LXXX INTRODUCTION

de l' Anjou accusé de tromper le peuple qui est datée du 28 février 1789 ^'^ Un dernier appel des « Associés », autrement dit des amis de Larévellière-Lépeaux, fut lancé dans la Lettre des bourgeois aux gens de la campagne, fermiers métaijerset vassaux de certains seigneurs qui trompent le peuple. Cette brochure n'est pas datée mais elle dut paraître dès les premiers jours de mars 1789 "\ Outre l'activité qu'elles témoignent de la part de Larévellière-Lépeaux, ces deux brochures nous offrent encore le plus haut intérêt à d'autres ég-ards. Elles nous initient de la façon la plus curieuse aux démarches faites dans les campagnes de l'Anjou par le comte de Serrant. Elles nous renseignent aussi sur le genre et la nature des conseils donnés aux paysans de l'Anjou. Elles nous indiquent enfin les points spéciaux sur lesquels devait porter la propagande des « Bourgeois ». Il faudrait les citer presque toutes entières, tant elles ont d'importance pour l'histoire de la période électorale de 1789.

Prenons par exemple la Lettre à un seigneur de l'Anjou accusé de tromper le peuple. A la date du 28 février où elle parut, les élections des corps, compagnies, communautés et corporations de la ville d'Angers venaient de s'achever, et l'on était à la veille des opérations électorales dans les autres villes et paroisses de l'Anjou. C'était aussi l'époque où les manœuvres du comte de Serrant devenaient de plus en plus pressantes. « A son instigation », sans doute, ainsi que l'affirme Larévellière- Lépeaux, le procureur du Uoi de la Sénéchaussée, M. Bodard signalait aux rigueurs du Parlement les brochures de Volney et notamment sa réponse à V Analyse du comte de Serrant ^^\ C'est

modèle de doléances perfides qui ne tend qu'à tromper le peuple», et p. 11 : '< Comme le temps presse et que le scandale peut faire des progrès, nous avons pris sur nous de rédiger à la hâte des doléances », et en note, dans la même brochure : « Voyez \e Modèle des doléances pour lesparoiises de l'Anjou. »

(1) Bibl. Angers H. 2034, br. de 11 p.

(2) Bibl. Angers H 1562, br. de 35 p. 11 semble, d'après le passage suivant, que les assemblées de paroisses aieut déjà été tenues en partie, lorsque fut publiée cette brochure : « Si vous recounai^^sez que l'on vous aie déjà égarés dans le choix de vos porteurs de cahiers ou dans le i-onteuu de vos doléances, revenez sur vos pas, vous eu avez la faculté... refaites de nouveaux cahiers, nommez de nouveaux députés vraiment dignes... »

(3) Bibl. Angers H 2034. Lellrc à un seigneur d'Anjou accusé de tromper le peuple, p. 4.