L ASSEMBLEE DE LA SENECHAUSSEE XCI

retrouvées récemment et données aux archives départementales de Maine et-Loire indiquant le chiffi-e de 777 comparants". Or, il faudrait arriver au chiffre de 828 députés si celui de 207 qui fut celui de ces mêmes députés réduits au quart, était véritablement exact. Personne ne se rendit vraiment compte de la présence ou de l'absence réelle des députés, et ce fut un peu au hasard que la réduction au quart fut fixée à 207. Il n'est besoin pour cela que d'examiner les minutes qui ne concordent pas toutes entre elles, et qui même présentent des chiffres variables ^^^ La cause en fut sans doute à la rapidité avec laquelle on dut procéder, dès le jour même de l'ouverture, à la réduction au quart des députés.

La relation de Milscent au garde des sceaux nous fournit tous les détails sur le début de la cérémonie :

« A huit heures, toute l'assemblée était réunie; elle a été ouverte par le Ve)ii Creator chanté par les bénédictins de Saint- Aubin dont nous avions pris l'église; ensuite une messe basse, mais solennelle, après quoi j'ai prononcé le discours de l'ouverture de l'assemblée où j'ai tâché de prouver quels sont les véritables intérêts de notre province dans les circonstances actuelles; ensuite j'ai expliqué les objets de l'assemblée, réduction du cahier et des députés ; j'ai fait voir que le peu de temps qui nous restait pour opérer, forçait de prendre une voie prompte et expéditive.... » ^'^K

La grosse question de la journée fut l'exposé d'une motion tendant à exclure de l'assemblée les officiers des justices seigneuriales : elle fut présentée par Leclerc, député de Chalonnes, l'ami de Larévellière-Lépeaux. C'était là, à n'en pas douter, une manœuvre préparée par les Delaunay, les Larévellière-Lépeaux, les Volney et leurs affiliés pour épurer en leur faveur une assemblée qui leur paraissait douteuse.

« Un député de la ville de Chalonnes s'approcha, raconte Milscent, et lut une motion contre les officiers des seigneurs, demandant que l'assemblée délibérât sur leur exclusion. Deux

(1) Arch. dép. de M.-et-L. B, uou classé.

(2) Ibid.

(3) Proust, Arc/i. de l'Ouest, p. 14 sqq. Lettre de Milscent au garde des sceaux, 10 mars 1789.