DE PUBLIC.'\TION

Classement et groupement des cahiers. — Ces! de l'élude critique des eahieis ipie procède directement la méthode de publication que nous avons suivie. Pour déterminer leur degré d'originalité, il importait, tout d'abord, de rapprocher les cahiers entre lesquels pouvait exister quelque affinité et de les comparer avec soin. 11 était donc nécessaire de grouper nos textes d'une façon logique.

Un premier grand cadre de classement, les évêchés, nous était indiqué par les documents eux-mêmes, et aussi par l'histoire administrative de la Bretagne. C'est par évêchés que les rédacteurs du cahier général de la sénéchaussée ont dépouillé les cahiers de paroisses; et les évêchés, on le sait déjà, formaient, dans l'ancienne Bretagne, les cadres de l'administration des Etats.

Puis, dans chaque évêché, nous avons rapproché les cahiers appartenant à une même région. Nous avons pu ainsi constater que l'analogie de certaines doléances ne s'explique que par l'identité des conditions économiques.

Enfin, nous nous sommes appliqués à constituer des groupes de cahiers. Nous avons réuni dans le même groupe les cahiers des paroisses dépendant de la même juridiction seigneuriale, et notamment les cahiers émanant des assemblées qui ont eu le même président. En bien des cas, en effet, l'influence du président a été prépondérante, et l'on s'explique ainsi les analogies si fréquentes que l'on remarque entre les cahiers d'un même groupe, et parfois même leur complète identité. — In élément critique, qui nous a été fort utile, c'est la date des assemblées électorales; elle nous a maintes fois permis d'établir, d'une façon précise, la filiation des cahiers d'un même groupe. En tête de cha([ue groupe, l'on trouvera une notice générale, dans laciuelle nous indiquons les relatiorîs qui existent entre les divers cahiers qui le composent.