ERCÉ-EN-LAMÉE

[Cahier de doléances.]

Le général et notables de la paroisse d'Ercé, profitant de la bonté et bienfaisance de leur auguste Souverain, qui veut bien écouter leurs justes plaintes, osent représenter à Sa Majesté («) :

1° — Nous nous plaignons d'être seuls assujettis à la corvée des grands chemins, qui empêche souvent les pauvres particuliers et fermiers d'ensemencer leur terre et de faire leurs récoltes dans un temps convenable, ce qui leur fait souffrir un dommage préjudiciable; c'est ce qui a déterminé tous les gens riches, pour se mettre à couvert d'une pareille vexation, à se retirer dans les villes, tandis que la noblesse et l'état ecclésiastique vit tranquille, sans être obligé à aucune des choses que nous venons de dire; nous désirons [que] les uns et les autres y soient assujettis, pour nous aider et soulager nos misères'^).

(a) Les six premiers articles suivent l'ordre des Charges d'un bon citoyen de campagne, en leur empruntant bien des expressions, mais en les développant beaucoup.

(1) En 1788, la tâche de cette paroisse, sur la route de Rennes à Châteaubriant, était longue de 2.690 toises; 300 toises demeuraient à la cliarge de la province (Arch. d'IUe-et-Vilaine, C -iSSa). En 1766, par des requêtes d'une rédaction identiyue, les paroisses de Coësmes. Rougé, Soulvache et Ruffigné avaient demandé au duc d'Aiguillon d'être employées à l'empierrement de la route qui demeurait à la charge de la province, moyennant une indemnité de 2 1. par toise; dans ces requêtes, ils manifestaient leur désir de prouver ainsi « leur soumission au Roi », de « coopérer à l'avancement de la route et à l'utilité du public, qui ne jouirait qu'en partie du fruit de leurs travaux, s'ils s'en étaient tenus à ne faire que leurs tâches de corvées, et d'éviter à chaque corvoyeur de travailler sur deux ateliers ». En 176S, la paroisse d'Ercé formula, toujours dans les mêmes termes, une requête dans le même but, mais elle demandait une indemnité de 3 1. par toise, en faisant observer au duc d'Aiguillon que la plus grande partie de ses habitants se trouvait à près de trois lieues de la route. Le travail supplémentaire ainsi effectué par ces paroisses fut, pour Coësmes, de 775 toises, payées 1.550 1.; pour Rougé, de 987 toises, payées 1.974 1.; pour Soulvache, de 157 toises, payées 314 1.; pour Ruffigné, de 340 toises, payées 080 1.; pour Ercé, de 690 toises, payées 2.070 1. Ces sommes furent ordonnancées au profit des paroisses de Coësmes, Rougé, Ruffigné et Soulvache au mois de novembre 1767, et l'Intendant de Bretagne y ajouta, sous forme de gratification, 40 1. pour le syndic et 20 1. pour les députés de Coësmes, de Rougé et de Ruffigné ; nous n'avons pas retrouvé d'ordonnance de paiement en faveur de la paroLsse d'Ercé; nous .savons seulement, par une note du dossier, que les habitants réclamaient ce paiement en 1777 et que la Commission intermédiaire désigna l'abbé du Pargo pour procéder à l'examen de leur requête et à la vérification du travail {Ibld., C 2339 et 4810).

2" — Il serait, à désirer (lue la milice fût administrée d'une autre manière. Souvent on prend au sort des enfants de famille, (]ui peuvent faire dans la suite le soutien de leur canton, tandis qu'on en trouve un très grand nombre qui, pour une somme modique, s'offrent de servir Sa Majesté; au moins les nobles et les ecclésiastiques ne devraient pas i-etirer chez eux un grand nombre de jeunes gens, dont ils ne font que des fainéants et des libertins, qui ne se retirent chez eux que dans l'intention d'être exempts de la milice, désirant néanmoins qu'on ménage le laboureur, et qu'on ne lui enlève pas un bouvier qui lui est absolument nécessaire, ni l'enfant d'une pauvre veuve, (pii a besoin de son travail pour la faire vivre (i).

3" — Les corvées que les seigneurs prétendent leur être dues et la manière dure dont ils les exigent deviennent si onéreuses à certains particuliers qu'ils désireraient, pour en être exempts, abandonner leur terre; en outre, ils ont des procureurs fiscaux ({ùi sont autant de tyrans dans chaque canton, qui, pour obtenir un deniei- appartenant au seigneur, feront pour dix écus de frais au particulier et ne cessent de le tourmenter que lorsqu'ils l'ont épuisé; il serait à souhaiter aussi que la sergentise et que les seigneurs fussent obligés de faire réformer leurs rôles, et nous désirons que, d'après deux années écoulées, ils ne puissent demander leurs rentes, car cette charge seule par rapport au seigneur nous grève davantage que tous les impôts que nous payons au Roi. Lorsqu'il plait au seigneur de faire rendre aveu, un procureur fiscal épuise toutes les ruses de la chicane pour ruiner les vassaux et pour un pied de mouche impunir leur aveu; nous désirons à ce sujet, pour éviter cet inconvénient, que les seigneurs nous donnent une formule exacte pour rendre aveu, et que, d'après celle forme observée, l'aveu soit impunissable, et cela pour éviter les brigandages des officiers subalternes, (pii ne suivent aucun tarif ([ue leur propre cupidité ^2).

(1) Pendant la période 17S1-17S6, Ercé a fourni 10 miliciens : 2 en chacune des années 1781, 1782, 1783, 1784 et 1785. En 1781, sur 231 jeunes gens appelés au tirage, 187 ont été exemptés ou réformés; en 1784. sur 148. 95 [Ibid., G 4704).

(2) La châtellenie de Teillay, fjui appartenait au prince de Condé, exerçait la haute justice dans la paroisse d'Ercé-en-Lamée; au seigneur de Teillay appar-