LES PETITES AIDES ET OCTROIS DE LA VILLE DE REIMS

On réclamait aussi contre les petites aides ou droits d'octrois accordés aux villes. Dans la région, ce droit, concédé en 1414 et qui avait été de 1 sol, puis de 2 sols 6 d. par queue de vin vendue en gros, fut porté à 15 sols au profit des officiers municipaux de Reims par arrêt du conseil d'Etat du 30 juin 1692 ; en outre, un autre arrêt du 3 novembre 1762 permit à ces mêmes « gens du conseil et échevins de Reims », de lever un droit de petite aide ou quatrième fixé à 5 livres par poinçon de vin vendu en ville ou à quatre lieues aux environs, droit remontant d'ailleurs à 1465, fixé par lettres patentes de Charles VIII le 1^^ juillet

(1) Cahier d'Oger, p. 491.

1484 et renouvelé depuis par périodes successives (1). Les cahiers de Marfaux et Verzenay (p. 743 et 1026), notent qu'en 1789, ce droit était porté à 7 sols 6 deniers ; celui de Pévy (p. 809) indique 8 sols 9 deniers. Les cahiers de Cauroy-lès-Hermonville, Chaumuzy, Chigny, etc., se plaig-nent aussi des prétentions de la grande ville (pp. 373, 422, 452, etc.).

En 1752, les échevins de la ville de Reims avaient demandé, en outre, l'établissement pendant douze années d'un nouveau droit de 10 sols par poinçon de 200 pintes de vin de Champagne vendu en gros, en cercles ou en bouteilles, dans toute l'étendue de la généralité, pour employer le produit de ce droit à la construction de la place Royale et à l'érection de la statue de Louis XV. Leur mémoire faisait ressortir que « le vin de Champagne valait au moins 12 à 15 livres la bouteille et qu'il était certain que l'octroi demandé, par sa modicité, ne pourra jamais arrêter l'acheteur ! » Cependant, ce projet fut combattu très violemment par les villes de Châlons, Chaumont, Epemay, Joinville, Mézières, Rethel, Sainte-Menehould et Troyes ; mais surtout par Epernay, ville productrice du vin de Champagne de la meilleure qualité et qui, à cette occasion, entra nettement en conflit avec Reims « qui, disait-elle dédaigneusement, n'étant pas ia capitale de la province^ et n'étant, par rapport aux autres communautés qu'un chef-lieu d'élection, n'avait rien de plus distingué que les dix autres villes de la généralité ». Les officiers municipaux de Reims répondirent en revendi-

(1) Arch. de la Mai~ne, C. 324. Les habitants de Villers-Marmcry refusèrent cle payer ce droit sous le prétexte que leur villagre était situé à plus de quatre lieues de Reims. Le conseil de ville demanda l'exécution de l'arrêt du 3 novembre 1762 en cette paroisse. Cette demande fut transmise le 6 juillet 1763 à l'intendant pour enauête. Celui-ci adressa, le 22 janvier 1764, vm mémoire au contrôleur général des finances ; l'affaire fut soumise au ■parlement qui, par arrêt d'avril 1764, défendit aux officiers municipaux de Reims de faire lever le droit de petite aide à Villers-Marmcry. Ces documents sont reproduits en annexes de la Mono(/raphie de la Commune de ViUers- Marmcry, par A. Mignot, pp. 275 et suivantes. Le cahier de Verzenay (p. 1026) fait allusion à ces poursuites que refusa également de payer Verzy situé à plus de 4 lieues de Reims.