CHAPITRE III Les Cahiers

§ 1. — Comment les Cahiers nous sont parvenus

-Nous possédons le texie authentique de la plupart des cahiers rédigés en 1789 par les paroisses et les corporations de la sénéchaussée de Rennes : ce sont en effet les exemplaires mêmes remis à l'assemblée électorale de Rennes (|ui nous sont parvenus et qui ont servi de base à notre publication. Longtemps oublié parmi les archives du présidial, le dossier complet, comprenant les cahiers, les procès-verbaux et les feuilles de dépouillement, demeura enfoui sous la poussière qui recouvrait les papiers du Parlement, dans les combles du Palais de Justice. C'est là (fue ce dossiei' fui découvert en 1892 pai" M. Parfoui-u, airhiviste d'llle-et-\ ilaine, qui venait de réaliser l'incorporation des archives judiciaires au dépôt départemental; l'authenticité des pièces qu'il contient ne saurait donc en être contestée i^).

La plupart des cahiers se présentent sous la forme d'originaux, revêtus des signatures des membres de l'assemblée où ils ont été adoptés; rarement ce sont des copies authentiquées par le président de cette assemblée. Assez souvent il est fait mention, soit de l'établissement d'un double original destiné à demeurer aux archives de la paroisse, soit de la transcription du cahier au registre des délibérations du général de la paroisse ou de la corporation '2).

(1) p. PARFOURU, Rapport sur les archives départementales... d'JUe-et-Vîlaine (Extrait des comptes rendus du Conseil général du département, session d'août 1893), p. 30. Le dossier de l'assemblée de la sénéchaussée appartient au fonds du présidial de Rennes, Arch. dTlle-et-Vilaine, série B.

'î) Les registres de la plupart des corporations de la ville de Rennes et de quelques généraux de paroisses sont conservés aux Archives d'ille-et Vilaine (séries E et (i). Ceux des municipalités des villes et de plusieurs généraux de paroisses rurales appartiennent aux archives de ces villes et communes : nous avons indiqué les dépôts où sont conservés ces documents et leurs cotes d'inventaire, toutes les fois que nous les avons cités.

AUTHENTirrXE DES CAHIERS LUI

Les regislrt's de (Iclibriatioii- nous uni pernii.- de reli'onxer nne partie des caliiers que le dossier de la sénéchaussée ne nous avait pas conservés, et notamment ceux des corporations de la ville (\c P»ennes. Grâce à ces registres, et aussi aux procès-verbaux des assemblées électorales, nous avons pu constatei' que certaines de ces assemblées n'avaient pas rédigé de cahier : les unes se sont bornées à adhérer, en général, aux articles qui seraient adoptés dans l'assemblée de la sénéchaussée; d'autres ont simplement renouvelé les doléances énumérées dans leurs délibérations antérieures, dans celles il'autres corps ou communautés quelles spécifiaient ou encore dans l'assemblée du Tiers des 22-27 décembre 1788: d'autres entin ont donné mandat à leurs députés d'exprimer verbalement à l'assemblée électorale de Rennes les vœux de la communauté qu'ils représentaient. C'est ainsi notamment qu'ont agi plusieurs paroisses et corporations de Rennes lors de la nomination des députés qui devaient les représenter à l'assemblée de l'Hôtel de Ville.

Quant au très petit nombre des paroisses ou communautés pour lesquelles nous ignorons si un cahier a été rédigé ou dont nous savons qu'il a existé un cahier, aujourd'hui perdu, nous croyons avoir épuisé les moyens d'investigation qui nous auraient permis de les retrouver : ni une enquête faite auprès des municipalités et des instituteurs publics, ni un dépouillement complet des répertoires d'archives communales, ni le concours empressé d'érudits fort compétents, de bibliophiles possesseurs de riches collections, ne nous les ont fait découvrir. La perte la plus regrettable est, à coup sur, celle du cahier général de la ville de Rennes, sur lequel nous ne possédons aucun indice '^K

Presque tous les cahiers que nous publions ici sont inédits. Le cahier général du Tiers Etat de la sénéchaussée a été

fl) Nous avons dû borner notre publication aux cahiers des paroisses de la sénéchaussée de Rennes: en effet, ceux des sénéchaussées df Fougères, de Saint- Aubin-du-Cormier et de Hédé nont pu être retrouvés malgré toutes nos investigations. Nous possédons seulement les cahiers d'Antrain, de Sougéal et de Saint- Georges-de-Reintembault (paroisses appartenant à la sénéchaussée de Fougères), dont le texte a été conservé dans les archives de ces communes. M. Delarue a publié le premier dans les Annales de Bretagne, t. XXI, année 1905-1906. pp. 292- 302. le second dans une brochure à part, Rennes, Prost. 1899, 27 p. in-8o ; M. RÊBiixoN, professeur au lycée de Rennes, publiera prochainement le troisième dans les Annales de Bretagne.