L INTRODUCTION

Celle iiiitialive, à vrai dire, n'élail pas toule récente : elle datait déjà de plus d'un mois, en décembre 1788. C'était exactement le 31 octobre 1788 que la commission intermédiaire avait exprimé l'idée de faire renaître en Anjou les États provinciaux qui jadis, d'après elle, y avaient réellement existé. Un mémoire avait été rédigé à l'intention du ministre Necker et soumis à l'approbation du public ('\

Que la commission intermédiaire eût pris cette résolution, il n'y avait là, de sa part, rien que de fort naturel. N'avait-elle pas reçu communication de l'ordre du 15 octobre qui ajournait la convocation des assemblées provinciales en raison même de la prochaine tenue des États généraux? Or, de quel prestige, de quelle autorité jouirait-elle désormais dans la province si l'idée des assemblées provinciales passait désormais au dernier plan dans les préoccupations du public angevin? Ne nous étonnons donc pas de la voir s'attacher au principe d'une représentation provinciale. La commission intermédiaire spécifiait d'ailleurs fort bien qu'elle demandait le rétablissement et non la création des États. C'est qu'elle pensait, ainsi que le dit très nettement Delaunay l'aîné, « qu'elle les obtiendrait plus facilement si elle supposait qu'ils avaient autrefois existé^") ».

La commission intermédiaire devait rencontrer dans la noblesse angevine dont elle représentait toutes les tendances une alliée tout indiquée. Rappelons-nous quels espoirs avait fondé le comte de Serrant dès 1787 sur l'assemblée provinciale

(i) Arch. dép. de M.-et-L. C 166, fol. 56. Hegistre des procès-verbaux de la commission intermédiaire. — Le mémoire de la commission int rmédiaire a été publié par .M. Dt; Ueau, op. cil., à la fia de son travail.

(2) Bibl. Aogors H 1559, a° 4. Post-scriptiim de la lettre du 6 décembre 1788 de Del... à M. de S... — La commission intermédiaire se trouvait dans Timpossibilité de prouver que des Etats provinciaux eussent réellement existé dans l'Anjou sous prétexte que ces titres avaient été consumés dans un incendie, ce qui faisait dire à Delaunay l'aîné (Lellre du 6 déc. 1788 au comte de Serrant) •' « Gomme si des Assemblées iiarticulières, tenues dans dos ciri-onstanccs siugulières et locales, pouvaient être assimilées à des Etats constitués ; comme s'il nous était possible de représenter aucuns titres justificatifs de ces prétendus Etats comme si l'incendie arrivé à la Chambre des Comptes pouvait servir de prétexte pour avancer un fait qui u'esl appuyé d'aucune preuve et dont la fausseté piut être démontrée par un inventaire manuscrit des titres et des pièces qui ont été transportés du ch.lteau d'Angers à la Chambre îles Comptes où ils ont été brûlés ».