PREFACE LXXXVI

Les tisserands des villages s'appliquaient de préférence à fabriquer des bazins unis el des toiles de coton, parce (pie la fabrication en était plus simple, plus aisée, et les conduisaient naturellement à d'autres ouvrages plus difficiles. Toutes ces « manufactures », — comme on appelait alors ces petits travaux de campagne, — qui exigeaient des filatures, occupaient tous les âges. Tandis que les métiers travaillaient, Ipfemmes, les vieillards et les enfants filaient les cotons ; ainsi <( le tisserand ajoute au bénéfice de la pièce qu'il avait fabriquée, celui de la filature qui occupe sa famille » (1).

Malgré cela, l'industrie de la bonneterie n'était pas encore très développée dans la région troyenne. Longtemps, on n'avait connu que la fabrication du tricot à la main. La premièie manufacture de bas au métier qui ait été établie en France fut fondée au cbàteau de Madrid, dans le bois de Boulogne, en 1656. — Près des villages du bassin de l'Aube qui nous occupe, une première manufacture de ce genre s'établit à Arcis el fut autorisée par lettres patentes du 29 décembre 1733. — Depuis, l'industrie de la bonneterie s'étendit dans les campagnes et, cinquante ans plus tard, à la veille de la Révolution, les deux petites villes de cette contrée, Arcis, comptait 30U métiers à tisser, et Mérv, 89 (2). — En 1787, nous avons relevé dans les paroisses de cette région appartenant au bailliage de Sézanne :

« dans ceux où il y a des communautés de fabricants, les matières, outils et « ustensiles propres pour toutes espèces de fabrication, sans pouvoir être '< inquiétés par les fabricants établis en communauté.

» Art. III. — Lorsque les étoffes fabriquées dans les campagnes et les « lieux où il n'y a point de communautés seront exposées en vente dans les a villes et lieux où il y aura des communautés de marchands, elles seront « portées au bureau des marebands et, par eux, visitées et marquées confor- « mément aux règlements, sans que les gardes-jurés des fabricants puissent « prétendre à ladite visite.

« Art. IV. — Enjoint, Sa Majesté, aux sieurs intendants et commissaires « départis dans les généralités, de tenir la main à l'exécution du présent « arrêt, etc.. » (Arch. judiciaires de Reims, non classées — Cet arrêt est reproduit dans les Ephémérides troyennes de 1Î63.J

(1) Instruction pour la fabrication, jointe a l'arrêt du 7 septembre 17(>2. (E]>hémérides troyennes de 17(>3, p. i)lJ à 107.)

(2) Arch. de l'Aube, C, ll'l't et t538. — La bonneterie commença, à .Mérv, en 1758 ; les premiers fabricants furent Antoine Parisot et Louis Bazin... A cette époque, les marebands en gros de cette région allaient à Paris une ou deux fois l'année pour y vendre leurs produits. (IIakiot : Recherches sur le canton de Méry-sur-Seine, p. 568.)