LA NOBLESSE LAÏQUE

Parmi les nobles, cités à comparaître à l'assemblée de la noblesse de Reims, les tantes du roi, les filles de Louis XV, les princesses Marie-Adélaïde (1732-1800) et Victoire Louise-Marie-Thérèse (1733-1799). « Mesdames de France, duchesses de Louvois », possédaient cet ancien

(1) Voir le cahier de Villedommange, p. 1043.

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marquisat devenu duché,, situé sur le bailliage d'Epernay mais dont dépendaient, dans celui de Reims, les terres et seigneuries de Verzenay, Rilly-la-Montagne, Ville-en-Selve, en partie, et aussi quelques biens à Billy-le-Grand, Chignyen-Montagne, Bouzy, Trépail et Villers-MaiTneiy. — Cette terre de Louvois érigée on marquisat en février 1625 par Louis XIII au profit de Claude Pinart de Comblizy, avait été acquise, le 4 février 1656, par Michel Le Tellier sur Eustache de Conflans, seigneur d'Armentières, héritier de Claude Pinart, moyennant la sonune de 480.000 livres. Son fils, François Michel Le Tellier, chancelier de France, le ministre de la guerre de Louis XIV, porta le titre de marquis de Louvois ; mais la terre échut en partage, à la mort du père, au frère de Louvois, le marquis de Barbezieux, grand-maître des eaux et forêts en Champagne. La veuve de Louvois, la dame Anne de Souvré la racheta, sur les filles de ce dernier, le 14 mars 1703, pour le prix de 473.000 livres et la laissa, à sa mort, en 1721, à son fils François Louis Le Tellier, comte de Robenac, marquis de Souvré et de Louvois qui mourut le 7 décembre 1767, ayant pour héritier Louis Sophie Le Tellier, marquis de Louvois (1). C'est ce dernier qui, le 13 février 1776, vendit le marquisat de Louvois à Randon de Pommery, intendant de Mesdames de France, pour le compte de celles-ci, moyennant 320.000 livres pour les terres et 80.000 livres pour les meubles. Par lettres patentes de juin 1777, Louis XVI érigea le marquisat en duché-pairie en faveur de ses tantes (2). Mesdames de France ne répondirent d'ailleurs pas à la convocation et défaut fut donné contre elles.

Un autre grand seigneur, prince du sang, Louis-Henri- Joseph duc de Bourbon, prince de Condé, gouverneur gé-

(1) Lç^ marquis de Louvois mena une existence dissipée; le besoin d'argent le détermina à vendr.î sCo propriétés en Champagne. — L'enquête de 1774. {Arcli. de la Marne, G. I. 287), note : « Le seigneur de Ville-en-Selve est le marquis de Louvois qui réside quelquefois à Louvois, tantôt à Paris, tantôt à son régiment ».

(2) Arch. de la Marne, E. 374 à 579.

néral de la province de Champagne (1), cité comme seigneur de Brieulles-sur-Meuse, fut représenté par le marquis d'Ambly qui comparut également pour le duc de Béthune- Charost, descendant de la famille de Sully, grand seigneur libéral et philanthrope bien connu (2), et qui possédait la terre de Saint-Quentin-le-Petit. — Ce même marquis d'Ambly qui était maréchal des camps et armées du roi et capitaine de la ville de Reims, était seigneur de Savigny-sur- Ardres et d'Ambly-sur-Bar ; il fut député de la noblesse du bailliage de Reims avec Charles- Alexis Brulart de Sillery qui possédait des terres et la plus belle partie du vignoble de la contrée à Sillery, Puisieulx, Verzenay, Prunay, etc.

D'autres encore, tels que Alphonse César Emmanuel François de Miremont, habitant Reims, et dont le fils fut député de la noblesse de Laon aux Etats généraux (3), avait plusieurs seigneuries à Auménancourt - le - Grand, Brouillet, Cernay, Coulommes, Thillois, Saint-Etienne-sur- Suippe, etc., — celui qui devint le suppléant de la noblesse, Jean-Baptiste-Charles de Goujon de Thuisy était seigneur de Dontrien, Saint-Màrtin-l'Heureux, Moronvilliers ; — le marquis Vidart de Saint-Clair, de Tinqueux ; — le baron des Lyons, de Taissy ; — le vieux Maréchal de France, Philippe de Noailles, duc de Mouchy était seigneur de Warmeriville, terre qu'il vendit le 27 mars 1789 à un annobli de fraîche date, Joseph Aubry d'Arencey, allié aux Coquebert à Reims, etc.

De riches familles de magistrats et de bourgeois de Reims avaient acquis ainsi des seigneuries aux portes même de la cité : Les Coquebert, à Montbré, à La Neuvillette, à Saint-Brice, à Romain, comme héritiers des Récicourt (4) ;

Cl) Le duc de Bourbon-Condé était gouverneur général de la Champagne depuis 176!)

(2) Bailliage de Châtillon-sm--Marne, paroipse de Roucy (p. 314).

(3) Voir Bailliage de Châtillon, paroisse d'Aougny (p. 26).

(4; Claude-Henry de Récicourt avait en 1772 échangé aveo le chapitre de Reims la seigneurie de La Malle, Courcelles, paroisse de Saint-Brice et^ La Neuvillette contre une ferme d'Allend'huy dans les Ardennes (v. les cahiers de La Neuvillette, Saint-Brice, pp. 692, note 3 et 876, et Allend'huy dans le tome V. — Sur ce personnage, voir ci-dessus, p.. LXXVII.

Les Levesque de Pouilly à Bétheny (1) ; Les Lespagnol à Bezannes ; Les Ruinart à Brimont ; Les Le Poivre à Villersaux-Nœuds, Rilly, etc. ; les Graillet à Epoye et Beine ; les Poulain à Boutancourt, etc. A Bouzy, la seigneurie était possédée en partie par une opulente lignée d'imprimeurs très connus à Châlons-sur-Marne, les Seneuze. En 1789, le chef de cette famille, Nicolas Seneuze, prit part aux déTibérations des paysans de la paroisse et fut même leur député à l'assemblée du Tiers Etat de Reims.

D'ailleurs la qualité de nobles fut contestée à plusieurs de ces nouveaux seigneurs, notamment à Guillaume ]\lansuel Graillet, capitaine d'infanterie, seigneur d'Epoye ; cependant il fut admis à comparaître à l'assemblée de l'ordre de la noblesse ; par contre, d'autres tels que les Forzy, les Le Blanc et les Piètre, bourgeois de Ville-en-Tardenois, possédant fiefs dans cette dernière localité, ne furent même pas cités, tout au moins à Reims (2) ; Claude Ruinart, seigneur de Brimont, négociant en vins de Champagne, quoique cité pour sa terre, ne comparut pas à l'assemblée de la noblesse de Reims et défaut ne fut pas donné contre lui ; il fut d'ailleurs, comme Seneuze à Bouzy, comme Forzy à Ville-en-Tardenois, l'un des délégués du Tiers-Etat à l'assemblée de cet ordre, le 11 mars à Reims ; — on pourrait en citer encore d'autres, tels que les Delatour à Courcelleslès-Rosnay, gendre du seigneur (jp Sapicourt, les Fortier à Crugny, las Vallé aux Petites Loges, acquéreurs de fiefs, etc., que nous retrouverons dans les assemblées de communautés d'habitants. Quelques bourgeois de Reims jouissaient

(1) Levesque de PovÀlly (Jean-Simon), né à Reims le S Mai 1734, était le fils du littérateur Louis-Jean Levesque de Pouilly qui fut le correspondant et l'ami de Voltaire qu'il reçut chez lui lors de sa visite à Reims en 1749 <A-aur page V). Il fut lieutenant général du bailliage pendant près de vingt-cinq année de 1763 à 1788, lieutenant des Habitants de 1782 à 1785 et syndic de la Noblesse de l'assemblée provinciale de Champagne en 1787. Il était membre de l'Académie des inscriptions et belles lettres et mourut le 24 Mars 1820, au château d'Arcis-le-Ponsart près Fismes. (Genêt : Une famille rémoise au XJ'III^ siècle, Reims, Imp. Coopérative 1881).

(2) ArcMves de la Marne, C. 734. — Cf. Bailliage de Châtillon-siir-3Iai-ne, p. 391, note 1.

même de droits seigneuriaux, tel le marchand de bois Lemerez qui possédait le droit de pressoir à Ormes (1) .

Parfois les nobles ou les possesseurs de fiefs avaient de graves démêlés avec les grands seigneurs ecclésiastiques qui prétendaient les dominer. Ainsi, le gouverneur de la ville de Reims, le dernier lieutenant des habitants François Joseph Souyn (2), maréchal des camps et armées du roi, député du Tiers-Etat de Reims à l'assemblée provinciale de Champagne de 1787, seigneur en partie, avec l'archevêque, des terres de Sermiers et de Cosson, ne voulut pas se plier aux exigences du puissant prélat. Il refusa de faire, en quelque sorte, acte de vassalité et de passer au terrier de l'archevêque la déclaration des biens qu'il possédait sur le terroir du lieu, tant de son chef que comme provenant de l'acquisition qu'il avait faite de la seigneurie du Cosson à lui vendue en 1772 par le prince de Nassau-Siegen (Charles Henri Nicolas Othon) colonel du régiment Royal allemand (3) sous les ordres duquel il avait servi. Il soutint que ses biens étaient en franc-alleu ou en fief ; il produisit de nombreuses pièces à l'appui de sa résistance. Un accord lui fut pour ainsi dire imposé le 7 mai 1782, accord qu'il ne voulut pas respecter, puisque le 8 novembre 1786, l'archevêque protestait contre les nouvelles difficultés soulevées par le gouverneur de Reims (4) .

Ainsi, comme le peuple des villes et des campagnes, les nobles, les possesseurs de fiefs et de terres souffraient-ils aussi, dans l'étendue du bailliage de Reims, des exigences, des prétentions et de l'oppression du haut clergé.

(1) Voir le cahier d'Ormes, page 794, note 1.

(2) François- Joseph Souyn ,né à Reims le 29 Septembre 1720, mai-échal des camps et armées du roi, fut Lieutenant des habitants de 1776 à 178? eli de 1785 à 1790. Il mourut le 16 juin 1790 (paroisse Saint- Jacques), trois mois à peine après avoir cessé ses fonctions.

Son fils unique, Anne-Denis Souyn émigra en 1791 et fut fusillé à Quiberon le 9 fructidor an III.

(3) Le compagnon de Bougainville dans son voyage autour du monde

(4) Arch. de la Marne, G. 1. 108, 154 et 163.

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