I-XIV INTRODUCTION

piocui'eurs et quelques bourgeois, qui l'ont fait signer à un cerhiin nonil)re (rhal)ilanls, << sans vouloir souffrir (ju'il y lut fait aucune plainte des choses qui accablent les particuliers (le Bain ". Le caliicr éuiauani de cette seconde assemblée contient des plaintes très vives contre les officiers seigneuriaux, et en particulier contre le procureur fiscal. A Bain, comme à Messac, c'est, semble-t-il, la classe populaire qui s'est insurgée contre l'autorité des agents du seigneur, et qui s'est efforcée d'exprimer librement les revendications paysannes 'i).

Ce ne sont là, il est vrai, que des cas isolés; mais ils montrent, tout au moins, que les paysans n'ont pas toujours passivement subi l'influence des officiers seigneuriaux qui présidaient leurs assemblées.

D'une façon générale, il est probable que les bourgeois domiciliés dans les paroisses rurales '2) ont souvent participé effectivement à la rédaction des cahiers. Mais nous ne possédons, à cet égard, (jue peu de données absolument certaines. Cependant, nous savons (jue le cahier de Romillé (évêché de Sainl-.Malo) est l'œuvre d'un avocat, nommé Guyet; les éloges que le cahier d'Epiniac (évêché de Dol) prodigue aux avocats semblent dénoncer sa provenance '^h

Le clergé rural, qui, le plus souvent, s'est montré favorable à la campagne du Tiers Etat et aux revendications paysannes '^', semble aussi avoir exercé une certaine influence sur la rédaction des cahiers. Mais cette influence ne nous est

(1) A Plélan-le-Grand (évêché de Saint-Malo), il y a eu aussi 2 assemblées et 2 cahiers : l'assemblée officielle a été présidée par le procureur fiscal, Joubaire ; mais la plupart des habitants se sont retirés sans signer le cahier ; une autre assemblée rédige un cahier original, signé par 33 comparants, et qui contient des plaintes très vives contre le régime seigneurial.

(2) En 1789, bien des bourgeois possèdent des propriétés rurales, surtout dans les environs des villes : cf. H. Sée, op. cit., pp. 63 et sqq.

(3) A Penguily (évêché de Saint-Brieuc), le cahier a été rédigé par le syndic Leprovost.

(4) Certains prêtres ont été des agents de la propagande du Tiers Etat; voyez, par exemple, la lettre de Mallery, recteur de Soudan (évêché de Nantes), du 9 février 1789 : « Nous sommes lents à opérer ; la raison est que l'on craint le seigneur, qui est presque toujours parmi nous » (Arch. comm. de Rennes, Cartons des Affaires de Bretagne, K'). — Le 22 mai 1789, le premier président du Parlement écrit au garde des sceaux : « Quelques recteurs ou curés remuants cherchent à échauffer les campagnes qui n'y ont en général aucune tendance, quelques efforts qu'on ait fait pour y parvenir. Un de ces curés, voisin de Rennes, publia, dimanche dernier, que si quelques-uns de ses paroissiens étaient assignés en demande d'aveux ou pour