PREFACE CIII

Cependant Verneuil offrait un des emplacements les j > l u s

convenables, par sa position, pour installer un établissement de ce genre. On trouvait, en effet, dans cette communauté et dans les environs, à deux lieues au plus d'éloignement, toutes les matières nécessaires à la fabrication de la faïence brune, appelée terre à feu, et à celle de la faïence blanche ; les bords de la Marne, dans une distance de dix à douze lieues, fournissaient la terre à porcelaine, connue sous le nom de kaolin ; la petunze ou spatz fusible, pour l'émail, se trouvait dans un espace de vingt-cinq lieues, et la gazelle qu'on employait pour la porcelaine, à quatre lieues au plus. Les sources d'eau, très abondantes, pouvaient faire tourner sans interruption le moulin construit pour broyer l'émail. L'emplacement qui contenait les ateliers et le logement des ouvriers, était très vaste ; il était suivi d'un enclos de seize arpents environ, planté d'arbres fruitiers et dans lequel on pouvait récolter du foin suffisamment pour la nourriture des chevaux employés au charrois des matériaux. Les bois étant à proximité de Verneuil, le prix en était peu considérable ; enfin, la Marne offrait un moyen facile et peu dispendieux pour le transport des marchandises dont on pouvait également faire un débit avantageux dans les villes voisines. — U avait été construit deux fours pour la cuisson de la faïence ; le premier pouvait cuire une fois par semaine et donnait un bénéfice de 206 ' 10s (2,300 marabouts, joujoux, bouillottes, tasses, soupières, écuelles et plats de différentes grandeurs, vendus 569 livres pour une dépense de 3631 10s)(l) ; le second, un peu plus petit, ne produisait que pour 150 livres, soit un bénéfice total de 35(5' 10s par semaine, et par an : 18,590 livres.

Si cet établissement avait été suivi avec plus d'ordre et d'économie, il en aurait résulté un grand avantage pour la contrée par la consommation des denrées ; il employait plus de 50 à 60 personnes par jour, et il pouvait devenir, pour la population des villes et villages voisins, d'une grande utilité, les habitants pouvant se procurer à un prix modéré un genre

(1) Voir le détail du produit et de l.i dépense d'une fournée en faïence brune. (Arch. de la Marne, f'.. 2663.)