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9 sols, h sols et 10 sols pour livre, sont exécutés à la plus grande rigueur et surpassent souvent les forces de la succession. Le terme fatal du payement n'est su ordinairement qu'après ({u'il est expiré. C'est alors que les contrôleurs prennent le double droit, et cet appât est trop doux et trop avantageux pour n'être pas suivi le plus exactement possible. En vérité, nous craignons à chaque instant qu'ils nous présentent un édit qui les autorise non pas à prendre les sols pour livres, mais les livres pour les sols, tant celte partie est arbitraire et ruineuse. 11 n'est point de dot, de donation, de testament, de contrat quelconque, qui ne deviennent très lucratifs entre leurs mains, et dont l'interprétation ne leur rende extraordinairement.

Par exemple, ils mettent dans mie même classe un laboureur (jui exploite pour Zio.ooo francs de ferme et un autre qui n'a pour toule ressource que ses deux bras: c'est, disent-ils. que l'édit dit rtous laboureurs w.

Nous désirerions donc aussi que Sa Majesté daigne nous faire droit sur cette doléance, en fixant invariablement et modérément les droits que nous devons payer pour cette partie et lui donner une constitution plus limitée et moins ruineuse.

Art. 8. Nous réclamons aussi les bontés de Sa Majesté ù l'occasion de l'énorme disproportion des impositions qu'il y a entre nous et les deux ordres privilégiés de notre province; car. par un abonnement des terres de notre paroisse fait en 17^1, elles ne furent lors portées pour la première qualité qu'à 3 l. 1 0 s. le journal. (^ot abonnement qui fut ruineux pour nous semblait fixer irrévocablement le taux de nos impositions. Mais par une fatalité qui nous est inconnue, tout ce beau travail ne sert presque plus de rien aujourd'hui, tant les nobles et privilégiés se sont multipliés à notre foule, et nous payons bien au delà de nos revenus, car sur 1,800 journaux qui forment le territoire de la paroisse, il y en a le tiers possédés par les nobles et privilégiés, ce qui augmente nos cotes d'environ un tiers, tandis qu'il conviendrait que chacun payât an prorata de ce qu'il possède, sans exception ni privilège, d'autant que ces nobles et privilégiés n'ont été créés qu'à la foule de la paroisse et de la province.

Art. 9. Ce n'est pas que nous cherchions à nous éloigner d'aider à remplir le déficit qui a fait trembler tout le rovaume; au contraire, nous osons supplier Votre Majesté de ne pas nous oublier dans une action qui honore tout bon Français.

Mais nous voudrions que les Ordres privilégiés de notre province

montrassent autant d'ardeur et de générosité que nous, pour acquitter la dette d'un Etat dont ils se croient les vrais soutiens.

Nous n'attaquerons point leur noblesse; ils sont braves, loyaux et généreux, mais ils sont nos frères, nos parents, nos enfants, et n'ont pas plus que nous secouru l'Etat et la patrie. Pendant très longtemps la mairie de la ville d'Angouléme plaçait tous les trois ans une maison noble dans la province, et ses maires étaient nos pères, nos frères ou autres parents qui, quoique anoblis, ne cessaient pas de nous appartenir. Si d'autres gentilshommes ou marquis avaient dissipé leur patrimoine, nous les voyions venir épouser ce qu'ils appellent nos petites bourgeoises, qui sont nos filles. (|ui pavent leurs dettes; mais ces marquis ou gontilhommes deviennent nos gendres, leurs enfants, nos petits-enfants, et par conséquent neveux à nos fils et cousins germains à leurs enfants. rice versa, quand nous ou nos enfants épousons des demoiselles: car il est très commun de les voir venir chercher un asile chez nous. C'est ainsi <pie par un mélange de noblesse et de bourgeoisie nous ne formons qu'une même famille, et certainement cette Noblesse ne ressemble nullement à celle qui a l'honneur et la gloire d'entourer votre trône et que nous reconnaissons comme seule l'appui de la couronne et de la monarchie, et pour laquelle nous avons la plus grande confiance et la plus profonde vénération.

Art. 10. Mais, comme notre occupation actuelle n'est point d'apprécier les mérites de nos deux Ordres privilégiés, nous nous bornerons à exposer la vérité et à supplier encore humblement Votre Majesté de nous préserver à l'avenir de certains olliciers (jui. depuis quelques années, ont été ressuscites pour nous vexer d'une manière odieuse, et que nous avons vus patiemment jusqu'à ce jour, par le profond respect et l'amour que nous avons pour Votre Majesté. Nous voulons parler des huissiers-priseurs qui viennent fouiller jusque dans nos armoires et estimer souvent sans capacité nos meubles et effets, sans pouvoir leur dire que leur estimation est bonne ou mauvaise, et sans que nous puissions nous-mêmes rien vendre ni acheter sans ces huissiers que nous payons très cher et souvent au delà du prix de la chose vendue.

Art. 1 1 . Comme aussi de pourvoir aux frais de justice qui excèdent souvent de beaucoup les sommes ou objets principaux que nous sommes obligés de demander en justice; du moins ordonner que les frais faits devant le premier juge soient payés par provision à l'intimé et, en cas d'appel, qu'il fût obligé de donner caution du montant des frais qui lui ont été payés , parce qu'il n'y a le plus