LES ANTECEDENTS DE LA CONVOCATION LUI

la commission intermédiaire et à l'encontre de ce que voulait le comte de Serrant, ils portent la discussion sur la composition même de l'assemblée, et ils demandent pour les États provinciaux au moins ce qu'ils n'osent encore exiger pour les États généraux, le doublement du Tiers, le vote par tête et l'exclusion des nobles des élections au Tiers État ^').

« 1*' Les corps, disent-ils, compagnies, communautés, corporations, municipalités des villes et des campagnes qui forment l'ordre des non-privilégiés, seront préalablement consultés.

2" Les membres du Tiers-État composent au moins la moitié de l'assemblée générale de la province.

3° Les voix seront comptées par têtes et non par ordres.

4" Nul ecclésiastique noble, ou privilégié, appartenant même à des corps ou communautés ne pourra être admis comme membre du Tiers-État ^~\ »

Ces quatre questions furent posées dès le 25 novembre 1788, et les corps, communautés et paroisses de la ville d'Angers sollicités par le maire d'y donner leur réponse (^). Le corps municipal, comme s'il avait été sensible à la déférente attention de l'ordre des avocats, s'était empressé en effet de convoquer toutes les corporations à une assemblée générale le 9 décembre. Le sens des réponses n'était d'ailleurs aucunement douteux "^^^ et

(1) Daus sa thèse Laréveillière-Lépeaux (p. 109 sqq.), M. Meynier a Mea mis eu lumière l'attitude hésitante des bourgeois d'Angers quant au mode de votatiou. Volontiers ils se fussent prêtés, à cette époque du moins, à une transaction. « L'opinion dominante à Angers, dans les trois derniers mois de 1788 est que l'on pourrait à la rigueur conserver la votation par ordres dans les États Généraux, mais en introduisant le vote par têtes dans les États provinciaux... La bourgeoisie angevine éprouvait donc une certaine hésitation à réclamer jusqu'au bout les droits du peuple, en demandaut l'abolition de la distinction des ordres daus la future assemblée. Il eût été sage et d'une bonne politique chez les nobles de l'entretenir dans ses scrupules et dans son indécision. Mais l'imprudence du protagoniste de la noblesse vint tout gâter. Après s'être mesuré à peu près à armes égales avec Delaunay, il s'engagea témérairement dans un duel oratoire contre un tout autre adversaire, le célèbre avocat et historien qui avait changé son nom trop plébéien de Chassebœuf en celui de Volney ».

(2) Bibl. Angers H. 2034, Dialogue sous le ballet de la paroisse de Saint Micheldu- Tertre, p. 8.

(3) Arch. comm. d'Angers BB 133. Reg. des conclusions, 21 et 23 nov, 1188.

(4) Ibid., 25 nov. 1788. « Les corps, communautés et paroisses auront attention de rédiger par écrit leurs délibérations sur les 4 articles et de les envoyer par