CLXXIV PREFACE

autorité. — Les Lemaître, les Gaussait, ses parents, se rallièrent à sa candidature (1).

Cette présentation eut pour résultat de faire cesser toutes les compétitions, toutes les ambitions : Ch. Féval d'Orcourt abandonna la lutte qu'il devait soutenir pour son frère , quitta Chàtillon et ne se rendit même pas à l'assemblée de Sézanne, où défaut fut donné contre lui.

Mais, au moment du départ des délégués, on apprit, subitement, que de La Croix déclinait la candidature et avait décidé de ne pas se rendre à Sézanne ; on le soupçonnait, du reste, de s'effacer devant un concurrent éventuel plus jeune et plus actif, l'avocat Dobsen : « Tu vas être bien étonné, écrit Mme de La Croix à une « de ses filles (2), quand tu apprendras « que Ion papa ne va pas à Sézanne ; ayant la voiture de « M. d'Obsent et toutes ses affaires disposées, je n'y comprends « rien ; la bonne maman a fait tout ce qu'elle a pu pour o l'inquiéter sur la fatigue de ce voyage (3) ; tous nos députés « sont très mécontents contre lui ; cela fait un très mauvais « effet ; il était le premier et a eu 150 voix ; il aurait certainece ment été nommé pour Versailles ; mais il aime mieux ne pas « quitter sa chambre que de briller dans le monde ; c'est la « bonne maman qui le rend comme ça en lui disant toujours « qu'il ne faut plus rien faire ; tout cela dérange mes projets. . . »

Cette décision inattendue provoqua de nouvelles intrigues dont nous aurons le dénouement à Sézanne, lors de la réunion des trois ordres.

(1) Le fils du procureur Lemaître, qui habitait habituellement Château- Thierry et se trouvait à cette époque dans sa famille, à Chàtillon, écrivit, le 7 mars 1789, à une des fdles de Bruno de La Croix : « La tenue des assemblées relatives aux États généraux out prolongé mes vacances et mon séjour à Chàtillon ; je m'}" trouve fort à propos pour profiter de l'occasion d'une petite page qu'on vous dépêche, de la maison paternelle, pour m'entretenir avec vous. — Mon cousin de La Croix va à Sézanne; les vœux du bailliage de Chàtillon lui défèrent une députation aux Ktats généraux ; il n'en serait que très flatté, mais il se verrait avec peine obligé de quitter ses foj-ers, ses habitudes, son régime de vie ; il ne retirerait pas personnellement de grands avantages ; mais il pourrait faire servir son crédit au bonheur de mes cousins, ses fils. . . » (Correspondance inédite de la famille Bruno de La Croix, communiquée par un de ses descendants.)

(2) Correspondance de la famille Bruno de La Croix, ibid.

(3) La vieille mère du procureur du Roi, Marie-Jeanne Dupuis, veuve de François-Alexandre de La Croix, vivait encore dans cette famille, à Chàtillon, où elle mourut le 29 mai 1790, à 88 ans.

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