MAITRES FERBLANTIERS, LANTERNIERS ET RHABILLEURS EN CUIVRE

Ce corps, dont les statuts remontent à 1692, comptait 20 membres en 1760 et environ 40 à la veille de la Révolution. Le 18 mars 1789, ils sont au nombre de 33 pour désigner leur député. Jean Vincent, premier prieur de la corporation, est élu (Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, E 36, f° 15).

Cahier des plaintes et doléances du corps des madrés ferblantiers de la ville de Marseille, pour être remis à MM. les députés des Etats généraux.

Le mercredi 18 mars 1789,

M. Jean Vincent, Joseph-Marie Castelin, absent, syndics du corps des maîtres ferblantiers de la ville de Marseille, et tous les membres du dit corps présents en leur salle d'assemblée, M. Jean Vincent portant parole, a dit :

Messieurs, Vous ne devez pas ignorer que les méchants ont fait des efforts inouïs pour empêcher que les plaintes et les doléances du peuple pussent parvenir jusqu'au pied du trône et que le plus grau I nombre des corporations d'arts et métiers de notre ville n'a pu soulager son cœur parla dénonciation des abus qui causent les malheurs publics. L'intention du Souverain est cependant précise là-dessus ; Il entend et il

veut que ses peuples se plaignent, et on leur a fermé la bouche. Laissons au temps le soin de dévoiler ces affreuses iniquités.

Un citoyen a rédigé les notes que vous m'avez fournies, il m'a promis de se conformer à vos vœux dans le tableau de nos doléances et d'y conserver même, tant qu'il pourrait, nos expressions dans toute leur simplicité :

Nous soussignés, syndics et membres du corps des maîtres ferblantiers de cette ville de Marseille, extraordinairement assemblés par ordre exprès du Roi, aux fins de déposer dans un cahier nos plaintes et nos doléances sur les malheurs qui nous accablent, disons, déclarons et dénonçons ce qui suit :

1° Que la multitude des impositions est la première cause de nos misères particulières, comme elle l'est de toutes les misères générales ;

2° Que les grandes Fermes de l'État comme celles de notre ville ont tellement occasionné la cherté excessive de toutes les choses nécessaires aux besoins de la vie, qu'il n'y a plus moyen de gagner dans aucun genre d'industrie, de quoi fournir seulement à la nourriture et qu'on ne peut mieux comparer les Fermes qu'au cancer qui ronge le malade tout vif et finit par l'emporter si l'on n'extirpe le mal au moyen de l'opération;

3° Qu'il n'y a pas de plus grand malheur pour l'artisan auquel on veut ravir le juste salaire de ses sueurs, que d'être obligé d'essuyer les désagréments et les longueurs des procédures pour se faire payer, surtout si sa réclamation se fait contre des hommes riches, ou contre des gen ; qui tiennent à la robe; que le comble de la disgrâce est, pour lui, de se voir traîné de tribunal en tribunal, de ville en ville, pour faire juger sa cause, et de voir, bien souvent, qu'après avoir attendu des années entières, perdu son

temps et son argent par les voyages, il est débouté de sa juste demande, ou qu'on la lui accorde à frais compensés, sans jamais faire attention' aux dommages infinis qu'il supporte ;

4° Qu'après ces abus inouïs, on peut citer comme une très grande injustice de ne pas laisser jouir les corporations d'arts et métiers des privilèges qui leur ont été accordés à prix d'argent, et que la conservation de ces privilèges soit pour elles une source intarissable de procès dont on ne voit jamais la fin;

5° Que nous, ferblantiers de cette ville, qui recevons gratis et sans nous plaindre, ceux de la capitale du Royaume, nous ne devrions pas être frustrés de la juste rétribution que nous pourrions retirer des aspirants de notre ville, qui vont se faire recevoir à Aix pour venir s'établir ensuite parmi nous, sous prétexte qu'ils sont reçus maîtres d;ms la capitale de la province, et qu'il résulte de cette injustice, que les dettes de notre corporation ne sont pas supportées également.

Telles sont nos plaintes. Nous allons exposer nos vues pour la régénération du bonheur public.

Article premier

Abolition et proscription de toutes les Fermes, et leur remplacement par une imposition unique sur les maisons, qui, présentant les moyens de se faire sans frais, procurera le soulagement de la Nation entière et enrichira le Souverain par le moyen de l'immense économie que nous trouverons sur le nouveau recouvrement.

Art. 2

Terminer les procès sur les lieux où ils prennent naissance, créer un plus grand nombre de tribunaux de paix, tels

que les juridictions consulaires; ordonner que les experts nommés pour faire les rapports des choses qui tiennent aux arts et métiers, soient toujours choisis parmi les membres de ces mêmes arts et métiers, parce qu'il n'y aura jamais d'homme au monde qui puisse réunir l'universalité de tant de connaissances qui ne s'acquièrent que par la pratique ; et par cette disposition très pressante, il est incontestable que les procès ne pourront qu'être bien instruits.

Art. 3

Obvier aux abus révoltants de la Constitution particulière de notre ville ; rétablir son Conseil municipal dans toute son intégrité, au nombre de trois cents conseillers, tel qu'il était autrefois, et que tous les états et corporations puissent fournir à ce Conseil un certain nombre de leurs membres, et même y participer aux charges municipales, attendu que c'est le droit imprescriptible du citoyen.

Art. 4

Rendre élective, toutes les années, la charge de procureur du Roi à la police, et que le Conseil municipal fasse cette élection ; nous regardons ce changement comme un point essentiel d'amélioration, ainsi que le rendement de compte des dépenses municipales, publié toutes les années, par voie d'affiches, à plusieurs milliers d'exemplaires.

Art. ô

Que tout ce qui est juste soit fait ; que tout privilège légitime soit rétabli dans ses droits; que les corporations d'arts et métiers qui ont contribué aux charges de l'Etat, avec unzèle et une promptitude digues de louanges, h fournir les subsides que le Roi leur a demandés, soient maintenues dans leur pouvoir de répartir leurs contributions par égale part sur tous les membres. En considérant la chose sous un point de vue si raisonnable, nous deman-

dons à ne recevoir dans notre corporation que les ferblantiers de la capitale du Royaume, avec toute l'étendue de leur privilège ; mais qu'au moins nous ne soyons plus soumis à recevoir gratuitement ceux de la ville d'Aix, sous prétexte qu'ils ont un privilège de la capitale de la province. Eh ! quelle justice y a-t-il, en effet, qu'un individu se présente dans notre corporation pour jouir de ses avantages sans verser les premiers fonds destinés à former la juste proportion des charges sur tous les membres ? Quelle justice y a-t-il que les anciens supportent le fardeau de la dette commune et que les nouveaux venus ne donnent rien?

Art. 6

Enfin, pour terminer des réclamations si raisonnables, nous disons que, si, pour le moment, les avantages infinis dont le Roi jouira par la suppression de toutes les Fermes, remplacées par le nouvel impôt ne peuvent pas suffire pour remplir le déficit, nous porterons notre zèle, notre amour, notre attachement à tout ce qui peut dépendre de nos moyens ; nous abandonnerons les sommes qui sont dues par le trésor royal, soit pour les intérêts de six années d'arrérages, soit même pour le capital ; mais nous ne cessons pas d'insister sur la proscription de toutes les Fermes et sur l'établissement des tribunaux de paix, d'après le modèle des juridictions consulaires.

C'est là tout ce qui pesait sur nos cœurs ; mais à quoi servirait que les peuples infortunés eussent fait retentir une voix lamentable sur leurs malheurs, si le conseil des méchants pouvait encore parvenir jusqu'aux pieds de son trône ?

Oh ! que cette crainte est désespérante !

Daigne le Ciel nous éclairer sur le choix que nous allons faire des élus de la grande Assemblée et que celui de

la France entière provienne de la même .source , afin que les sujets fidèles, que l'ami de la pauvreté, l'ami de la justice et de l'ordre devienne seul le défenseur des grands intérêts de la monarchie et du peuple; alors des jours prospères nous feront oublier les maux que nous avons soufferts ; alors l'empire des lys fixera les regards de toute la terre et le nom de Louis XVI, prononcé par nos derniers neveux, sera la gloire de son règne et l'honneur de l'humanité.

Lu et reçu d'une approbation générale, avons délibéré et arrêté que le présent cahier de plaintes et de doléances serait remis à MM. les députés des États généraux; que nous ferons demande en temps, que lecture soit faite publiquement du grand cahier dans lequel seront contenues toutes les autres doléances, afin qu'il soit constaté par tous les citoyens, qu'aucune de celles qu'ils ont remises, n'ont été oubliées, et, de plus, que des exemplaires du nôtre en particulier seront envoyés cà Monsieur, frère du Roi. à Monseigneur le maréchal prince Beauvau, cà Monseigneur le contrôleur général des finances, à nosseigneurs les commandant et intendant de la province et à MM. les maire, échevins et assesseur.

Signé : Jean Vincent, M. Escalle, J. Carbonel, Violle, V. Brouquier, F. Arnoux, Claude Simon, Roybon, Pierre Jeansoulin, Jh. Gheuret, Antoine 41lard, J.-F. Mesière fils, René Delahaye cadet, F. Aubriet, F. Deleuil, P. Bremond, Jean-Benoit Meyer , J. Bennet, Louis Delor, Joseph Senès, Augustin Evrard, Delahaye aîné, Jh.Graset, L. Vallerian, Louis Martin, P. Truchet, Dominique Pin, Jh. Molliex, M. Peirache, C.-F. Mesière père, V. Augier fils, Olive, Benoît Duc.

Inédit.— Texte transcrit au reg. des délibérations de la corporation, avec signatures originales (Archives des Bouehes-du-Rhone, série E, reg. 3fi f» \r.,.)— Imprimé, petit in-S°, 17£>9, 7 p. (Bibl. de Marseille, recueil Miehel de Léon, pièce 34).