ASSEMBLEE DE LA SENECFIAUSSEE XCIII

les événemenls des mois préccdonls, après la campagne d'opinion (|ii(' 1(111 connaîl, on pouvait avoir quekjue crainte que (•elle assemblée ne donnai lieu à de grands d(3sordres et au renouvellement des scènes (pii s'élaient |)roduiles cpielques semaines plus iôl '). ()n pouxaii aussi redouter l'influence de la grande sui-excilalion des esprits à tiennes et l'intrusion, dans une foule aussi considérable, d'éléments étrangers, capables de provocjuer des troubles ou de faire dévier l'assemblée de son véritable objet : de fait, l'babileté, la modération et la prudence du sénécbal Borie empêchèrent bien des excès '2), mais nous savons par lui-même que, chaque jour, il se glissait dans l'assemblée des gens, de plus en plus nombreux, qui n'avaient aucune qualité pour y figurer '^J.

(ne autre cause d'embai'ras élait le logement et la subsistance de tous ces députés, dont certains venaient de (piarante ou cinquante lieues, dont un grand nombre, sans ressources personnelles, sans allocations de leurs mandants, auraient été menacés de mourir de faim, si les autorités ne leur avaient procuré des subsistances. Il ne semble cependant pas (pi'ils aient jamais souffert de la soif, car M. de Thiard nous assure (pie beaucoup étaient souvent en état d'ivresse, et il ajoute avec résignation : « C'est ce qu'on doit attendre des paysans bretons '^) ».

(1) La crainte de ces désordres était un des arguments invoqués par la noblesse pour empêclier la convocation du Tiers par sénéchaussées (B. Pocquet, op. cit., t. Il, p. 3'?:.').

{!,) Lettre de M. Tiilard à Necker, du 16 avril (Arch. Nat., H 419), citée par B. Pocquet, ibid., p. 331.

d) Lettre de Borie à Xecker, du 9 avril (Arch. Nat.. B-* 26). — Le lendemain, l'intendant écrivait à Necker que l'assemblée comptait près de 3.000 personnes {Ibid., H 419).

(3) Lettre de M. de Thiard, du 12 avril; lettre de Borie au même, du 9 avril. — Beaucoup de députés croyaient que leur sé.iour à Rennes ne devait pas durer plus de deux ou trois jours, et, mécontents de la perte de leur temps et de leur argent, ils ne cessèrent de réclamer le remboursement de leurs frais (lettre de Borie à Necker, du 9 avril; lettre de M. de Thiard au même, du 12 avril; lettre de Phelippe de TronjoUy, premier avocat du Roi au Présidial, du 10 avril, Arch. Nat., B^ 26; lettres de l'intendant Dufaure de Rochefort à Necker, des 3 et 6 mai, Arch. d'Ille-et-Vilaine, C 1809). Dans sa lettre du 3 mai, l'intendant proposait d'imposer, pour ce remboursement, les paroisses rurales au marc la livre de la capitation; le IS avril, Necker avait dé.jà informé Borie que le principe du remboursement de leurs frais aux députés était admis par le gouvernement et qu'on travaillait à un règlement général sur ce su.jet (Arch. Nat.. BA 26), et, le 30 mai, ce règlement, applicable à toute la France, chargeait les sénéchaux de dresser les état« de ces frais, pour les faire rembourser au marc la livre de la capitation {Archives parLementaires, t. I, p. 629; voy. l'analyse de ce règlement dans BRETTE, Recueil de documents..., t. I, p. 54).

XCIV INTRODUCTION

La salle des aiulieiues du Présidial était comble quand à (S luMucs du malin, le 7 avi'il. le sénéchal Borie, auquel appar- ItMiail la pct'sideuce des séances"), y fit son entrée: il était ac(onq)ai;ne du |)ro(UitMn' du Roi, Drouin, de Légué, coiunus jui'e du grelïe (ixil. tpii devait servir de secrétaire à l'assemblée, et des trois huissiers Gi(iiiel, Louason et Potliei', chargés de ["('xeculion de ses ordres. On du! tout d'abord constater (pie les locaux de l'élégant palais bâti par Gabriel '^) n'étaient pas assez vastes « })our que l'assemblée ])iit y tenir ses séances avec Tordre et la décence convenables », et, sur la proposition (\e la majeure partie des députés et le réquisiloiie du |)i'()cureur du Roi, le sénéchal rendit incontinent une ordonnance par laquelle il transférait les réunions à la chapelle du collège (3).

On s'y rendit immédiatement et, après avoir décerné acte au procureur du Roi du dépôt des originaux des exploits notifiés « aux villes municipales, paroisses des villes et des campagnes et aux habitants des autres lieux principaux du ressort », on se mit à l'œuvre sans retard ^^). Trois opérations incombaient à l'assemblée : la véi'ificalion des })ouvoirs de ses membres, la rédaction du cahier général de la sénéchaussée, l'élection des députés aux Etats généraux.

La matinée du mardi, jusqu'à une heure, et l'après-midi, de trois heures jusqu'à sept, furent entièrement consacrés à l'appel des villes et paroisses, diocèse par diocèse. Dès le début de la séance du lendemain, il se produisit un incident que chacun avait pu facilement jtrévoir : au nombre des députés, se trouvaient environ deux ou trois cents juges sei-

(1) Borie ne lut pas nommé président par l'assemblée, comme le dit M. Pocquet (op. cit., t. II, p. 329); la présidence lui appartenait de droit, en vertu de l'article 5 du règlement du 16 mars {Archives parlementaires, t. I, p. 639).

(2) L'IIôtel-de-Ville et le Présidial furent reconstruits après l'incendie de 1720, en deux bâtiments symétriques, sur les plans de Gabriel (P. Banéat, Le Vieux Rennes, t. I, pp. 380 et suiv.).

(3) Cette chapelle devait, après la Révolution, devenir l'église paroissiale de Toussaints (Id., ibid., pp. 363 et suiv.).

i/i) Procès-verbal de l'asseml)lée électorale, dressé par le sénéchal Borie : original, Arch. d'Ille-et-Vilaine, G 1S07 ; copie, Arch. Nat., B^ 26; publié, à l'exception des parties purement protocolaires, sous le titre d'Extrait du procès-verbal des séances du peuple de la sénéchaussée de Bennes, Rennes, Audran, 1789, 38 p. in-8o (Arch. Nat., G 23, liasse 134 ; Biblioth. comm de Rennes, /j7 D 82). — Sauf indication contraire, tout notre exposé des travaux de l'assemblée est tiré de ce procèsverbal.