XIV PREFACE

milieu du xvilie siècle, les régions de Sézanne et de Chàtillonsur-Marne n'avaient, pour ainsi dire, pas le moyen d'écouler leurs produits. Ce n'est que vers 1770 que les routes et chemins furent mis en état. Mais depuis cette époque de sérieux efforts avaient été faits :

Plusieurs routes étaient en construction, en 1789, malgré une opposition constante et injustifiée qui s'était manifestée au sein de l'Assemblée provinciale (1) : celle de Paris en Allemagne par Coulommiers, Sézanne, Fère-Champenoise, Vitry-le-François, etc. (2), qui devait procurer à Sézanne un débouché nécessaire sur Paris et dont l'assemblée de l'élection de 1788 et les cahiers des communautés d'habitants des villages de cette région, tels que Esternay, Fère-Champenoise, Joiselle, La Noue, Lescherolles, Moutils, Xeuvy, etc., réclamaient l'achèvement avec une insistance toute particulière ; - celle de Sézanne à Troyes par Chichey, Anglure, Granges-sur-Aube, Méry-sur-Seine, commencée en 1752 (3) ; — celle de Reims à Nogent-sur-Seine et Sens par Epernay, Sézanne et Villenauxe, dont les orages de juin 1788 avaient en grande partie détruit les ouvrages et les ateliers, au droit du château de Cbaplon et du village de Lachy jusqu'à la descente de Sézanne. -- On réclamait aussi la construction de la route de Sézanne , Esternay à Provins qui n'existait que jusqu'à Courgivaux (4).

Quant au bailliage de Cbàlillon-sur-Marne, la grande route de Paris à Chàlons et en Allemagne, par Dormans et Epernay, qui suivait la vallée de la Marne, facilitait ses rapports avec la capitale (.">).

Ateliers de charité. — La plus grande partie de ces conslruc-

(1) Procès-verbal de l'Assemblée de l'élection de Sézanne de 1788. (Arch. de la Marne, C, 2909 : man., p. 7 et suiv.)

(2 Dossier de la route n° 7 (actuellement nc 34), de Paris en Allemagne, par La Ferté-Gaucher, Sézanne, Fère-Champenoise, Sommesous, Vitry-le- François : Arch. de ht Marne, C, 1511, 2811, 2811.— Cf. Bailliage de Chàlons : Cahier d'Haussimont, page 329. — Cf. Bailliage de Sézanne : Cahiers de Sézanne, p. 23, Esternay, p. 261, Fère-Champenoise, p. 287, Joiselle, p. 333, La Noue, .p. 382, Lescherolles, p. 400, Xeuvy, p. 524, etc.

(3) Voir le cahier de Chichey, p. 195. — Arch. de la Marne, C, W9'i, 1131), — Arch. de l'Aube, C, 1125. — Procès-verbal de l'Assemblée d'élection de Sézanne de 1788, p. 38. — Voir ci-après, page xvm.

(4; Arch. nal., F11 208 et suiv. — Cf. Bailliage de Sézanne : Cahier d'Esternay. p. 2(32, de Xeuvy, p. 535, de Saint-Genest, p. 612, etc. 5) Route n° 4. (Arch. de la Marne, C, 1510.

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lions de roules était faite et entreprise par les travaux de charité que Turgot et Necker avaient, de 177") à 177.S, créés et développés dans la généralité de Châlons, en raison de la grande misère el de l'augmentation des grains (1), et qui venait d'être réglementés définitivement à la date du 12 décembre 1787 (2). — Il y avait, dès 17M, « en Champagne, 132 ateliers destinés à procurer aux pauvres plus de facilité de s'occuper sans èlre obligés de s'éloigner de leur domicile ». « Je les ai multipliés, dit l'intendant Houille d'Orfeuil, principalement dans les vignobles de la Champagne, l'abondance et le défaut de vente des vins réduisant les vignerons à un étal d'indigence presque égal à une perte totale de la récolte » (3) ; et l'année suivante, il écrit au comte de Vergennes : « J'ai lieu d'espérer que vous aurez été frappé de la misère de cette province. Elle est telle que le peuple n'a de recours que dans les bontés du Roi, et jamais les travaux de charité n'ont été aussi nécessaires pour procurer aux pauvres les moyens de subsister. La récolte en grains n'a été, en général, qu'au quart d'une année commune. Les fourrages ont manqué entièrement, et la récolte en vin a été réduite au plus à la sixième partie d'une année commune )) (4).

(1) Lettre de Turgot du 27 avril 1775 ; — lettre de Necker du 24 octobre 1778 (Arch. de la Marne, C, 1100.)

(2) Instruction générale sur le régime des ateliers de charité du 12 décembre 1787. — Rapport à l'Assemblée provinciale sur les travaux de charité. (Procès-verbal des séances de l'Assemblée provinciale de Champagne de novembre et décembre 1787, ibid., p. 200.) — Avant l'établissement des Assemblées provinciales, les fonds accordés, chaque année, par le Gouvernement, étaient divisés entre les huit départements de la généralité, et l'intendant de la province en était l'unique dispensateur. Sous la nouvelle administration, la répartition était confiée aux assemblées des élections.

En 1788, le Roi accorda 96,000 livres pour les travaux de charité de la généralité de Châlons, dont 3,140 pour l'élection de Sézanne.

L'Assemblée provinciale avait pris comme régie générale de n'établir les ateliers de charité que sur des chemins d'une utilité publique reconnue, laissant toutefois aux assemblées des élections le soin d'apprécier si les rues des villages et tous autres ouvrages, tels que dessèchements de marais, etc., pouvaient être compris dans ces catégories. (Lettre du 27 juin 1788. — Procésverbal de l'électiou de Sézanne, ibid., p. 30.)— Quant au bureau intermédiaire de l'élection de Sézanne, il avait arrêté de n'admettre aucune demande d'atelier de charité dans un village si la communauté ou le seigneur n'offrait sa part contributive de dépenses. (Ibid., p. 22 à 30.)

(3) Lettre de Rouillé d'Orfeuil à l'intendant des ponts et chaussées, La Milliére, du 10 mars 1783. (Arch. de la Marne, C, 1702.)

(4) Lettre de Rouillé d'Orfeuil au comte de Vergennes du 12 décembre 1784 (Ibid., C, 1702.)