XXIV INTRODUCTION

environ 80 fabriques, travaillant à façon pour les particuliers et comptant 130 métiers; en outre, l'hôpital général et le dépôt de mendicité de cette ville travaillaient pour leur propre usage et pouvaient même vendre au public le surplus de leur production. Et, bien que, depuis le milieu du XVIII* siècle, le gouvernement royal eût créé dans divers ports français des usines concurrentes de celles de Rennes, bien que les Hollandais et les Anglais eussent établi chez eux des manufactures qui eurent pour effet de diminuer l'exportation bretonne dans ces pays ^^\ les deux principales manufactures de Rennes étaient encore assez florissantes en 1779 : la manufacture royale, dont la spécialité était la fabrication des toiles à voiles en chanvre, possédait alors 50 métiers, conduits chacun par un ouvrier; elle confectionnait annuellement 1.800 pièces de 50 aunes, ce qui, aux prix de vente de 2 1. et de 2 1. 10 s. l'aune, représente un chiffre d'affaires de 180.000 1.; la manufacture privilégiée, qui avait seulement 12 métiers, fabriquait 500 pièces et faisait 50.000 1. d'affaires ^^). Les matières premières provenaient presque toujours des environs de Rennes ^^), mais les fabriques de la région étaient cependant quelque peu tributaires de la Hollande pour la production du chanvre^*); les tissus étaient expédiés dans les ports du Roi, pour y être employés, ou étaient exportés, particulièrement en Espagne et dans l'Amérique espagnole, par Nantes, par Morlaix et surtout par Saint-Malo ^^). A Lamballe et à Moncontour, il y avait d'importants marchés de fils, où venaient s'approvisionner les fabricants du diocèse de Léon ^^). De ces deux villes, mais principalement de la région de Dinan et de

(1) ExpiLLY, op. cit.. t. I (1762), art. Bretagne, et t. VI (1T70). art. Rennes.

(2) Rapports des inspecteurs des manufactures; Arch. Nat., F^ 651. — Au dire de BoRiK {Statistique du département d'IUe-etVilaine, pp. 41-42), en l'an VIII, « ces deux établissements, contenant ensemble 250 métiers, sont depuis plusieurs années dans une telle inactivité qu'il ne s'y fabrique pas dans un an la dixième partie de ce qu'ils produisaient. Un métier occupait cinq personnes pour toutes le^ opérations de fabrication ». Pendant la guerre d'Amérique, de 1777 à 1783. la seule manufacture de toiles à voiles de la Plltière a employé annuellement 5.000 quintaux de chanvres peignés. — D'après la statistique industrielle d'iUe-et-Vilaine pour l'année 1806. l'ancienne manufacture royale occupait alors 300 ouvriers (Arch. Nat.. FW III, A. I.-«t-V., 7).

(S) Rapport de Guilloton. déJA cité (Arch. Nat.. Fi> 651).

(4) Exrii.LT. op cit.. art. Salnt-Malo.

(5) ExpiLLY, toc. cit., et rapport de Guilloton ^Arch. Nat.. Fi< 651).

(6) ExriLLT. op. cit., art. Bretagne.