LA VALETTE

le pou d'nspoces (jue peuvent nous procurer nos plus pénibles tra-

vaux.

Art. "2. Le premier qui prend toutes sortes de formes et qui s'étend partout est un établissement de commis aux aides, qui, par une exactitude et une vi^'ilance surnaturelles, ne s'occupent qu'à tyranniser légalement et aulhentiquement une pauvre peuplade qui, en labourant à bras cinq ou six journaux de vignes qu'ils arrosent de leurs sueurs (s/c), se procurent une poignée de vendange sur laquelle ils mettent de l'eau qui sert à les désaltérer dans leurs ardentes soifs; ils sont obligés de payer un droit aux commis qui excède de beaucoup la valeur de la cbose, et, par un raffinement de perception, ils exigent encore que ces malheureux leur payent un droit pour la quittance qu'ils donnent et leur permettent une exacte recherche chez eux.

Nous ne parlerons point de toutes les autres petites exactions permises qui se commettent dans cette partie ; nous en laissons le soin à ceux qui les ont éprouvées, qui seront sûrement en grand nombre.

Art. 3. Mais nous exposerons de plus qu'après avoir payé les tailles, capitations, subventions, ustensiles, corvées, enfants trouvés, facultés personnelles, premier, deuxième et troisième vingtièmes, etc., les cultivateurs [sic'j, le curé et le seigneur, et que nous avons supporté les vimaires et intempéries, telles que la grêle, la gelée, la coulure et la sécheresse, il semblerait que le surplus de nos récoltes devrait rentrer quitte dans nos greniers et dans nos caves. Mais point du tout. MM. les employés aux aides sont à nos portes et exigent que nous leur payions encore 3 i s. 3 d. par barrique, dont ils exigent que nous tirions quittance, qu'ils ont soin de faire payer i s. 3 d. , quoique ce vin soit pour notre propre consommation, de manière que nos vins qui sont d'une qualité très médiocre ne puissent être vendus qu'à des bouilleurs 6 francs la barrique et quelquefois moins, et que, tous les payements ci-dessus faits, nous n'avons de quitte que la peine d'avoir fait cultiver nos vignes.

Art. /i. C'est bien autre chose quand nous avons le malheur d'avoir des vignes en Périgord, dont nous sommes très près voisins. C'est alors qu'un père de famille est ruiné. Indépendamment des droits ci-dessus, il faut qu'il paye /i 1. i o s. par barrique pour le barrage des deux provinces, même pour notre propre consommation. Enfin cette partie a autant de têtes que l'hydre.

us SÉNÉCHAUSSÉE IVANGOl'LÈMK.

Art. 5. Elle nous fait aussi payer bien cher les morceaux de viande qui font la soupe qui nourrit toutes nos familles. 11 faut payer à MM. les employés, car il n'y a qu'eux qui soient messieurs parmi nous, tant pour un bœuf, tant pour une vaclie, tant pour un mouton, tant pour une brebis, tant pour un cochon: enlin. il n'est point jusqu'à la chandelle qui nous éclaire et aux cuirs qui nous chaussent, qui ne leur doivent des droits exorbitants, sans comprendre les autres tracasseries chicanières qu'ils font aux bouilleurs de vin sur la quantité et qualité des degrés des eauxde-vie (ju'ils font. Nous ne finirions point si nous enlrions dans tous ces détails, et nous craindrions d'abuser des moments j)n'cieux de ceux qui auront la bonté de lire et d'écouter nos doléances. Mais les malades aiment à se plaindre, surtout quand ils ont le bonheur de parler à un aussi bon médecin.

Art. g. Quoiqu'il en soit, nous allons laisser MM. lesemployés. pour nous occuper d'un autre vautour <jui dévore nos bourses partout où il peut les rencontrer. Les maigres et les grasses ne sont point exemptes. Nous voulons parler d'un tribunal aujourd'hui arbitraire, qui dans l'origine n'a été établi que pour iixer la bonne foi, la certitude des conventions et des contrats, et qui à présent est plus redoutable pour les familles que la plus rigoureuse inquisition. Chacun tremble à la lecture d'un acte que fait un contrôleur, dans lequel il découvre des droits mille fuis plus forts que n'f^n contient cet acte, et qu'il faut payer par saisie de biens et par corps, et cela par provision. Si ce contrôleur perçoit trop . le payeur, après avoir plaidé très longtemps à la cour des supérieurs des contrôleurs, se fait rendre qiieKpu'fois ce trop-perçu. ce ipi'ils appellent de petites bernes, mais les entraves, les embarras qu'il y a d'avoir un procès avec des messieurs qui sont juges et parties, pour raccrocher une somme qu'on a déjà payée, font qu'on aime mieux en faire un sacrifice. De là vient l'ardeur des contrôleurs à prendre à toutes lins plus que moins, parce que, disent-ils, en percevant trop, ils en sont (juittes pour rendre, et (jue. s'ils ne prennent pas assez, leurs contrôleurs ambulants les forceraient en recette sans répétition, et ils ont donc, suivant leur catéchisme, raison de prendre plus que moins, ayant adopté les deux maximes que ce qui est bon à prendre est bon à rendre et (pielquefois à garder.

Art. 7. Les édits et les déclarations dont ils ont des volumes entiers qui portent des peines comminatoires contre ceux qui doivent les centièmes deniers pour les successions collatérales, les