ANNOTATION DES CAHIERS XCI

Il nous sérail impossible cliiuliiiiKM" ici Ions les oiixrages que nous avons utilisés [lour noire aiuioialion: on en trouvera la lisle dans la Bibliogi'aphie (|ue nous avons dressée el qui prendra place à la fin de notre publication. Citons seulement ceux dont les titres figurent le plus souvent dans nos notes : le Répertoire de iurisprudence, de Guyot; V Encyclopédie inéthodique; le Journal du Parlement, de Poullain-Duparc: le liecueil des anciennes lois Irançaises, d'Isambert; Guillotin de Corson, Pouillé de Varchevêché de Rennes, et Les grandes seigneuries de Haute-Bretagne; A. Dupuy, L'administration municipale de la Bretagne au XVIIP siècle; Emile Dupont, La condition des paysans dans la sénéchaussée de Rennes à la veille de la Révolution; André Giff'ard, Les iustices seigneuriales en Bretagne aux XVIP et XVIIP siècles; Henri Sée, Les classes rurcdes en Bretagne du XV P siècle à la Révolution.

En un mot, nous espérons qu'aucune source d'informations vraiment importante ne nous aura écliappé. On trouvera, dans notre annotation, un répertoire considérable de documents et de faits, qui pourra rendre service aux savants qui étudient l'histoire des institutions de l'Ancien Régime. Mais le but de ce commentaire, c'était surtout de montrer dans quelle mesure les doléances de nos cahiers correspondent à la réalité des faits. II prouvera, pensons-nous, que, le plus souvent, les doléances des paysans bretons paraissent pleinement justifiées, que les populations des campagnes ont réellement souffert des abus dont elles se plaignent, que leurs assertions sont presque toujours rigoureusement exactes (^'. En tout cas, l'enquête que nous avons instruite, sans partipris aucun, permettra au lecteur d'apprécier, en connaissance de cause, la valeur historique des renseignements que fournissent les cahiers de paroisses de la sénéchaussée de Rennes.

(1) Peut-être trouvera-t-on que, contrairement à l'assertion des cahiers, la milice ne constitue pas une bien lourde charge : les paroisses n'ont eu à fournir qu'un nombre peu considérable de miliciens, mais la proportion des exemptés est souvent énorme, et c'est surtout des exemptions que l'on se plaint.

CHAPITKE IV L'Assemblée et le Cahier de la Sénéchaussée.

§ 1. — L'Assemblée de la Sénéchaussée

11 nous l'aul encore parler de l'assemblée électorale de Rennes et du cahier général de la sénéchaussée qu'elle a rédigé. En effet, celle assemblée nous apparaît comme l'aboulissemtMil de toute l'agitation politi(|ue des mois précédents, de toute la campagne dont nous avons décrit les phases essentielles: et, quant au cahier, il importe de savoir dans quelle mesure il reflète les doléances des cahiers primaires qui font l'objet de notre publication.

Les députés des villes et des généraux de paroisse étaient, on le sait, convo(|ués au présidial île Rennes })our le mardi 7 avril 1789 " : prescpie lous étaient arrivés dès la veille '^ . Le spectacle ne devait pas être banal de cette foule bariolée de plus de huit cents députés, bourgeois cossus des villes, sénéchaux et procureurs fiscaux des juridictions rurales, paysans de la Haute-Rretagne ou Ras-Rietons du pays de Guingamp. dont le plus grand nombre assurément n'était jamais venu à Rennes. D'ailleurs, pensait-on. leur présence n'était pas sans offrir quelques dangers pour la sécurité publique. Sans doute, comme l'écrit Al. de Thiard à Xecker, « ils sont bonnes gens, fort attachés au Roi '3> », mais, après

(1) Et non à rHôtsl-de-Ville. comme on le croyait dans beaucoup de paroisses (voy. les cahiers publiés et les procès-verbaux analysés par nous), sans doute parce que les réunions du Tiers Etat de la province, duiant les mois précédents, s'étaient tenues à l'Hôtel-de-Ville — D'ailleurs on a même crû parfois, à Sainte- Colombe notamment, qu'il ne devait y avoir qu un seul " cahier de doléances et demandes du Tiers Etat de la province de Bretagne •>. Voy. plus loin, p. 192.

(2) L'appel auquel il fut procédé le 7 avril fit constater la présence des députés de 391 paroisses; le rapport des commissaires, le 14 avril, constata la présence de S84 députés pour les u municipalités et les 413 paroisses repré.sentées.

(3) Lettre du 12 avril (.\rch. Nat., H 6ls), citée par B. Pocquet, Origines de la Révolution en Bretagne, t. H, p. 331.