LA CONVOCATION LXXXVII

Pour la ville d'Angers, la situation était autrement précise et claire. Les Trente devaient indiscutablement voter pour les « bourgeois », contre le parti du comte de Serrant. Mais ils étaient seulement trente ! Les députés désignés parles paroisses de la sénéchaussée d'Angers étaient, eux, au nombre de près de huit cents. Encore parmi ces huit cents députés, en était-il, comme nous le verrons plus loin, qui ne savaient ni lire ni écrire.

Bornons-nous donc à faire quelques constatations, et tironsles de la profession même des députés ruraux. Notons par exemple que plusieurs habitants de la ville d'Angers sont venus se faire élire dans des paroisses rurales, sous prétexte qu'ils y

conduite persoimelle en vous instruisant fidèlement de ce que je sais des différentes assemblées de cette province. J'ai science certaine que presque toutes les paroisses ont député de gros fermiers, tant de seigneurs que de gros bénéficiaires, ainsi que la ville de Chàteaugontier, Candé, Pouancé, etc., etc., des officiers au grenier à sel pour comparaître à l'assemblée d'Angers en qualité de députés. 11 y a même paru aussi quelques officiers de seigneurs ; tous ces personnages pour élire, je crois, des gens d'entre eux pour représenter le Tiers-État aux États Généraux. J'ai osé, Mg% parler en forme de conversation contre ces députations, sans malhonnêteté cependant, car j'en suis incapable.

Ma petite habitation est sur la paroisse de Saint-Aubin du Pavoil, proche Segré. Mes co-paroissieus m'ont requis de rédiger leur cahier de doléances. Je l'ai fait court, précis et en objets raisonnables. Je leur en ai donné lecture à notre assemblée de paroisse où, unanimement il a été approuvé, et mêmement plusieurs paroisses circonvoisines l'ont copié dans les doléances de pétitions générales.

Plusieurs paroisses de mon canton sont venues chez moi pour me prier d'accepter leur suffrage pour député du Tiers-État aux États généraux. Je leur ai promis d'accepter cette honorable mission si j'avais des voix suffisamment à l'assemblée d'Angers ; et j'ai fait plus, car j'en ai demandé quelques autres si elles me trouvaient digne de cet emploi. Je voulais, Mg', me comporter dans ma députation en honnête homme, en homme de paix et avec l'esprit de conciliation qu'exige cet objet. Rien ne m'a plus surpris que lorsque j'ai appris que les gens et habitants de la ville me faisaient une espèce de crime des demandes de voix, si l'on m'en trouvait capable, que j'avais cru devoir hasarder pour les joindre à celles que l'on venait m'offrir, parce que, Mg', tous les [gens huppés des villes prétendent en mendiant de pareilles députations. L'on m'a même prévenu, Mg', qu'on allait vous écrire contre moi. Dieu veuille qu'on le fasse avec des rapports aussi fidèles que les miens. Je n'aurai pas lieu de craindre le moindre reproche de votre équité. La Noblesse ne m'aime pas parce qu'elle m'ignore, parce que je suis partisan du Tiers-État avec l'équité cependant, car je ne voudrais blesser les droits de personne, et néanmoins trouver des ressources aux besoins de l'État et de S. M. notre bon Roi pour la conservation duquel j'engage tous les sujets de faire des vœux au Ciel sans oublier son Sully ressuscité. Les habitants

LXXXVin INTRODUCTION

possédaient des propriétés, A Faye on prit comme député Larévellière-Lépeaux ; à Chalonnes : J. B. Leclerc, conseiller à l'élection d'An^^ers, et Claude- Jean Desmazières, officier au siège de la monnaie d'Angers ; à Chavagne-les-Eaux : Pierre-François- Julien Raymbault, procureur du roi au siège de la monnaie d'iVngers ; à Savennières : Philippe- Joseph Druillon de Morvilliers, avocat au Présidial d'Angers ; à Soulaire : Philippe- Antoine Gastineau du Planty, avocat; à Trélazé : Pierre-Denis- René Huvelin du Vivier, lieutenant criminel de la sénéchaussée d'Angers, etc. — A noter aussi, un peu partout l'élection de nombreux chirurgiens, sans doute parce qu'au cours de leurs visites médicales, ils avaient su se rendre plus populaires : à Bécon, à Briollay (l'apothicaire Joachim Proust), à Candé, à

des villes envieux des députations aux États Généraux'm'ont reproché ainsi que tous les gros fermiers des seigneurs et des gens de mainmorte, que j'étais privilégié eu qualité de commerçant des officiers de Mg' le comte d'Artois, charge qui ne donne jamais la noblesse. Qu'ils lisent le mémoire de ma paroisse. Ils verront que je demande la suppression de tous les privilèges quelconques. Je vois journellement des gens de campagne, j'ai connaissance de leurs misères et de leurs facultés. Je connais le sol de toute la province avec sa force et son fiible ainsi que son commerce, infiniment mieux que tous les habitants des villes qui ne sortent pas de leurs foyers. Mon état de négociant me fait voyager en Anjou, entr'autres provinces, et me l'a fait connaître. Qu'on me nomme ou non, Monsieur, à l'assemblée d'Angers qui se tient actuellement, mon amour-propre ne me permet plus d'accepter cette députatiou après ce bruit répandu de voix demandées malgré le zèle et l'esprit de concorde dont je me crois favorisé du Ciel pour pareille commission. Eu dépit des gens huppés des villes qui la briguent avec une chaleur incroyable, je partirai, Mgr, sur l'ordre du Roi notre maître et père commun pour le service duquel je sacrifierais mes modiques biens, ma fortune, ma vie, ou sur une simple mission de votre part, si vous daignez m'en honorer. Je ferai en sorte de n'être pas inutile, qu'il y ait un nombre même suffisant de députés pour le Tiers-État. Vous êtes maître sur les ordres du roi, d'ordonner l'addition d'un individu si vous le jugez nécessaire. C'est ce qu'attend de votre prudence et de votre zèle pour le bien général de l'État celui qui est très respectueusement votre très humble et très obéissant et dévoué serviteur. Esnault de la Gaiilerie.

P.-S. — 11 est des ressources dans cette province si elles sont justement représentées aux États généraux pour remplir la majeure partie de l'impôt dont il plaira à S. M. de l'imposer, sans blesser le peuple ni môme la noblesse et le clergé, si ces deux derniers ordres veulent se rendre à la raison.

J'ai recommandé, Mgr, dans toutes les Assemblées de paroisses, mes voisines, qui ont confiance en moi et qui m'ont conseillé, l'esprit de paix, de concorde et de patriotisme, et de suivre exactemont les ordres du Roi, et les vues favorables que ce bon souverain et sou lidèle ministre avaimit pour le peuple. Ainsi y ontils fait. »