CAHIER DES MARCHANDS-FABRICANTS DE CHAPEAUX

aujourd'hui rivaliser par les établissements que ces mêmes royaumes oui formés des débris mémos de notre ruine.

Les princes étrangers ont su profiter de nos fautes, ils ont offert un asile à nos infortunés ouvriers ; ils ont protégé leurs travaux et déjà leurs nouvelles fabriques fleurissent en livrant à des prix moindres que les nôtres ; nous ne citons que l'Allemagne pour ses draps.

Peut-on voir, sans gémir, une grande cité décime de ses prospérités et de ses espérances, surtout quand on a droit de dire que ses maux proviennent de l'absurde régime des finances, des extorsions et des rapines des financiers ? Désolée par les grandes régies de l'Etat, il ne nous fallait plus que l'inconcevable manière d'imposer sur les aliments de première nécessité, [tour les subsides particuliers de notre ville. Oui pourra méconnaître dans ces affreuses impositions la source des misères qui nous désolent, la source des crimes que le désespoir fait commettre, la source de la corruption générale des mœurs, la source des émigrations alarmantes qui préparent depuis longtemps la ruine de l'État ? El» ! si aux misères publiques que nous voyons il fallait ajouter les misères cachées ; qui pourrait soutenir l'affreux aspect de ce'- tableau ? Quel bien le système des Fermes n'a-t-il pas détruit ? Quels malheurs n'a-t-il pas causés depuis que l'enfer a vomi ce monstre sur la terre ? Mais ce n'est pas encore assez ; ajoutons à tant de malheurs les préjudices que les procédures nous causent, et qu'on ose nous dire ensuite que le bien pourra s'opérer sans le renversement total d'une constitution si monstrueuse !

C'est à nous, manufacturiers, qu'il appartient de parler sciemment des misères publiques et nous {miserons les exemples dans la seule sphère de notre profession. Le nombre des ouvriers de l'un et de l'autre sexe, que la

chapellerie occupait il y a quinze ans, s'élevait à près de deux mille ; à peine pouvons-nous fournir aujourd'hui du travail à cinq cents. L'excessive cherté de nos ouvrages par une imposition locale de trente pour cent sur les peaux de lièvre que nous recevons d'Italie ; l'excessive cherté des denrées de première nécessité qui font élever de moitié nos propres dépenses et les salaires de nos ouvriers ; n'est-ce pas cette dure nécessité qui nous a fermé les portes de l'Espagne comme elle les a fermées à tant d'autres fahrications ?

Le Ministre immortel qui sut peser les vrais intérêts du commerce avait obtenu la franchise de notre port ; qu'on nous dise aujourd'hui en quoi consiste cette franchise ?

Les dispositions de l'édit de 1669 portaient que les matières primitives de fabrication doivent être franches de tout droit et de tout impôt; cependant les Fermes perçoivent. La Chambre de commerce, ainsi que nous l'avons déjà dit, impose un droit de trente pour cent sur les quantités immenses que nous recevons d'Italie, sous prétexte qu'elles font tort à notre commerce en Levant, ('01111116 si le petit préjudice que souffriraient peut-être les petites parties qui nous viennent de ce pays, pourrait prévaloir sur la ruine d'une fabrication si importante que la nôtre.

Telles sont nos plaintes. Nous allons exposer les moyens que nous croyons les plus propices.

Article Premier

Supprimer toutes les impositions du Royaume, sans exception d'aucune, proscrire le système des Fermes et Régies, afin de faire tomber, non seulement les déboursés immenses des impositions, niais encore leurs réactions et Les rapines des agents.