XLVIII INTRODUCTION

guerre. En Anjou, elle ne paie pas la taille personnelle, mais tous ses fermiers la paient en diminution sans doute du prix de la ferme; elle ne loge pas les gens de guerre : voilà ses prérogatives. La corvée ayant été convertie en argent et mise sur la taille, il se trouve encore qu'elle est devenue un impôt foncier, et par conséquent cet impôt retombe sur les fonds du noble et du clergé. Je ne sais donc à quoi on veut assujétir la noblesse, mais je sais qu'on tend à fomenter la guerre et la désunion entre les ordres de l'Etat. Dans un état monarchique, il faut des corps, des ordres, entre le roi et le peuple '') ».

Guerre et désunion entre les ordres : voilà en effet où tendait le système imaginé par le comte de Serrant. Au moins espéraitil en retirer un avantage précis et immédiat, et c'est là ce qui en réalité lui dictait toute sa conduite. Son Analyse. (-) cependant, devait prêter à la critique, notamment en ce qui concerne les questions si discutées du doublement du Tiers et du vote par tête, et nous verrons plus tard — en suivant chronologiquement les faits — Volney reprendre ces questions l'une et l'autre et y répondre victorieusement. \J Analyse ne disait-elle pas, par exemple » :

« L'auteur [des Conditions...] demande pourquoi le Parlement de Paris réclame les États généraux suivant la forme de 1614; si c'est à titre d'ancienneté, il s'en étonne parce qu'il y a des formes plus anciennes, comme si le dertiier état de choses, conforme à tous les Etats yéMèraux depuis i4S3 n'était pas le

seul légal ^^ Examinons contre tous les Docteurs modernes

et tous les Novateurs, s'il est môme de l'intérêt d'aucun des trois ordres que les voix soient prises par tête ^'^ ».

N'était-ce pas là révéler les tendances réelles qui étaient celles du comte de Serrant, et que masquait mal la profession de foi (lu Baron suisse au noble Breton ?

En attendant que Volney, qui continuait alors la publication de la Sentinelle du Peuple p'\ eût préparé sa réponse à cette

(1) D(!c i)K i.A Tkémoïlle, op. Cit. Lettre du 25 novembre 1188, p. 102.

(2) Andlyae de la brochure intitulée : « Des Conditions nécessaires à la légalité des Étals généraux n.

(3) Ibid., p. 9.

(4) Ibid., p. 12.

(5) Il y eut 5 numéros de la Sentinelle du Peuple, publiés à Heunes : le 10 uov., le 20 uov., le 5 déc. (u"» 111 et IV) et le 2r, déc. 1788).