XXVI INTRODUCTION

propriétaires et toujours fort au-dessous de ce qu'ont retiré les vignerons. Les bourgeois d'Angers qui se livrent à ce genre d'exploitation, supportent une forte contribution à la capitation imposée sur l'universalité des iiabitants de cette ville ; ils en paient les entrées et participent à ses autres charges » ^^K

Que deviendront ces différends lors de la période électorale dans la sénéchaussée particulière d'Angers? Le Tiers-État angevin se scindera-t-il en deux classes ennemies, ou l'un, plus habile, ne l'emportera-t-il pas au contraire sur l'autre? C'est ce que nous aurons à étudier dans le prochain chapitre.

Ce qui ressort toutefois de cet exposé de l'état économique de la sénéchaussée d'Angers à la veille de la Révolution, c'est que la situation était aussi confuse et aussi embarrasée que possible. Agriculture et industrie végétaient; et quant au commerce il était paralysé par des multitudes de droits, comme ce trépas de Loire auquel il est sans cesse fait allusion dans les cahiers ^").

(1) Bihl. Ville Angers (H 2090). Recueil de pièces concernant l'histoire administrative d'Angers {X\'ll«-XVIll« siècles) : Réclamation delà mairie d'Angers contre la communauté de Denée qui a prétendu astreindre à la taille d'exploitation quelques habitants d'Angers qui exploitent des biens dans cette paroisse (1T78).

(2) Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences (1778) : « Trépas de Loire, bureau de France oil l'on fait payer le droit de la traite-foraine, à l'embouchure de la Sarthe dans la Loire. Apparemment que ce mot trépas est dit par corruption de outrepasser, parce que ce droit se paie sur les marchandises qui passent outre la Loire, et qui vont en Bretagne, qui était autrefois province étrangère. En 1369, Christomwall, capitaine anglais, s'empara de l'abbaye de Saint-Maur-snr-Loire où il se fortifia. Le connétable Du Guesclin, après des tentatives inutiles pour l'en chasser, traita avec lui de la rançon de cette abbaye, à 16.000 fr. d'or, dont il consentit avec le sieur Dubeuil une obligation an capitaine anglais. Pour la payer, on établit un péage de 12 deniers par livre de la valeur de toutes les marchandises montant, descendant et traversant la Loire depuis Gande jusqu'à Gtiantoceaux. Il devait être éteint dès que la somme serait remboursée; mais cette promesse fut oubliée : la seule grâce qu'on accorda fut de réduire ce péage en 1634 à deux deniers obole. En 1665, ce droit fut continué, sans aucune justice, par arrAt du Conseil, avec une nouvelle imposition sur l'Anjou ; le tout fut uni aux Fermes générales, et depuis aliéné, comme il l'est encore aujourd'hui; l'extension arbitraire que les engagistes ont donnée à ce droit, les procès et les formalités qui en résultent ont prodigieusement affaibli le commerce de ces cantons. Les receveurs du trépas de Loire, par exemple se sont avancés jusque dans la Bretagne où le droit n'est point dû; enfin, leurs tarifs sont falsifiés, contraires aux premiers priuci[»es du commerce. » — Cf. également, Anjou hislorirjue, t. XIII (I9i2-I!)l:t). o Le Trépas de Loire » : « ... En 1771 une déclaration du 1" juin annonça que le roi était dans l'intention de rentrer en possession et jouissance de tous<les droits de traite-foraine et autres, à (pielque