XXXII INTRODUCTION

importe aussi de savoir, c'est que tout l'Anjou partageait alors les vues du comte de Serrant. L'Anjou se plaignaient 1787 et se plaindra en 1789 d'être sacrifié à la Touraine, et de payer, en proportion, plus d'impôts que cette province^'). A la Touraine, disaient les Angevins, l'intendant réserve toutes ses faveurs. Au Maine et à l'Anjou incombe le soin de suppléer aux dégrèvements consentis aux Tourangeaux. Manceaux et Angevins se trouvaient d'ailleurs d'accord pour protester contre la Touraine ou plutôt contre l'intendant. Leur entente, il est vrai, s'arrêtait là. Le Maine et l'Anjou se disputaient d'autre part la possession de 73 paroisses dans les élections de La Flèche et de Chàteaugontier, ce qui explique encore leur rivalité et aide à faire comprendre leur vif désir d'être traités à part, indépendamment l'un de l'autre ^'^. Voilà donc ce qui ressort des Comptes-rendus des assemblées de Tours et d'Angers, et ce que nous aurons l'occasion de retrouver dans les doléances des corporations de la ville d'Angers.

Mais il est un autre service que nous rend l'étude de ces Comptes-rendus : elle nous permet de saisir déjà sur le vif le caractère et l'esprit de ce comte Walsh de Serrant dont le nom remplira toute la période électorale de 17.nS-1789 ^^). La publi-

coûséquent de pouvoir. Alors tout deviendra uotre patrimoine, ([ui se répartira de province à [irovince, et chacuu en aura sa part.... .le dis plus : pour détruire la foraine des iutendants, il faut tâcher de faire perdre l'idée du pouvoir qu'ils avaient, et pour y réussir il faut écarter du lieu de leur résidence tous les subalternes nécessaires à la besogne dont ils étaient chargés. La France ne peut être délivrée du despotisme des intendants qu'en les isolant de tous les eutours qui l'assuraient par leurs concours. Les fonctions de leurs ministres subalternes divisées et réparties entre les membres des assemblées provinciales, il n'existera plus de pépinière pour le despotisme, et ce grand arbre puissant et oppressif, sans être renversé avec éclat cessera pourtant de donner des rejetons et liuira par se sécher, pour le plus grand bien des arbres des campagnes qui s'enrichiront du suc dont il alimentait sa sève.

(1) La Touraiue payait en 1787 (Arch. dép. M.-et-L.) (G 164). Taille et ace. : 1.051.053 1. 7 s. 6 d. — Capitation : 513.427 1. 10 s. XXe» : 498.890 1. 5 s. 1 d. — Corvées : 154.832 1. 5 d. — Total général : 2.218.233 1. 7 s. 7 d. — La Prov. d'Anjou payait eu 1789 : (Arch. dép. M.-et-L.) (G 211). Taille : 1.3R8.017 1. 8 s. — Imp. ace. 903.983 1. 3 s. — Cap'tatiou taillable : 916.043 1. 5 s. 3 d. — Capit. non taillable : 142,187 1, 17 s. 6 d. — Total géuéral : 3.350.233 I. 14 s. 4 d. (sans les corvées).

(2) Cf. Jean Do Beau, op. cil., p. 41 sqq.

(3) Cf C. Pour, Uiclionnaire de M.-etL , an.\ art. Serrant et Walsh. — Antoine-

l'anjou en 1787-1788 xxxiii

cation de sa correspondance, ou plutôt de la correspondance qu'il recevait '^" nous le montre plein d'activité et d'initiative : c'est vraiment un chef et* un politicien habile. C'est lui qui s'occupa du recrutement des membres des assemblées d'Angers et de Tours : « On est bien persuadé ici que vous avez beaucoup influé dans la formation de ces assemblées », lui écrit d'Angers à Saint-Georges-sur-Loire, le 24 juillet 1787, M. de La Marsaulaye^-^. « Cela va le mieux du monde pour M. de la Marouzière, pour MM. Rangeard, archiprêtre, et le prieur de Daon, que vous m'avez indiqués ; mais vous ne m'avez rien mandé pour l'ordre du Tiers, et je ne connais personne. Je vous prie de m'indiquer des sujets qui aient les qualités requises tant par leur intelligence et leur bonne tête qu'à raison de leur résidence », lui écrit le duc de Praslin ('^ à la date du 30 juillet 1787 ^'K Mais le comte de Serrant ne s'entend pas seulement à faire choix de candidats pour les deux Assemblées, il recherche des partisans pour ses motions : « Vous allez sans doute vous occuper, mon cher comte, lui écrit encore le duc de Praslin le 4 août 1787, à vous faire des partisans pour appuyer la motion que vous projetez de devoir demander la résidence de l'assemblée générale de la généralité de Tours à La Flèche, ainsi que de la commission intermédiaire générale » ^'"K Enfin le duc de Praslin lui écrit

Joseph-Philippe Walsh, comte de Serrant, né le 18 junvier 1744 à Cadix^ mourut eu 1817. 11 fut élu ea 1787 procureur syudic provisoire de l'assemblée provinciale, et ouvrit la sesssioa le 6 octobre par un discours applaudi, qui est imprimé avec les procès-verbaux. 11 descendait d'une ancienue famille catholique d'Irlande. Son aïeul avait amené en France sur son vaisseau le roi Jacques II et s'était établi à Saiut-Malo. Son père qui fut en 1749 l'acquéreur du château de Serrant pour la somme de 824.000 livres était né à Saint-Malo en 1714, mais s'en fut résider en Espagne où il épousa Marie Harper, anglaise. — Des lettres patentes de mars 1755 avaient érigé la terre en comté dont le revenu était apprécié à 50.000 1. On l'estimait en 1790 à 77.730 1. constitué sur de nombreux domaines répandus dans 30 paroisses.

(1) Duc DE LA TkÉMOÏLLE, Op. SUp. cit.

(2) Ibid., p. 16 et 17.

(3) Le duc de Praslin, propriétaire de la terre de La Flèche, avait été nommé par le Roi pour présider l'assemblée provinciale d'Anjou. 11 était le fils du comte de Choiseul, fait duc de Praslin sous le ministère de sou parent le duc de Ghoiseul (Cf. Duc DE LA TkÉMOÏLLE, op. Cit., p. 17, Eotc 2), 11 fut Dommé député de la noblesse angevine aux Etats Généraux.

(4) Cf. Duc DE L\ Tkémoïllb, op. cit., p. 17 et 18.

(5) Ihid., p. 25.