Sur V arrangement des mots, ch. 24, p

3. Dciîvs Ta annoncé deux fois : ch. i, p. 7, et ch. 20, p. 145.

RAPPORTS DE LA PROSE ET DE LA POàsiE

manière de Platon, chez lequel la poésie vient du choix des mots, a surannés, étrangers, figurés, et forgés tout exprès ». Ce qu'il veut étudier, c'est « l'arrangement qui donne la grâce poétique aux noms ordinaires, usités et les moins poétiques ' ». Or, comment obtenir cette grâce, sinon par un habile emploi des mètres et des rythmes? Aristote avait montré que « le style, dans sa forme extérieure, ne doit ni être métrique, ni manquer de rythme », et encore que « la prose doit avoir un rythme, mais point de mesure, car alors elle devient poésie^ ». Cicéron avait aussi développé cette idée que « la prose, sans avoir la cadence des vers, doit être soumise au joug des nombres ' ». Même doctrine chez Denys, lorsqu'il marque ce qui distingue la poésie proprement dite de la prose la plus poétique :

La prose ne peut ressembler au langage métrique et mélodique, si elle ne renferme pas des mètres et des r}ihmes mélangés et dissimulés. Il ne faut pas toutefois qu'elle paraisse être réellement métrique et rythmique, car ce serait alors un poème et un chant, et elle sortirait absolument de son rôle ; il suffit qu'elle laisse voir de beaux r\^thmes et de beaux mètres, car elle sera ainsi poétique sans être un poème, mélodieuse sans être un chant ou une mélodie 4.

Après la théorie, les exemples. Denys, pour qui Démosthène est le modèle de la prose bien rythmée, examine deux phrases de cet orateur, et il y découvre toute sorte de rythmes.

Il commence par l'exorde du Contre Aristocrate : MyjSêIç 0(jL(ov, (o àvSpeç 'AÔYivaTot, vofjitŒYj (jl£ [jl-^t' tStaç ty^^poLç