FONTAINE-DENIS 2(S

preslntère. — R, 22') : Décret de la terre et seiffiieurie de Fontaine- Denis appartenant an marquis de (lallifet. — Arch. (h' l'Aube, G, /'/ et suiv. : Nominations de curés (156(5 à 17()0). — G, 22.9 : Déclaration de biens ecclésiastiques à vendre. — G, 6''/2 : Paroisse Saint-(juentin de Fontaine-Denis ; biens de la cure ; dîmes, etc. - G, 12'i^i et V2'i9 : Inventaire des biens du chapitre de la cathédrale Saint-Pierre de Troj^es du xv au xviH' siècles. — G, 2ii'33 : Biens du chapitre ; dîmes ; — etc.

CAHIER

Cahier de doléances des habitants de la paroisse de Fontaine-Denis.

Les habitants de la pai-oisse de Fontaine-Denis prennent la liberté de représenter, avec toute la confiance que Sa Majesté leur inspire, que leur paroisse, au nombre de 180 feux, n'est composée que de dix laboureurs, dont deux sont fermiers du seigneur, qui possède lui seul les trois quarts des terres ; tous les autres sont des vignerons dont la quatrième partie est dans la plus affreuse indigence.

Le terroir est des plus ingrats, les terres étant remplies de cailloux (1) ; en sorte que les laboureurs ne peuvent les cultiver sans mettre trois forts chevaux à leur charrue, ce qui leur occasionne de grands frais tant pour l'entretien desdits chevaux que pour celui des fers des charrues qui, le plus souvent, sont brisés par les pierres innombrables qu'ils rencontrent.

A l'exception de dix arpents de prés qui appartiennent au seigneur, qui que ce soit n'en possède ; par conséquent, nouvelle dépense pour le laboureur obligé de se procurer du foin ailleurs et souvent à un prix fort cher.

S'il arrive (ju'il fasse quelque défrichement, après toutes les peines qu'il s'est données pour faire produire une terre inculte

(1) Fontaine-Denis se trouve au pied d'une montagne escarpée qui le domine à l'Ouest, et adossé à la forêt de la Traconne. Cette montagne et cette forêt figuraient, nous l'avons déjà dit à la préface, aux yeux des habitants de toute la région, « la limite de la Brie et de la Champagne ». — L'enquête de 1769 sur les terres incultes, eu signale 10 arpents « situés en Champagne, en bas des côtes,, et presque abandonnés, le tout étant impraticable par les difficultés de labourer sur des côtes prodigieuses, très pierreuses et susceptibles d'aucune augmentation... Il y a, en outre, ajoute cette enquête, les pâtures communes qui sont en terres, buissons et bruj'ères, situés en Bric, qui servent pour tous les bestiaux... Ces terres sont situées sur des raontagoes. (Arch. de la Marne, C, 434«)

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el ahaiuloniu'e, aussitôl le sci^iu'iir s'en eini)are, el celui qui n'a })as les facultés sullisanles pour se faire maintenir tians cette jouissance à raison du défriclienienl (ju'il a fait, se trouve forcé (rabanilonncr le morceau de leire (ju'il a eu tant de i)eiiu' à défricher, el le seigneur s'en applique tout le profit et l'avantage (1 ).

Quant à la classe des vignerons, ils observent que l'unique ressource qu'ils aient pour se donner le plus simple nécessaire et leur procurer les aliments les plus succincts, ne consiste qu'en vignes, la majeure j^artie ne la possédant (|u';i titre de rentes. Toute leur occuj)ation ne se porte que pour les faire Naloir; ils y sont occupés toute l'année et, (juoicjue la plupait du temps, par les intempéries des saisons et le peu de fruits (ju'ils retirent de leurs travaux, ils soient asservis à des vingtièmes, tailles, corvées et autres droits aux{|uels ils sont hors d'état de satisfaire; cela n'empêche pas que les droits qui sont imposés sur le fruit de leur récolte ne soient exigés avec la plus grande rigueur et (ju'ils ne soient encore assujettis à payer à la ferme des aides, soit un trop-bu, soit un gros-manquant (2).

l)"un côté le possesseur de rarjienl de vigne qu'il cultive el fait valoir, paie les impositions royales et la taille à raison de celte propriété ; de l'autre, à laison du vin qu'il récolte, il paie encore un droit énorme à la ferme des aides ; et s'il se trouve avoir consommé, pour lui et sa famille, au-delà de ce que la ferme a bien voulu lui accorder pour sa boisson, il en paie le droit au feiinier comme s'il n'était ])as le maître de sa chose et qu'il ne pût en disposer à son gré. Enfin, si après tout cela il arrive cjue, i)ar (|uel(ju'accidenl malheureux il perde pailie de ce vin qu'il a récolté, il est encore tenu tien payer le tiroit à la ferme, ce que l'on appelle le gros- manquant. Comment, d'après des droits aussi désastreux, est-il possible que le malheureux vigneron puisse vivre? Il est obligé, pour se procurer un morceau de pain et payer partie (ie sa taille, d'aller chaque année, dans le temps de la moisson, à cinq ou six lieues el même plus de son domicile, scier les blés des fermiers à la sueur de son visage, et ce travail qui devrait lui être de quelque

(1) l'rocès entre le marquis de (lallirct et le laboureur More. (Arch. de la Marne, /■-', '22'/.)

(2) Voir le cahier de Bergére.s-sous-Muutmiraii, page 97.

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ressource est, pour plusieurs, la cause de uuiladics ()[)iniàlres qui les accablent et épuisent au-delà, par les médicaments (|ui leur sont administrés, le peu de salaire qu'ils ont retiré (1).

Tel est, en abrégé, le tableau atfligeant des mallieureux habitants du bourg de Fontaine-Denis qui, indépendamment des droits exorbitants ci-devant détaillés, sont forcés de porter leurs marcs aux trois pressoirs banaux appartenant au seigneur où il perçoit la sixième i)artie du vin qui en découle.

Il est encore à observer que lesdits habitants paient, tant en tailles que vingtièmes, une somme de 4,500 livres (2), non

(1) A l'assemblée de l'élection de Sézannc d'octobre 1787, on avait déjà signalé la malheureuse situation des vignerons de F'ontaine-Denis « pa3's de vignobles et par conséquent pauvres », qui avaient fait de mauvaises récoltes, des pertes sur les vins et avaient été victimes d'inondations. (Arch. de la Marne, C, 2906.) — Aussi la paroisse sollicita des secours et un atelier de charité pour réparer les dégâts causés par ces catastrophes. — L'assemblée de 1788 examina longuement ces réclamations : « La municipalité de Fontaine- « Denis, lit-on au procés-verbal, demande un atelier de charité pour ouvrages « à faire aux abords du village, à l'effet de remplir un ravin considérable qui « s'est formé le long de la montagne et qui a détruit le chemin qui la côtoie ; « elle annonce qu'il s'agit de détourner ce ravin pour empêcher que les eaux, « lors des orages considérables, venant à se précipiter des montagnes voi- « sines, n'entraînent les maisons. — Le bureau a déclai'é, dans ses observa- « tions, que jamais, peut-être, paroisse ne fut plus dans le cas d'obtenir un « atelier de charité ; que ce village était entièrement peuplé de malheureux « vignerons qui, dans les années où le vin manque, sont, ainsi qu'on le con- « çoit facilement, réduits à la dernière misère et qui, dans les années d'abon- « dance, sont encore presque aussi à plaindre, vu les frais immenses « qu'occasionne la récolte et les droits énormes qu'ils sont obligés de payer. « — Que sous ce premier point de vue qui rentre tout à fait dans l'établisse- << ment des travaux de charité, ce village aurait droit de prétendre participer « aux fonds destinés à cet objet ; mais que le danger où il est de se voir « submergé par les eaux qui roulent du haut des montagnes, déterminait le « bureau à proposer d'admettre les travaux demandés et dont le devis dressé « par l'inspecteur monte à la somme de 1,(531' 15* lO' et que vu les offres de « contribuer annuellement jusqu'à la perfection des ouvrages pour une « somme de 100 livres, le bureau, en attendant qu'il eût plus de fonds à « répartir ou moins de demandes pressantes à accueillir, estimait que ce « serait le cas d'accorder pour cette année, à Fontaine-Denis, une somme de « 200 livres. » La commission accorda à Fontaine-Denis 300 francs au lieu des 200 proposés, mais réduisit en même temps le devis des ouvrages à faire dans cette paroisse à 1,332 livres. (Ibid., C, 2909 : Procès-verbaux, p. 42 et 49; — el aussi, dossier de l'atelier de charité de Fontaine-Denis : Ibid., C, 17,30.)

(2) On a vu, en effet, que Fontaine-Denis payait en taille, capitation et impositions accessoires, une somme de 3,150 livies.

A l'état des vingtièmes de l'élection, la communauté est portée pour 1,458 livres. {Arch. de la Marne, C, 78't.)

2V)2 HAlI.LIAdK DK SÉZANNE

compris les droits d'aides (|iii, année eomnuine. nioiilenl de ô à 6,000 livres.

Danton, syndic, Pierre-F. Dohmk, Bolrdeton, Pierre Bl'gnot, L. Prkvost, etc