L'ANJOU EN

L'Assemblée provinciale de l'Anjou. — Demande de scission avec le Maine et la Touraine. — Le Comte Walsh de Serrant. — La correspondance de La Trémoille. — L'affaire des arbres des cbemins.

La convocation des Étals Généraux a été précédée dans l'Anjou d'une période préparatoire qu'il est indispensable de bien connaître. Des événements survinrent, dès 1787, qui eurent sur les élections angevines de 1789 une influence considérable. C'est aussi au cours de cette période que se révélèrent d'illustres personnalités, comme celle du comte Walsh de Serrant, dont l'intervention devait être des plus énergiques, sinon des plus efficaces, au moment môme de la convocation des États Généraux.

L'année 1787 marque comme le réveil de l'Anjou au point de vue politique. Un édit du Roi enregistré au Parlement le 22 juin de cette année étendait à toutes les provinces du royaume le système des assemblées provinciales imaginé en 1778 par Necker, mais limité au Berry et à la Haute-Guyenne. L'Anjou, comme le Maine et la Touraine qui dépendaient également de la généralité de Tours, devait donc avoir son assemblée particulière. Il est vrai que par le lU'ijlcmeiU du 18 juillet ('), le Koi subor-

(1) Hégicmciit pour la fornialioii et Cdriiposition dos asscinlilées <|iii Jiuroiit lieu dans la généralité de Tours, eu vertu de l'édit porlaul création des assemblées provinciales. (Arcli. dép. de M-et-L., C, 164).

l'anjou en 1787-1788 xxxi

donnait les assemblées de ces trois provinces à une assemblée générale, qui devait se tenir à Tours, au siège même de la généralité. Mais loin de contrarier l'esprit d'initiative des Angevins, cette mesure ne fit même que le stimuler encore, tant, comme nous le verrons dans les cahiers de 1789, on était désireux dans tout l'Anjou d'y traiter directement ses affaires avec le gouvernement royal et de rompre les liens qui asservissaient la province à l'intendance de Tours. Ce fut même pour l'Anjou une raison et une occasion de plus, en protestant et en luttant contre l'assemblée générale de Tours et sa commission intermédiaire, de réclamer sa scission du Maine et de la Touraine.

Les assemblées se tinrent : celles de Tours du 11 au 16 août 1787, puis du 12 au 28 novembre 1787, celle d'Angers du 6 au 27 octobre 1787. S'il n'entre pas dans notre plan de suivre chacune de ces assemblées dans ses divers travaux, même celle d'Angers "^'^ il est au moins intéressant de noter les questions qui y furent discutées et qui devaient être à nouveau formulées dans les cahiers de 1789. Or, entre toutes les affaires qui sollicitèrent l'attention du groupe angevin, il en est une que nous verrons reparaître avec plus d'ampleur dans les cahiers du Tiers-Etat de l'Anjou : c'est le souci très nettement exprimé de dégager l'Anjou de l'étreinte du Maine et de la Touraine, c'est de briser la généralité et de supprimer l'intendant. Que ce fût là, de la part de l'aristocratie angevine qui dominait certainement à l'assemblée provinciale d'Anjou '■■^, un moyen de reconstituer son autorité d'antan sur la ruine des intendances, c'est ce qui ressort clairement de l'attitude du membre le plus influent de cette assemblée, le comte Walsh de Serrant ^ ' mais ce tju'il

(1) Cf. Jeau Du Reau de la. Gaig.nonniéhe, La Commission intermédiaire de l'assemblée provinciale d'Anjou, et Duc de la Trémoille : L'Assemblée provinciale d'Aîijou d'après les archives de Serrant (1787-1189).

(2j Jean Du Reau, op. cit., p. 10. Les assemblées provinciales sont composées de trente-deux membres, dont la moitié appartient au Tiers-État. Pour la première fois, le roi nommait le Président et seize membres, auquels s'adjoignaient huit personnes désignées par l'assemblée générale. Ces viugt cinq députés en élisaient sept autres à leur choix et deux procureurs-syndics.

(3) Duc DE LA TitÉMOÏLLE, op. cit , p. 31 sqq. Lettre du duc de Praslin au comte de Serraut. Paris, le 19 août 1787... « Nous nous enrichiroQs de la dépouille de l'intendant, et plus il perdra de son existence, moins il aura de poids et par