LES MAISONS DE VINS DE CHAMPAGNE

Mais, dès lors, le commerce des vins de Champagne prit tout à coup une très grande extension. Vers la fin du XVIIP siècle et pendant les premières années du XIX**, grâce à la Révolution qui, en enlevant toute entrave à la liberté commerciale, favorisa singulièrement, comme pour l'industrie de la laine, ce nouveau négoce de la région rémoise, d'importantes maisons se créèrent ou se développèrent ; des négociants actifs, intelligents, partisans du progrès, vinrent même de l'étranger et concurremm.ent avec les quelques établissements déjà existant en Champagne, portèrent la ?-enommée de son vin dans le monde entier.

Ainsi, à Eperriay, en 1792, Jean-Remi Moët (né à Epernay le 30 septembre 1758) donna au commerce de ses ascendants un essor rapide et très considérable. Depuis 1706, son grand-père Claude Moët (1688-1760), dont les ancêtres étaient originaires de Hollande, lui-même viticulteur distingué, envoyait ses produits dans toutes les parties de l'univers ; de lui date la fondation officielle de la maison de Champagne (1743) ; il possédait son vendangeoir à Cumières, le premier qui ait été installé dans cette communauté. — Son fils Nicol&s-Claude et surtout son petit-fils Jean-Remi, ce dernier associé en 1816 à son gendre Pierre- Gabriel Chandon, — qui avait racheté, en plusieurs fois, l'abbaye d'Hautvillers niise en vente sous la Révolution comme bien national, — devaient continuer et agrandir cette entreprise commerciale.

Une autre maison importante d'Epernay était celle édifiée par le grand-père et le père de Philippe-Valentin Berlin du Rocheret (1693-1762), l'ami de Voltaire qui, bien que magistrat, littérateur, historien même, passant une partie de son existence en voyages lointains ou à la Cour, continua cependant, dans sa ville natale, le commerce de ses ascendants, assistant aux vendanges de ses vignes et profitant de ses hautes et puissantes relations pour placer avantageusement le vin de ses récoltes. — Les Bertin descendaient d'une famille originaire de l'Artois qui aurait été anoblie par Henri HI. L''un d'eux, Nicolas Bertin vint se fixer à Reims où il fut commissionnaire en vins et son fils Adam qui fut président de l'élection et subdélégué de l'intendant s'établit à Epernay et y fonda ce comptoir viticole que fit connaître Philippe-Valentin, qui restera par ses écrits et ses travaux l'une des célébrités du vin de Champagne. La bibliothèque et les archives d'Epernay possèdent l'importante collection des œuvres, des écrits, des mémoires et des papiers de Bertin du Rocheret que MM. Raoul Chandon de

Briailles et Bertal ont étudiée et inventoriée en partie avant la guerre (1).

A la même époque à Reims Nicolas Ruinart (1697-1769), — neveu d'un compagnon de dom Pérignon, dom Henry- Thierry Ruinart (2), lui-même moine de l'abbaye d'Hautvil- 1ers, — fonda en 1729 la maison de Champagne que possédait en 1789 son fils Claude, seigneur de Brimont (1731- 1798) (3) et que dirigent encore de nos jours ses descendants. Claude Ruinart avait épousé en 1764 à Reims, la sœur de Tronson-Ducoudray.

Un flamand, d'une famille venue de Liège à Lille à la fin du XVIP siècle, Théodore Van der Veken (né en 1725 à Lille, décédé à Reims en 1799) se fixa à Reims en 1757, épousa luimême en 1764 une fille de Guillaume Tronson, conseiller échevin de la ville et major de la milice bourgeoise, et créa la marque connue aujourd'hui sous le nom d'Abelé-Van der Veken. Comme Claude Moët l'avait fait à Cumières, il avait secoué le joug des seigneurs ecclésiastiques et installé des pressoirs à Rilly-la-Montagne dès 1778.

Vers 1776, Florent-Louis Heidsieck (1749-1828) (4) venu de Francf ort-sur-le-Mein, se fixa dans notre ville et fonda en 1785 la maison que reprirent à son décès en 1828 ses neveux qui bientôt, en 1834, se séparèrent. L'aîné, Henri-Louis Walbaum-Heidsieck, associé avec son beau-frère Auguste Heidsieck exploitèrent plus tard la marque répandue sous le nom de « Monopole », tandis que les deux autres neveux de Florent-Louis Heidsieck, Christian Heidsieck et Charles- Henry Heidsieck ouvraient d'autres établissements connus de nos jours sous les noms de « Piper-Heidsieck » (Maison Kunkelmann et C"") et de « Charles Heidsieck et fils ».

(1) Raoul Chandon de Briailles et Hhnri Bertal : Sources de l'histoire d'Epernay : !■■« série : t. I : Arch. municipales d'Epernay : Introduction, pp. XLrv et suivantes.

(2) Né à Reims en 1657, décédé à Hautvillers le 27 septembre 1709.

(3) Voir le cahier de Brimont, page 354, note 2.

(4) F.-L. Heidsieck était orig-inaire de Borg-gthausen, dans le duché de Westphalie : il était fils de Pi-édéric Henry et de Dorothée Thosbecik, Il épousa à Reims Marie-Margnerite Perthois. Il n'eut pas d'enfants et mourut à Reims, rue de l'Ecossois, le 18 octobre 1828.

Enfin la fille de Ponsardin lequel, on l'a vu, dirigea la fabrique la plus considérable de la manufacture de laines de notre ville avant 1789 et qui était peut-être le plus riche des bourgeois d'alors (1), sa fille, Barbe Ponsardin épousa le 22 prairial an VI à Reims, François-Marie Clicquot, fils du négociant en vins Philippe Clioquot-Muiron qui avait été juge consul et membre du conseil de ville avant la Révolution et dont la maison existait depuis 1783. Femme de tête, d'une intelligence et d'une activité remarquable. Barbe Ponsardin remplaça bientôt, à la tête de la maison Clicquot, son mari décédé subitement le 23 octobre 1805, et fit, dès cette époque, de la marque de Champagne Clicquot-Ponsardin la première du monde entier. Sous l'Empire et surtout au cours de l'invasion de 1814-1815, le chiffre des expéditions s'accrut considérablement.

D'autres établissements existaient encore avant la Révolution à Reims : celui des frères Jacquesson, qui furent inquiétés sous la Révolution (2), celui fondé en 1780 par J.-B. Morizet, originaire du Mesnil-sur-Oger et qui devint la marque E. Bourgeois.

Au début du xix^ siècle, le mouvement d'extension et de développement du vin de Champagne continua par l'apparition des maisons Mumm fondée en 1827 par les fils de Pierre- Arnaud Mumm, négociant en vins à Cologne et Francfort ; Roederer, en 1835, par les petits-fils d'un joaillier de Strasbourg ; l'année suivante Joseph-Narcisse Greno, originaire de Neuves-Maisons (Aisne), ouvrait un établissement qu'il vendit vingt ans plus tard à Louis-Alexandre Pommery, venu de la frontière belge (né à Sedan le 14 mars 1811) et qui mourut presque aussitôt en 1858, établissement que développa considérablement la femme de ce dernier, Mme Veuve Pommery (1810-1890), etc.

Amsi s'édifièrent, avec le régime de liberté commerciale de la Révolution et sur les ruines de l'ancienne société, ces

(1) Voir ci-dessus, page LVI.

(2) Voir leur dossier aux Archives rév. de la Ville.

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puissantes maisons qui, à Reims, Epernay^et dans la région, détiennent en leur pouvoir une grande partie du vignoble et tout le commerce du vin de Champagne.