LXXXVI PREFACE

Dans les villages de l'élection de Troyes, l'industrie de la bonneterie s'était développée ; les habitants avaient pris peu à peu l'habitude « d'employer avec profit les saisons inutiles à la culture des terres », en filant, tissant et fabriquant des étoffes et des bas qu'ils allaient vendre à Troyes. Mais les gardesjurés des communautés de fabricants de cette ville avaient vu d'un mauvais œil ces importations et avaient pris des mesures pour empêcher, ceux qui n'étaient pas membres de ces corporations, d'acheter les matières premières et les instruments propres à la fabrication, et quand des étoffes fabriquées dans les campagnes étaient présentées à Troyes pour être marquées, ils refusaient de les recevoir et de les laisser vendre dans la ville. — Un arrêt du Conseil d'État du Roi du 7 septembre 1762, afin de favoriser l'industrie dans les villages, fit cesser ces mesures restrictives, en déclarant que les habitants étaient libres de filer toutes espèces de matières, de fabriquer toutes espèces d'étoffes, d'acheter des matières premières, outils et ustensiles propres à la fabrication, et de vendre les étoffes fabriquées dans les villes et lieux où il existait des communautés de marchands, sans être inquiétés par les gardes-jurés de ces communautés. — Des instructions jointes à cet arrêt conseillaient aux curés et aux seigneurs de favoriser ces métiers dans les campagnes, afin de combattre « tous les désordres que l'oisiveté cause dans leurs paroisses » (1).

(1) Voici la copie de cet arrêt :

« Le Roi étant informé que clans les villes et lieux où il y a des coin mu - « liantes de fabricants, les gardes -jurés de ces communautés empêchent « ceux qui n'en sont pas membres d'acheter les matières propres à la fabri- « cation; et que lorsqu'on y apporte à la marque, des étoffes fabriquées dans « les campagnes, ou les gardes-jurés fabriquants refusent de les marquer « comme n'étant point fabriquées par des membres de leur communauté, « ou si ces gardes-jurés, quoique sans droit et sans titre, s'arrogent la marque « desdites étoffes, ils suscitent toutes sortes de difficultés à ceux qui les pré- « sentent à la visite; Sa Majesté, considérant combien il est essentiel de faire « cesser tous les obstacles qui peuvent nuire aux progrès de l'industrie de ses « sujets et de celle des habitants des campagnes en particulier : ouï le rapport « du sieur Rertin, conseiller ordinaire du Conseil royal, contrôleur général « des finances ; le Roi étant en son Conseil, a ordonné ce qui suit :

« Art. I". Les habitants des campagnes et ceux de tous les lieux où il « n'y a point de communautés, seront maintenus dans la faculté de fîlertoutes « espèces de matières et de fabriquer toutes sortes d'étoffes et de leur donner « tous les apprêts, en se conformant aux règlements.

« Art. II. — Il sera libre à toutes personnes d'acheter en tous lieux, même