XXX INTRODUCTION

et de Lamballe ^^), où Ton vendait aussi en grand nombre les chevaux du pays, qui, bien que très forts, étaient de taille médiocre et que Ton ne recherchait guère hors de la province. Lamballe était le siège d'un marché aux grains fort important : la région, on l'a vu, produisait du blé en abondance, mais, en dehors des froments du pays, on y vendait encore des seigles venant d'assez loin; c'est là que les armateurs malouins faisaient leurs plus gros achats pour les colonies; c'est là que se ravitaillaient toutes les villes du voisinage, Dinan, Saint-Brieuc, Guingamp ^2).

Quant au grand commerce maritime, au commerce international, il était surtout florissant à Saint-Malo, bien que ce port eût déjà beaucoup perdu de son ancienne prospérité. Les Malouins achetaient à Vitré, à Morlaix, à Quintin, à Saint- Brieuc, à Laval, à Pontorson, à Rouen même, des toiles qu'ils revendaient à Cadix; ils débarquaient encore en cette ville des castors, des satins de Lyon et de Tours, des étoffes d'or et d'argent, des lainages d'Amiens et de Reims, des cires, des miels et des fers sortis des forges de Paimpont; ils en rapportaient des laines, et surtout de l'argent monnayé. Quelquesuns de leurs navires négociaient aux Antilles françaises ^^\ sur la côte d'Afrique ^*), à l'Ile de France, aux Indes et jusqu'en Chine ^^). Une centaine de leurs bâtiments péchaient le maque-

(1) ExpiLLT, op. cit., t. IV, art. Lamballe.

(2) Arch. Nat., F" 555. — Voy. Letaconnoux, Les subsUtances et le commerce des grains..., chap. III (Les marchés de grains).

(3) En 1788, les exportations de Salnt-Malo pour les Antilles françaises atteignirent les chiffres suivants : pour Saint-Domingue (7 navires), 1.780 tonneaux, d'une valeur de 390.0«10 1.; pour la Martinique, 6.000 1.; pour la Guyane. 73.000 1. (Page. Traité d^économie politigue et de commerce des colonies, t. I [Paris, an IX]. tableau 10). — Des colonies françaises de l'Amérique, Saint-Malo importa, durant la même année. 5.355 quintaux de sucre, valant 289.000 1.; 3.468 quintaux de café, valant 273.000 1.; des objets divers valant 1.000 1. (Z&id.. tableau 9).

(4) L'ensemble des armements des ports de Salnt-Malo. de Port-Louis et de Rochefort pour la côte d'Afrique en 1788 fut de 3.346 tonneaux, transportés par 6 navires {Ibid., tableau 8).

(5) Un « état du nombre et du port des vaisseaux armés par l'ancienne compagnie des Indes et chargés par le commerce particulier » durant les années 1770- 1785. état publié à la suite de la Consultation des avocats Hardoin. Gerbier et De Bonnières pour les actionnaires de la compagnie des Indes (Paris, Lottin. 1788, in-4o) [Corda, Catalogue des factums... de la Bibliothèque Nationale, t. II, p. 537] montre à quel point était minime le chiffre des armements de Saint-Malo pour les Indes orientales, la Chine et l'Ile de France : en 1783. par exemple, 1 navire de 600 tonneaux expédié en Chine pour le compte du roi, 2 navires de 300