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opulence relative, son aptitude aux affaires qu'il avait prouvée en maintes circonstances dans l'administration de sa paroisse, sa parenté avec la bourgeoisie rémoise, devaient forcément attirer plus particulièrement sur lui l'attention des curés réunis pour la convocation, bien qu'il n'appartint pas au bailliage.

Dès la réunion du 16 mars, la lutte s'engagea entre les curés de campagne, partisans des réformes et les hauts dignitaires du clergé. Malheureusement, les curés étaient très divisés, puisque sur 517 du diocèse de Reims, 83 seulement avaient osé signer le mémoire de Servant et de Dumont. A l'assemblée ces trois ordres, une partie des absents avaient donné leurs procurations à des chapelains, voire même à des chanoines ; beaucoup subissaient l'influence de l'archevêque et de son entourage, les chanoines du chapitre.

D'ailleurs, ceux-ci ne cherchaient qu'une occasion de mettre en mauvaise posture les curés protestataires. Un des fldèles de l'archevêché, un curé de la ville, prêtre borgne, colosse batailleur à l'esprit frondeur, très ardent, Jean- Baptiste Rémy Thierry, docteur en théologie, curé de la paroisse Saint-Hilaire (1), s'étonna qu'aucune protestation ne s'élevât, comme on l'avait annoncé, contre le nombre excessif des grands ecclésiastiques, notamment contre l'admission de tous les vicaires généraux de l'archevêque. Cette attitude bizarre et provocatrice de la part d'un partisan convaincu du prélat et des hauts dignitaires, n'avait pour but que de déterminer les curés de campagne à déclarer leurs intentions. Aussi, dès les premières interventions de ceux-ci, Thierry dévoila toute sa pensée ; sa motion, rejetée comme il s'y attendait, il critiqua avec fougue le mémoire de Servant et de Dumont et prit violemment à partie l'un des

(1) Le curé Thierry employa, sous la Révolution, son ardeur combative, à servir la réaction. S'étant enfui à l'étranger, il fut signalé par la Correspondance de l'Europe de Beaucourt, comme ayant été vu, en Allemagne, déguisé en dragon et raccolant des jeunes gens pour servir les émigrés contre la France. Il revint à Reims, sous le Consulat, et mourut à 84 ans, le 28 août 1837.