AULNAY-AUX-PLANCHES

la présidence de Pierre Moxcuy, lieutenant à la prévôté d'Aulnayaux-PIanches. — Le procès-verbal constate la présence de Nicolas Laurin, Jean Chariot, Jean-Pierre-Laurent Moncuy, maître d'école, Edme Laurent, Louis Legris, Louis-Joseph Joly, Prudent Laprun, Jean Champy, Michel Dardoise, Louis Dardoise, Martin Jourdain, Nicolas Moncu}'. — Les députés furent Prudent Laprux et Jean Champy, tous deux manouvriers.]

CAHIER

Cahier de doléances et remontrances de la paroisse d'Aulnayanx-Planches, bailliage de Chàlons-sur-Marne, contenant quatre pages cotées et paraphées par nous, Pierre Moncuy, lieutenant en la justice dudit lieu.

Il est donc enfin permis aux malheureux de se plaindre ; ce droit si consolant nous est enfin rendu ; un libre accès nous est accordé au pied du trône, nous pouvons y faire parvenir nos doléances et remontrances avec cette douce confiance qu'elles seront reçues favorablement par notre souverain qui nous en a donné sa parole sacrée ; mille remerciements en soient faits à Sa Majesté, et que sa mémoire soit éternellement en bénédiction dans tous les cœurs.

Mais quelle main assez habile parmi nous, pourrait entreprendre de tracer le tableau de nos misères, dans de si petites communautés où la misère a toujours forcé tous les habitants à se livrer dès leur enfance au travail des mains, sans leur laisser le temps de se livrer à l'instruction? Plusieurs l'ont déjà fait avec succès ; que d'autres l'entreprennent encore à leur exemple et fassent voir la triste situation du peuple qui possède à peine le tiers des biens et cependant porte plus des deux tiers des charges de l'État ; qu'ils fassent voir l'abus de cette multitude d'impôts qui sont comme autant de sangsues qui tirent le sang des peuples par toutes ses veines, dont les perceptions différentes exigent des frais immenses qui, en totalité, forment peut-être une somme plus considérable que la masse des impôts. Tels sont surtout les aides et gabelles dont les noms font horreur à toute la France. Que d'abus ! Que d'injustices dans leur régie ! Ne pouvoir disposer du fruit de son travail, n'oser en vendre la plus petite portion pour se procurer les autres denrées nécessaires à la vie, qu'à des conditions trop odieuses, ne pouvoir donner à son frère indigent, contre la voie de la

nature et de la religion, un verre de vin sans être exposé à être entièrement ruiné, ne pouvoir se procurer qu'à poids d'argent le sel, cette denrée de première nécessité que la nature nous olîre partout avec tant de libéralité, ne pouvoir même, quoiqu'à prix d'argent, en faire lant et quel usage on veut ; quelle servitude !

Encore si nous n'avions que les charges de l'État à remplir(l), ce fardeau nous paraîtrait supportable ; combien d'autres dettes personnelles que le malheur des temps nous force de contracter, charges envers les seigneurs, les cens, les lods et ventes, des redevances, dont peut-être l'usage de payer fait le seul titre, et qui n'ont d'autres origines que la cupidité d'une part et la bonne foi et l'ignorance de l'autre, servitudes, comme le retrait censuel si favorable aux intérêts des seigneurs et si conlraire à ceux des vassaux ; entretien des édifices publics, logement de la maréchaussée, les dimes qui sont encore une charge considérable que la religion nous impose et que nous payons volontiers, mais que nous payerons bien plus volontiers si nous en voyions faire un usage conforme à leur institution de droit divin et humain ; mais nous voyons souvent le contraire ; MM. les Curés à qui seuls les dîmes devraient appartenir en majeure partie n'en ont qu'une très petite portion qui quoique augmentée par Sa Majesté, n'est cependant pas encore suffisante pour les mettre à même de soulager leurs pauvres comme ils le désireraient et de renoncer au casuel dont la perception leur est odieuse et à nous onéreuse, que la plupart des églises sont mal entretenues, dénuées d'ornements et linges nécessaires, sont, en un mot, dans un état d'indécence dont MM. les gros décimateurs rougiraient eux-mêmes, s'ils en étaient témoins ; aussi ne se mettent-ils pas dans ce cas (2) ; enfin, les

(1) Pour rannée 1790, les habitants d'Auliiay-aux-Planclies devaient payer, en impositions directes, au trésor roj'al : pour la taille, imposition principale et frais de collecte : 422 livres 5 sols ; pour les accessoires et capitalion : 745 livres 4 sols ; pour la prestation des chemins : 193 livres 14 sols fi deniers ; ce qui donnait au total 1.361 livres 3 sols 6 deniers pour S'j contribuables. Les privilét^iés, possesseurs des terres de la paroisse, et exempts de ces droits étaient le seigneur du lieu Richon, le curé, les religieux de la Charmoye, les chanoines de Saint-Jean de Vertus, les dames régentes de Vertus. (Arch. de la Marne, C, 811.)

(2) Les dîmes d'Aulnaj-aux-Planches appartenaient, en grande partie, à l'abbaj'e de Saint-Sauveur de Vertus ; elles furent louées eu 1690 moyennant 2.30 livres et 2 chapons, puis, en 1714, 613 livres 8 sols 6 deniers par an ; en

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pauvres qui, de droit, devraient avoir une part dans les dimes, en sont privés ; d'où il résulte toujours un inconvénient que, malgré les ordres de Sa Majesté et la vigilance du ministère public, nos campagnes sont inondées d'une foule de mendiants roulants (jui nous mettent en contribution et la crainte nous leur fait accorder ce qu'ils demandent, et, presque toujours, une portion de notre nécessaire, ce qui est encore une nouvelle charge pour les peuples de campagne (1).

1732, 300 livres et « 2 chapons gras, vifs et en plumes chacun an », etc. Une autre partie, en terres labourables, dépeudait de l'aljbaye de la Charmo^'e. (Arch. de la Marne, E, 912 à 918.)

Indépendamment de ces dîmes, la communauté fut ()l)ligée à maintes reprises de faire faire des réparations à l'église et même, en 1769, de reconstruire le presbytère : l'adjudication des travaux fut faite à 3.900 livres ; en 1776, elle dut également faire rétablir la nef de l'église, ce qui coûta 3.120 livres. (Arch. de la Marne, C, 1800.)

(1) Déclaration du Roi du 18 juillet Ï724 concernant les mendiants et instructions y relatives. (Arch. de la Marne, C, 1990 et suiv.) L'intendant de Champagne L'Escalopier, à la suite de cette décision ro3"ale avait donné des ordres très sévères : « L'e.\trême attention que le Conseil apporte pour l'exécution de la déclaration du R03' du 18 juillet dernier concernant les mendiants, écrivait-il aux subdélégués à la date du 26 novembre 1724, m'oblige de vous prier d'ordonner à tous les sj'ndics des paroisses de votre département de vous informer des mendiants qui yparai'.ront ou qui ^'y retireront à l'avenir, comme aussi du lieu de leur retraite, afin qu'on puisse prendre des mesures promptes et certaines pour les faire arrêter Je remets à votre prudence les précautions convenables pour ne pas souffrir un seul mendiant dans votre département et pour être averti à point nommé de tout ce qui s'y passera à cet égard dont vous aurez soin de m'informer sur le champ ». (Ibid., (l, 1990.)

Plus tard, eu 1727, le même intendant se plaint au prévôt général de la maréchaussée de Champagne « qu'on se néglige sur l'exécution de la déclaration du Roy concernant les mendiants » (Ibid., C, 1993). Mais la misère est telle que le nombre des mendiants se multiplie dans les campagnes des environs de Chàlons et ce, malgré d'implto3'ables poursuites et de nombreuses arrestations dont Turgot s'émeut. En 1774, il prescrit à l'intendant Rouillé d'Orfeuil d'adoucir les mesui-es de rigueur prises à l'égard des mendiants : « l'intention du R03' est qu'on mette dès à présent la plus grande réserve dans les captures et qu'onles suspende même à l'égard des mendiants domiciliés... » (Ibid., C, 2.000); ce à quoi l'intendant répond en disant qu'il se contente «de se renfermer dans les termes des ordres ro^'ales ». Puis après l'établissement du dépôt de mendicité de Chàlons dit Maison d'Ostende, il écrit à Necker à la date du 12 juillet 1778 : « Depuis dix ans je n'ai cessé de donner tous mes soins et mon attention à l'objet important de la destruction de la mendicité et je me suis occupé sans relâche de tous les moyens que j'ai cru pouvoir contribuer à l'entier anéantissement d'un fléau aussi déshonorant pour l'humanité que contraire à l'ordre public et à la sûreté particulière des citoyens et préjudiciable en même temps aux intérêts de l'agriculture et du commerce. Je crois même pouvoir me flatter que, jusqu'à présent, mes efforts n'ont pas été sans quelque succès et j'aj^ tout lieu de penser que le nombre des mendiants et

Quant à la justice, nous laissons aux habiles avocats à en faire voir tous les abus que nous sentons bien, mais que nous ne pouvons exprimer, qui résultent de cette multitude de lois et de coutumes dont la connaissance exigerait plusieurs vies d'hommes, de cette multiplicité de tribunaux qui nous jettent continuellement dans l'embarras pour savoir distinguer les causes qui doivent ressortir à un tribunal plutôt qu'à un autre, de toutes ces lois qui assujettissent à des droits que l'on ne peut connaître, que l'on enfreint sans le savoir : infractions cependant qui sont si souvent la ruine des familles ; de tant de charges de notaires, d'huissiers et surtout d'huissiers-priseurs qui sont si souvent la perte de la veuve et de l'orphelin.

Il est donc évident que le peuple est surchargé, qu'il est nécessaire de venir à son secours : cependant les besoins de l'État sont urgents, il faut y subvenir ; dans cette double nécessité, en apparence si opposée, il nous semble qu'il y a ressources ; qu'il y a des moyens de parvenir à remplir ces deux fins. C'est pourquoi nous formons les demandes suivantes :

Art. l^^ — Qu'il n'y ait qu'un impôt et qu'un seul rôle pour chaque communauté, qu'il soit établi sur tous les biens-fonds de quelques natures qu'ils puissent être et sur le commerce, et non sur l'industrie (1) des pauvres manouvriers, journaliers qui

vagabonds est considérablement diminué en Champagne, puisqu'à cette époque il ne se trouve que 16(J renfermés dans le dépôt de Châlons, le seul qui ait lieu pour toute cette province, quoique composée de villes très peuplées et nécessairement abondantes en pauvres à cause du travail des manufactures, et en outre de plus de 2.200 paroisses ou communautés dont plus du quart ne sont employées qu'à la culture de la vigne, si sujette à une infinité d'événements fâcheux par l'intempérie des saisons » (Arch. de la Marne, C, 2205.)

(1) L'industrie était ordinairement évaluée pour l'artisan à 5 livres, pour chaque compagnon à 2 livres ; celle des maîtres charrons ou maréchaux était supérieure et communément de 7 livres ; celle des manouvriers ou vignerons de 4 livres. (Arc/i. de la Marne, C, 788-789 : Tableaux de répartition de l'élection de Châlons.)

Le sujet taillable était imposé pour son industrie d'une façon arbitraire. Une ordonnance rendue par l'intendant de la province en 1779, conjointement avec les officiers des Élections, chercha à établir un tarif particulier et régulier de la taille d'industrie et divisa tous les artisans en 5 classes : à raison d'un sol pour livre, la taille d'industrie de la première classe pour les professions les plus avantageuses comme celle de charron, maréchal, ser. rurier, taillandier, était évaluée à 8 sols ; celle de la dernière classe des manouvriers, bûcherons, tisserands, vignerons à 4 sols. {Procès-verbal des séances de l'Assemblée provinciale de Champagne de novembre et décembre 1787, page 37. — Châlons, s, d., in-4o.)