LE PRIX DU CHAMPAGNE ET L'EXPORTATION

Le prix de la bouteille de Champagne mousseux fut longtemps sans dépasser 40 -ois ; puis, en 1780, il atteignit 50 sols, pour s'élever ensuite rapidement, car, en 1780, la vente était encore entravée par suite de la guerre de l'indépendance américaine. Le conseil de ville et les négociants de Reims protestèrent contre cette guerre qui empêchait l'exportation du vin de Champagne en Angleterre ; ils adressèrent leurs doléances au ministre Sartine et une pétition à l'intendant le 4 février 1780,

Certains pays d'Europe étaient au « régime sec » tels la Suède qui proscrivait l'entrée des vins ; la Russie qui les frappait d'un droit de cent pour cent ; l'Autriche dont une ordonnance de Marie-Thérèse de 1773 imposait les vins de France à 21 florins soit 52 livres par 80 bouteilles, droit que Joseph II éleva à 30 florins (75 livres).

Aussi le cahier de doléances de la ville de Reims réclamait (art. 82) le rétablissement, par un traité de commerce avec l'Autriche, de la faculté d'introduire du vin de Champagne dans les Etats de l'Empire sans supporte! de pareilles charges.

Nous avons pu retrouver quelques éléments de l'expédition du vin de Champagn'j à l'étranger au xviir siècle.

De 1720 à 1725, malgré les dangers de la casse, on envoya, en moyenne, 6.600 bouteilles aux colonies et 30.220 bouteilles à l'étranger, et pour les six années, ces expéditions rapportèrent 657.500 livres. Un autre document indique pour 1720 : 36.820 bouteilles. En 1747, le chiffre atteint 144.000 bouteilles ; en 1748, 114.226 bouteilles sans compter la Russie dont l'importance de l'expédition est inconnue. En 1788, les envois montent à 288.400 bouteilles d'une valeur de

851.000 livres pour cette seule année. En soixante ans, le commerce extérieur du vin de Champagne avait donc décuplé (1).

Un document, tiré des cartons de Turgot, d'après l'abbé Rozier, donne le détail suivant pour 1778 :

On avait expédié :

En Allemagne : 156 poinçons de la Champagne valeur: 16.606 1.