VALEUR ESTHÊTIQ.UE DES RYTHMES
Denys ne se contente pas d'énumérer et de décrire les rythmes; il ajoute des jugements sur leur valeur littéraire et esthétique. Le spondée « a beaucoup de gravité et de dignité »; Tiambe « ne manque pas de noblesse »; le trochée « est plus mou et moins noble que l'iambe »; l'anapeste « a beaucoup de dignité, et il est d'un excellent emploi là où il faut donner aux choses de la grandeur et du pathétique »; le dactyle « est plein de dignité et excellent pour la beauté de l'harmonie, et le mètre héroïque tire de lui son plus grand ornement ». Le molosse, le crétique, le bacchios et l'hypobacchios sont aussi comptés parmi les pieds qui produisent de beaux effets, tandis que le pyrrhique, le tribraque et l'amphibraque sont vulgaires, efféminés, sans noblesse. Tous les rythmes sont ainsi jugés. C'est là un exercice d'esprit assez subtil, mais en s'y appliquant Denys n'a rien dit qui ne fût d'un homme de goût. Aristote avait été très bref sur ce sujet, Cicéron l'avait traité en partie, et c'est Denys qui lui a donné le plus de développement '.
L'étude des rythmes terminée, Denys explique que, s'il Ta tant approfondie, c'est que la beauté de l'arrangement dépend de la beauté des rythmes isolés ou associés. Il ajoute que le meilleur arrangement ne comprend que les rj'thmes excellents, et que, si l'on est obligé de mêler les meilleurs et les moins bons, il faut les mêler avec art et avec grâce. Il analyse ensuite trois phrases tirées de Thucydide, de Platon et de Démosthéne, et il n'y trouve aucun pied vulgaire et médiocre.
Celle de Thucydide, c'est le début de l'oraison funèbre prononcée par Périclés (II, 35, i). i" membre : 6t (xàvj
I. Sur r arrangement des mots, ch. 17, pp. 105-111. Cf. Aristote, Rhétorique, ni, 8, 4; Cicéron, Orator, ch. 57et 58, § 191-196.
• -uiv^T^ •■'^•S^vK^V''
CH. IV. — l'arrangement des mots
TzoXkol I Tûv 'èvOlàSs ^'|S'A]d|pV>t6Taiv, formé de trois spondées, un anapeste,un spondée, et un crétique. 2'-' membre : è7ratvo0|crt tov 7rpocr9|£VTa tû | v6[jlci) TÔv|Xoyov to"v|5£, formé de deux hypobacchios, un crétique, deux autres hypobacchios, et une catalexe. 3*-* membre : 6); xaXÏvIèTrl
ix TCOV I TC0X^(JL(OV I 6a7:TO[JL£|vOi; àyO I p£'J£C7 I Oâi
aOT|6v, formé de un crétique \ un anapeste, un spondée, un anapeste, puis deux dactyles, deux spondées et une catalexe. « Tels sont ordinairement, ajoute Denys, les rythmes de Thucydide, et il est bien rare qu'il en soit autrement; on peut donc dire qu'il est élevé, artiste en style, et noble dans le choix de ses rythmes ' ».
Pour Platon, l'exemple est tiré du Ménéxène (p. 236,0), au début de l'oraison funèbre, i'-'' membre : "Êoyco ixàv I rjarv I ot6£ £|y^ouatv | Ta itpocj-/^ | xovTa | a^tatv aO|Toï; ^ Denys y voit d'abord un bacchios, « car, dit-il, je ne sau^ rais croire que ce membre soit composé sur le rythme lambique, quand je pense que ce ne sont pas les mesures vives et rapides, mais les mesures étendues et lentes qui conviennent à ceux qui se lamentent. » Viennent ensuite un spondée, un dactyle, un spondée, un crétique ou anapeste, un spondée, un hypobacchios, ou, « si Ion veut », un anapeste et une catalexe \ Le 2' membre : cîv tu^^vt |
1. Sur^ r arrangement des mots, ch. 18, p. 115 : Tb UU^ tsitov xwAov... ap/cTat aàv àTcb tou xpv.xou ttoôô;. H importe de bien remarquer, ICI et ailleurs, que Denys se donne la liberté de traiter comme longue la syllabe finale d^un mot quand elle est terminée par une consonne, même si la voyelle est brève.
