LES ANTECEDENTS DE LA CONVOCATION LI

pour briser 1 autorité de l'intendant et reconstituer l'ancienne puissance seigneuriale ! Et c'est ainsi que nous rencontrons ensemble, travaillant au môme résultat, la commission intermédiaire et le comte de Serrant que nous avons vus dans d'autres circonstances en si profond désaccord. Signalons enfin une arrière-pensée qui a certainement hanté l'esprit des membres de la commission intermédiaire : c'est, en lançant et en répandant l'idée des Etats provinciaux, de prendre les devants dans la lutte électorale qui s'ouvrait déjà en vue de la convocation des États généraux, et de paraître ainsi plus « patriotes » que leur adversaires, pour employer une expression de l'époque ^'^

Les adversaires répliquèrent, et leur réplique ne manqua pas d'habileté : c'était l'ordre des avocats, l'Université et les consuls d'Angers qui entreprenaient ainsi de déjouer les intrigues de la commission intermédiaire et du comte de Serrant. Ils « prirent des arrêtés sur la formation desdits États, et les firent apposer à la suite du dit mémoire, contre la demande qui leur avait été faite de n'y rien inscrire sans en communiquer ") ». En vain la commission intermédiaire décida-t-elle « que les arrêtés qui ont été ajoutés à la copie du mémoire de la commission intermédiaire en seraient détachés et que MM. les procureurs-syndics seraient priés de prévenir les compagnies et personnes de M. le recteur de l'Université, M. le bâtonnier des avocats et le juge des consuls que la commission intermédiaire n'a pas cru devoir envoyer au ministre les arrêtés dont il s'agit, parce qu'ils ne réunissaient pas le vœu de tous les ordres de la province") », les arrêtés n'en furent pas moins connus. Mais celui qui fut imprimé et jeté à profusion dans le public angevin fut l'arrêté des avocats. Ne s étaitil pas trouvé « des insouciants qui rient de tout et des malveil-

(1) Dans le Dialogue sous le ballet de la paroisse de Saint-Michel du-Tertre entre le bedeau de la paroisse, un avocat et un étudiant en droit, l'étudiant en droit (p. 4) CQ louint la commissioa iatennédiaire d'avoir pris l'iuitiative des Etats proviucinciaux la félicite d'avoir fait « cette découverte ».

(2) Arch. dép. d'Angers, C 166, fol. 60 à la date du 25 u.jvouibre IISS. Hég. de la commission intermédiaire.

(3) Ibid.

LU INTROEUCTION

lants qui blâment tout pour répandre déjà que l'Ordre s'opposait à rétablissement des États provinciaux <^') »?

En réalité, l'ordre des avocats était le plus actif et le plus remuant des corps de la ville d'Angers ; il comptait parmi ses membres des personnalités très connues comme les deux Delaunay et aussi l'avocat Bardoul^'^ dont l'ambition était déjà manifeste, et cela seul suffit à expliquer pourquoi les avocats ont tant tenu à faire échec au mémoire de la commission intermédiaire. Non' pas qu'ils aient jamais songé à s'opposer en principe à l'idée même des États provinciaux. C'eût été aller à rencontre du vœu général et faire le jeu de la commission intermédiaire et du comte de Serrant. Ils eurent bien soin de déclarer :

« Qu'il était non seulement utile mais encore indispensable de solliciter de S. M. l'établissement d'États légaux et réguliers pour cette province » '^'^ et nous les voyons protester énergiquement contre les calomniateurs intéressés, « les malveillants )) et « les insouciants » qui les représentent comme hostiles à l'établissement des États provinciaux ; mais, à la différence de

(1) Bibl. Angers II 1559 (u" 4) : Réponse de Delaunay à In lettre de M. le comte des l (6 déc. 1788), p. 6.

(2) Le comte de Serraot avait compris Bardoul sur sa liste de propositions pour l'assemblée provinciale en le présentant comme « avocat, dont tout le monde connaît les lumières ». (Duc de la Trémoïllb, op. cit., p. 21.) Le duc de Praslin lui répondit le 12 septembre 1787 (Duc de la Trémoïlle, ièid., p. 66) qu'on lui avait peint M. Bardoul « comme une têle bien vive et bien chaude »; et le 22 septembre 1787 {ibid., p. 77, 78) le duc de Praslin écrivait encore de Paris : « C'est ici que j'ai cru entendre que M. Bardoul était plus à craindre qu'estimé; qu'il était regardé à Angers comme un homme d'esprit, mais aimanta dominer; qu'il avait de grands talents, mais était trop occupé de sa profession d'avocat pour avoir du temps à donner à la chose publique. D'où je conclurais qu'il ne nous convient pas, parce qu'il nous faut des personnes avides du bien, employant leurs efforts à le procurer, et non des gens d'esprit, sachant travailler, en employant le premier à vouloir dominer et leurs moments à travailler pour gagner de l'argent.... En un mut, mon cher comte, je crains plus les gens qui peuvent faire du mal que ceux qui peuvent eu dire. Je ne connais point M. Bardoul et je ne lui veux pas de mal, mais je ne puis donner ma voix à quelqu'un que vous me peignez dangereux et qu'il faut ménager. Ce n'est poiut pour moi la pâte dont je désire avoir des admiuislrateurs ». C. Four, Dicl. de M.-et-L., ne douue aucun reuseiguement sur Bardoul.

(3) Extrait du procès-verbal de l'assemblée générale de la ville d'Angers du 24 décembre 1788 (Bibl. Angers H 1560, n» 1) et Arch. comm. d'Angers BB 133. Reg. des conclusions.