XCVIII PREFACE

deux fabricants, dont l'un mettait en activité trois métiers, et le second n'en occupait qu'un seul qui, même, ne travaillait qu'une partie de l'année. — Les draps qui se fabriquaient dans cette manufacture étaient de deux espèces, l'une appelée serge large, contenait une aune dans sa largeur, et la seconde, connue sous le nom de drapé, n'avait que les deux tiers de l'aune (1).

Un ouvrier pouvait alors rendre, en cinq semaines, une pièce de serge large qui, contenant de 35 à 36 aunes de long en sortant du métier, était réduite à 30 aunes lorsqu'elle avait passé à la foulerie ; et deux pièces de drapés, dont chacune ne donnai l guère au-delà de 27 aunes sur 30 qu'elle contenait avant d'avoir subi la même opération. — De cette proportion, il résultait que les quatre métiers pouvaient ouvrer, par an, 120 pièces, savoir : 40 de serge large et 80 de drapé.

On n'employait, pour cette manufacture, que des laines du pays, estimées à 24 sols la livre ; il fallait, pour fabriquer une aune de serge large, 3 livres de laine environ, ce qui représentait une dépense approximative de 31 15s par aune. La pièce, composée de 30 aunes, coûtait donc 1121 10s. L'aune de serge se vendait 61 10s, donnant, pour la pièce, 195 livres. — Le drapé employait un peu plus de deux livres de laine par aune. Le prix en étant fixé à 25 sols, il en résultait une dépense de 50 sols par aune et de 07 ' 10s par pièce composée de 27 aunes. La vente, estimée à 31 10s l'aune, qui était le prix ordinaire, produisait 1021 12s par pièce.

Donc, en résumé, la manufacture de Ville-en-Tardenois présentait la situation suivante :

40 pièces de serge large, coûtant 1121 10s par

pièce, nécessitaient une dépense de 4.500 '

Et se vendaient 195 livres la pièce, donnant

un produit de 7.800

D'où un bénéfice de 3.300 ' 3.300 '

A Reporter 3.000 > 3.300 '

(1) L'aune, dans la région, valait plus du mètre, environ lm20 ou plutôt 1M188.— Après la Révolution, lorsque, dans la Marne, on ramena les anciennes mesures de longueur au mètre, on calcula que ce dernier valait 0 aunes 8414. (Comparaison des mesures nouvelles employées clans la Marne avec les anciennes. — Bibl. de Reims : fonds Deullin non classé,)

PREFACE \CI

Reports 3.30O1 3.3O01

80 pièces de drapé, à 07' 10s de dépense par

pièce, coulaient ô. 140

Et se vendaient 102 ' 12s la pièce, soit 8.20.S

Don un bénéfice de 2.768' 2.768 '

Le bénéfice total annuel était de 6.068 '

Ce bénéfice était employé aux frais généraux de la filature et de la préparation de la laine, et servait aussi à acquitter le salaire de l'ouvrier tisseur et du foulon. - On voit (pie le bénéfice était presque nul, surtout si on considère que le métier de l'un des fabricants ne travaillait qu'une partie de l'année.

Deux obstacles s'opposaient à ce qu'on pût tirer de cette manufacture l'utilité qu'elle procurait autrefois ; le premier résultait de l'état d'anéantissement auquel elle a été réduite par la trop grande proximité des manufactures de Reims ; en second lieu, les besoins de luxe, qui, déjà, se faisaient sentir, même dans les campagnes, amenaient le paysan, « flatté de la couleur plus moderne des étoffes de Reims, à leur donner la préférence à celle de Ville-en-Tardenois, dont la solidité faisait le seul mérite et qui, pour cette raison, n'étaient plus recbercbées que par quelques vieillards, toujours plus attachés à leurs anciennes habitudes » (1).

- La perte que Ville-en-Tardenois éprouvait par la diminution de sa manufacture était en partie réparée par l'avantage que cette paroisse retirait d'une filature qui occupait au moins un tiers des habitants et faisait subsister plus de 86 ménages.

On comptait, dans le rapport dressé en 1788, que chaque ménage d'ouvriers de Ville-en-Tardenois était composé du père, de la mère et d'un enfant se livrant au travail ; le prix de la journée du père et de la mère étant de 8 sols pour chacun d'eux, et le travail d'un enfant pouvant être évalué à 4 sols dès qu'il avait atteint l'âge de huit ans, il résultait un produit de 20 sols par jour et par ménage ; or, en ne portant les journées

(1) Arch. de la Marne, C, 2663 : Rapport des députes composaiit le Bureau intermédiaire de l'élection d'Kpernay, sur les différents établissements qui peuvent intéresser le commerce de cette élection (30 juillet 1788).

C PREFACE

de travail qu'à 250 livres par an, le bénéfice, pour les 86 ménages employés à la filature, était donc de 21,500 livres.

Les manufactures de Reims, et principalement les fabricants en couvertures, occupaient cette filature ; mais l'espèce d'engourdissement et de stagnation dans laquelle le commerce de ---cette ville languissait à la veille de la Révolution, s'était étendu jusqu'à Ville-en-Tardenois, et les ouvriers se plaignaient du rabais considérable qu'éprouvait alors la maind'œuvre; à la veille du chômage qui les menaçait, ils faisaient appel à l'Assemblée de l'élection pour réclamer des secours.

Dans le reste de l'étendue du bailliage de Chàtillon- sur- Marne, l'industrie de la filature était peu développée. -- On avait alors l'habitude, comme dans le sud du bailliage de Sézanne (1), de cultiver le chanvre que les femmes et les filles tissaient. Dans la vallée de l'Ardres, à Nanteuîl-la-Fosse, à Prîn, à Treslon, une enquête entreprise en 1788 nous fournit quelques notes à ce sujet (2). Dans la vallée de la Vesle, à Courlandon, « les femmes et les filles sont occupées, l'hiver, à filer le peu de chanvre qu'elles recueillent dans les jardins pour leur usage, ainsi que les étoupes » ; cependant, ici, « quatre ouvriers tisserands travaillent pour le public et fournissent le fil de chanvre ou d'étoupe et font la toile à tant l'aune ; ces ouvriers tisserands sont occupés toute l'année, excepté pendant la moisson » (3). A Àougny, « on fabrique de la toile pour l'usage des habitants. Le chanvre est cultivé dans le pays et est de qualité médiocre ; la récolte en est peu abondante ; les tissiers ne travaillent point pour leur compte, mais pour celui de la fabrique » (4).

Tanneries. -- Deux tanneries existaient encore, en 1780, à Sézanne. Il y eu avait cinq autrefois ; trois étaient entièrement abandonnées et les deux qui restaient étaient peu occupées ; on n'en connaissait point d'autres dans l'élection. Les cuirs qui sortaient de ces tanneries étaient d'une assez bonne qualité ; mais ils auraient pu être encore meilleurs « si, pour les fabriquer, on avait suivi exactement les méthodes nouvelles déjà connues alors et qui venaient d'être propagées... Les

(1) Voir ci-dessus, pages lxxxvii et xc.

(2) Réponse des communautés d'habitants de Treslon, Prin et Nanteuilla-Fosse du 14 septembre 1788. (Arch. de la Marne, C, 2884.!

Cà) Réponse de Courlandon du 20 janvier 1789. (Arch. de la Marne, ibid.) (4) Réponse d'Aougny. (Arch. de la Marne, ibid.'

PREFACE CI

frais qu'il en coûte pour donner aux cuirs toutes les façons dont ils ont besoin, le peu de fonds di>s fabricants, l'empressement qu'ils ont de réaliser en argent des marchandises qui frayent beaucoup chez eux, tout concourt à faire abréger le travail et à donner des cuirs d'une qualité médiocre » (1).

Une partie des cuirs de Sézanne allait à Troyes, à Chàlonssur-Marne et à Coulommiers. Le reste était expédié sur Paris. — On comptait qu'il sortait de ces deux tanneries, année commune, 500 à 600 cuirs de bœufs» 400 peaux de vaches, 300 douzaines de peaux de veau, 20 douzaines de peaux de moutons, 6 à 7 douzaines de peaux de chèvres.

Toutes les peaux de bœufs étaient importées de Paris ; le pays n'en fournissait point ou très peu ; les autres se tiraient des villes et villages voisins de la Brie, de Rebais, de Courgivaux et de tous les endroits où existaient des bouchers. L'estimation de cette sorte de marchandise s'évaluait sur la qualité et sur les droits plus ou moins forts auxquels elle était assujettie ; les prix variaient selon le plus ou le moins de besoin. On estimait, en général, que les peaux de bœufs, l'une dans l'autre, valaient, sortant de la tannerie, tous droits acquittés (2), de 50 à 55 livres ; celles des vaches étaient estimées de 16 à 17 livres ; - la douzaine de peaux de veaux pesant ordinairement vingt- cinq livres à 40 sols la livre, valait 50 livres; la douzaine de peaux de mouton : 15 livres, et la douzaine de peaux de chèvres : 72 livres. — Afin de développer cette industrie, qui tendait à se propager dans la région et aussi dans celle de Chàtillon, vers Dormans, et qui occupait, à Sézanne et aux environs, un certain nombre d'ouvriers, les industriels avaient demandé, en 1789, la permission de faire des écorces dans les forêts et bois du domaine royal, tels que ceux de la T racornie et du Gault, les autres bois d'où ces écorces étaient habituellement tirées n'en fournissant pas assez, ce qui mettait les tanneurs dans l'obligation de ne pas tanner suffisamment leurs cuirs (3).

(1) Arch. de la Marne, C, 2663.

(2) Un grand nombre de cahiers de doléances des bailliages de Châlons, Sézanne cl Chàtillon-sur-Marnc prolestent "contre le droit de « marques suites cuirs ».

(3) Voir ci-avant (p. xi.v) les plaintes des bûcherons de cette région contre le deboiseme: t des forêts occasionne par la croissance des industries qui consommaient beaucoup de bois.

Cil PRÉFACE

Il existait encore à Sézanne deux moulins à tan et quatre ateliers de mégisserie, d'où il ne sortait guère que 3,000 peaux qui n'étaient même pas toutes fabriquées ; on en vendait 200 par an, à Sézanne ; le reste était expédié à Paris.

Dans l'élection de Troyes , on signalait, en 1789, à Villenauxe, une tannerie qu'on disait fort importante ; c'était la seule restante des cinq établissements de ce genre fondée au cours du siècle (1). Ce tanneur occupait 4 fosses et préparait ses cuirs à l'orge. — On trouvait aussi à Villenauxe cinq mégissiers dont deux seulement étaient oécupés.

- L'industrie de la tannerie, nous venons de le dire, tendait a s'établir dans la vallée de la Marne, à Dormans et à Epernay, sur les bords du ruisseau du Cubry, qui traversait une partie de la ville et aux eaux duquel on attribuait la propriété de durcir les cuirs. Mais cette industrie, et aussi celle de la papeterie, surtout développée à Saint-Martin-d'Ablois , hors du bailliage, ne semblent pas intéresser directement la région de Chàtillon. — Nous ne parlerons pas davantage du commerce de pelleterie qui aurait été autrefois assez important dans cette contrée, surtout à Damery, mais qui, au xvme siècle, avait tout à l'ait disparu (2).

Manufacture de faïence et de porcelaine à Verneuil. - En 1784, un sieur Pierre -Antoine Hamon, propriétaire d'une manufacture de faïence et de porcelaine à Agnan, en Alsace, vint en établir une à Verneuil, près de Dormans. Pour réussir, il s'adressa à plusieurs propriétaires fonciers de la région, notamment au marquis de Salperwick, grand bailli d'épée héréditaire des ville et bailliage royal d'Hesdin, seigneur du fief de Grigny, entre Passy et Verneuil (3). Mais cette tentative ne donna pas tous les résultats qu'on en attendait ; plusieurs membres de la société constituée par le faïencier n'ayant pas tenu leurs engagements, celui-ci, devant celte situation, ne put trouver les fonds nécessaires pour satisfaire les créanciers de l'établissement et continuer le travail ; il dut interrompre sa fabrication au mois d'août 1787.

(1) Arch. de l'Aube, C, 1171.

(2) J. Savary : Dicf. univ. du Commerce : Etat général du commerce de l'Europe, t. II, p. 24 et Slô. — Bourgeois : Hist. de Damery, ibid., p. 165.

(3) Voir le cahier de Verneuil, dans le bailliage de Chàtillon-sur-Marne,