LA CONVOCATION LXXXI

contre cet acte inqualifiable que proteste tout d'abord la Lettre à un seiqneur d'Anjou accusé de tromper le peuple. Larévellière- Lépeaux s'y montre franchement solidaire de Volney, ce qui est déjà une preuve de l'union contractée par ces deux candidats ''>.

rt Dans un moment oii il importe si fort à chacun de conserver une réputation intacte et pure, d'honnêtes citoyens se croient obligés, par conscience, de vous avertir du danger qui menace la vôtre. Tandis que loin des brigues de la ville, vous passez des journées paisibles dans l'innocence des jeux champêtres, la calomnie s'attache sur vos traces et ternit d'une haleine impure la candeur de votre caractère., elle assure qu'à votre instigation, jointe à celle d'un seigneur puissant '-*, un noble et jeune conseiller '' a dénoncé le 13 de ce mois, au Parlement, des hommes chers au peuple, par leur zèle pour sa défense''^ comme si un duc qui se dit patriote pouvait n'être qu'un cabaleur ! comme si un jeune gentilhomme, célèbre comme magistrat pour la fierté de son courage, par la justesse de son jugement, par l'alîabilité de ses mœurs, et célèbre comme haut justicier, par le dépouillement de tout préjugé, par l'éloignement de toute ambition, et surtout par la douceur de son gouvernement dans sa petite terre ; comme si, dis-je, ce jeune conseiller pouvait n'être qu'un délateur ! Elle a l'audace, cette calomnie, de vous supposer dans cette trame...

Loin de se taire, la calomnie redouble... Elle assure hardiment que sous prétexte de bals et de chasses, vous assemblez tous vos voisins pour concerter une cabale; que vous abusez de l'ascendant de votre esprit et des appâts de votre table pour attacher à votre char d'humbles gentilshommes de campagne. Elle cite qu'en ces jours derniers, vous avez donné un grand repas à tous vos curés pour leur infuser votre doctrine, et que vous les avez tellement fascinés, que quelques-uns ont eu la lâcheté de supprimer les avis d'assemblée, et de tromper la confiance de leur ouailles; elle soutient que vous êtes le complice d'un perfide Avis au peuple des campagnes, où, sous prétexte de le diriger, on l'égaré, où Ton cherche à l'affaiblir, en

(1) Meynikr, op. cit., p. U2, dit que Larévellière habitait rue de la Paroisse à Angers, la même maison que Voloey.

(2) 11 s'agit ici du duc de Praslin.

(3) Ce conseiller est M. Bodard qui avait dénoncé au Parlement les brochures de Volney. Cf. suprà p. lxxx.

(4) 11 s'agit évidemment de Volney.