CLXXXVII

depuis 1762 sur des troupeaux de moutons et les améliorations appréciables qu'il avait déjà obtenues et qui avaient donné un résultat satisfaisant, puisque d'Alsace et de Berry, on venait acheter des béliers de ses troupeaux ; il offrait d'introduire 60 béliers d'Espagne, d'Angleterre et quelquesuns de Hambourg et 40 brebis, et se chargeait de les nourrir et de les héberger sans qu'il en coûtât un sol à l'Etat (1) . Un autre demandait la diminution du prix du sel afin qu'on puisse en donner aux moutons.

A ces initiatives individuelles d'amis du progrès en agriculture, se joignit, dès la création de la bergerie nationale de Rambouillet en 1787, celle de l'assemblée provinciale de Champagne.

Celle-ci, sur la proposition de Leblanc, demanda, en effet, le 10 décembre, au gouvernement, l'envoi de béliers d'Espagne pour la reproduction des moutons (2). Le 31 décembre, le comte de Montmorin informa l'archevêque de Reims qu'il avait transmis cette demande à l'ambassadeur de France en Espagne, le duc de La Vauguyon. L'autorisation fut accordée le 4 mai 1788 et le contrôleur général des finances écrivait le 21 : « 11 me semble qu'un des moyens les plus utiles « serait de distribuer une partie des béliers dans les plus « riches abbayes de la province qui en rembourseraient le « prix ; ces religieux, étant à portée de les faire nourrir avec « soin, multiplieraient des élèves de distinction, les répan- « draient dans leur canton et s'empresseraient de faire « part annuellement à l'assemblée provinciale des résultats « qu'ils se seraient procurés. »

Le troupeau, comprenant 82 bêtes ovines dont 16 béliers, 46 brebis et un mouton, pour la Champagne, fut envoyé en franchise le 8 août 1788. La dépense totale s'élevait en

(1) Leblanc s'occupait aussi de l'amélioration ries bêtes à cornes (voir son Mémoire aux pièces annexes des procès-verbaux de l'Assemblée provinciale de Champagne : n° x, p. Ixix).

(2) Procès-verhal de l'Assemblée provinciale de Cham'pagne, Imp. p. 155 ; et Mémoire, aux pièces annexes, n° ix, p. Ixilj.