de l'arrangement : mais, avant d'exposer les idées courantes, il s'efforce de trouver lui-même une théorie. Celle dont il s'attribue l'invention est fondée sur l'ordre logique et naturel qui consiste à mettre les noms avant les verbes parce que les noms expriment la substance tandis que les verbes n'expriment que l'accident, les verbes avant les adverbes parce que l'action est antérieure de sa nature aux circonstances de manière, de lieu, de temps etc., et à disposer les verbes selon l'ordre dans lequel s'accomplissent les actes qu'ils expriment. Mais il est forcé de reconnaître qu'il y a de bons exemples des deux espèces de construction. De même, il voulait placer les substantifs avant les épithètes, les noms communs avant les noms propres, les modes personnels avant les infinitifs, bref ranger les mots selon l'ordre de l'analyse logique; mais l'expérience lui montre encore que l'agrément du style ne dépend pas de l'ordre logique. Il abandonne donc cette théorie. Elle était d'ailleurs en opposition avec le caractère synthétique de la langue grecque, où le rôle des parties du discours est la plupart du temps indiqué par une flexion, et où leur place est déterminée non par la subordination logique des mots mais par une raison de sentiment ou d'harmonie. Il n'en est pas moins curieux de voir, timidement exprimées au temps d'Auguste, ces idées destinées plus tard à une meilleure fortune : elles ont été en effet reprises et adoptées par nos grammairiens modernes, car elles sont d'accord avec le génie des langues néo-latines et avec la tendance analytique de notre esprit \

I. Sur r arrangement des mots, ch. 4 fin et ch. 5, pp. 32-39. Cf. Henri Weil, De l'ordre des mots etc., Introduction.

CH. IV. — l'arrangement des mots

Cela dit, Denys revient à la théorie classique : i la développer d'après les anciens et d'après ses pro

observations.

il Vil propres

THiiORIE DE l'arrangement (Ch. 6-20, pp. 39-145).

La théorie de Denys comprend deux parties. II décrit les opérations matérielles de l'arrangement (ch. 6-9, pp 39. SI). Puis, allant au fond du problème en partant de ce principe que larrangement a pour but de rendre le style agréable et beau, il étudie les éléments qui produisent 1 agrément et la beauté : musique des sons, r>'thme, variété, convenance (ch. 10-19, Pp. 51-134).