LES ANTÉCÉDENTS DE LA CONVOCATION LXIII

nantais, sous la direction d'un de leurs, Omnès Omnibus, résolurent d'accourir immédiatement au secours de leurs frères menacés. De Nantes le mouvement eut vite fait de gagner Angers ^J^\ Angers n'était-il pas aussi le siège d'une Université? Et les relations entre Angers et Rennes n'avaient-elles pas été constantes, tout particulièrement depuis la création du Parlement de Bretagne? Que de parlementaires l'Anjou n'avait-il pas doté la Cour de Rennes ^"M Puis, la distance était à peu près la même d'Angers à Rennes que de Rennes à Nantes. Et quand toutes ces raisons n'auraient pas été suffisantes pour créer un mouvement sympathique entre les deux cités, l'enthousiasme des étudiants angevins y aurait largement suppléé. Les jeunes Angevins comme les jeunes Nantais se crurent appelés à jouer un rôle important, et cela seul suffirait à expliquer la promptitude avec laquelle fut accueillie les 2, 3 et 4 février la résolution de voler à Rennes, au premier signal. 11 n'est pas inutile toutefois de tenir compte également de la direction imprimée dès le premier instant à ce mouvement par les frères Delaunay, et en particulier par le président de la Basoche, Delaunay le jeune ^''.

Toute occasion n'était-elle pas bonne pour secouer la torpeur angevine à la veille de la convocation des États généraux? Et cependant, ce furent moins les Delaunay que Volney luimême que l'on vit en dernier compte bénéficier de cet incident. Non pas que Volney ait fait acte de présence dans ces assemblées déjeunes gens. Il se tenait prudemment à l'écart, attendant les événements, se bornant dans des libelles désormais anonymes à se défendre contre les attaques passionnées de ses ennemis (^). Mais l'affaire de Bretagne mit à la mode les

(1) Cf. BouoLER, op. cil., p. 105, 106 : « La jeunesse nantaise adresse à ces agrégations (i'étuiiiants et de légistes une circulaire véhémente... qui faisait un pressant appel à tous leurs sentiments de patriotisme, de voisinage et de confratern té. »

(2) Cf. A. Lk Mot, La noblesse angevine au Parlement de Bretagne.

(3) Cf. BouoLER, op. cit., t. I, p. 129.

{'*) Bibl. Angers H 2034. Cf. La confession d'un pauvre roturier angevin à Voccasion d'un Avis au Tiers d'Étal de la province d'Anjou, où, sous le voile de l'anonymat, Volney répond à Tabbé Mongodin.