EMBALLEURS

Cette corporation, bien particulière à une ville commerçante, était composée des ouvriers ayant la charge d'envelopper les marchandises de manière à les protéger de toute avarie durant leur transport. Le Tableau historique de Marseille affirme que la profession est très lucrative et que les emballeurs « font encore les fonctions d'agens ou de courtiers. Ils sont souvent, commis par les négocians pour reconnaître la qualité d'une marchandise, pour l'acheter, etc. » Cette corporation et celle des caissiers eurent de fréquents procès lorsque ces derniers s'avisèrent de cercler ou d'emballer les caisses.

Les maîtres emballeurs, au nombre de 94, « renforcés des ouvriers payant quote au corps », au nombre de 34, se réu-

nirent le 18 mars 1789, au couvent des Récollets, et élirent députés à l'Assemblée du Tiers, Jean-Louis Benoit et Laurent Touvesque. (Arch. mun. de Marseille, série FF).

Délibération et doléances dtt corps des maîtres emballeurs de la ville de Marseille, du 18 mars 1789.

Le mercredi 18 mars 1789,

MM. Joseph Girard, Joseph Roux, Jean-Baptiste Maurin, Jean Chabran, syndics du corps,

Jean-Louis Benoît et Laurent Touvesque, députés du dit corps ;

Le sieur Joseph Girard, premier syndic, a dit :

Messieurs,

L'instant est venu où il est permis aux Marseillais de soulager leur cœur et de parler librement de leur misère ; asservis depuis longtemps sous le joug despotique, ils gémissaient en secret sans oser se plaindre ; tout languissait dans cette ville superbe. Le nerf de l'État, le commerce qui en fait l'ornement, était dans une stagnation qui faisait trembler les citoyens ; tous se croyaient perdus, lorsqu'un ordre du Souverain leur a donné l'espoir d'un avenir heureux. Notre joie a éclaté avec toute l'énergie du sentiment qui nous est propre, et, portant les regards sur ce qui nous entoure, un cri général s'est élevé pour demander la réformation des abus, l'encouragement du commerce, la proscription des sangsues du peuple et l'établissement d'un corps municipal sagement organisé.

Notre voix ne sera pas la dernière à répéter ce cri. Liés au commerce, sans lequel nous ne pouvons exister, disons avec force et avec vérité que le salut de la patrie dépend de la prospérité du négociant ; que la classe de ces gêné-

reux citoyens, mérite plus qu'aucune autre les faveurs du gouvernement, et qu'on doit les dégager des entraves qu'ils trouvent à chaque instant à leurs opérations. Sans cesse travaillés de soucis sur le succès de leurs entreprises, toujours prêts à sacrifier leur fortune pour le bien général, ils sont dignes, plus que personne, d'être distingués et encouragés.

La crise de l'État opérera un bien général. Tout bon Français le désire et tâche d'y coopérer.

Il faut croire que tous les privilèges cesseront, que tous les Ordres se réuniront et travailleront, d'un commun accord, à la régénération de la France ;

Que le déficit sera comblé et qu'il sera pourvu aux besoins toujours renaissants de l'État, par l'établissement d'un impôt perçu indistinctement sur les fruits et revenus de tous les immeubles, sans aucune exemption ni distinction de personnes, de rang ni de dignité ;

Que pour l'assiette de cet impôt, il sera nommé des commissaires choisis librement dans chaque Ordre, dans la proportion établie pour les Ktats généraux, un pour le Clergé, un pour la Noblesse, deux pour le Tiers état ;

Que pour éviter les abus de l'autorité et le découragement de la Nation, l'impôt ne sera voté que jusqu'au retour périodique des États généraux, sans pouvoir être prorogé, et que les ministres seront comptables de leur administration à la Nation assemblée ;

Que les Fermes générales seront supprimées, afin de délivrer l'État de ces sangsues qui le dévorent.

Puisque tout doit être égal parmi les sujets d'un même Roi, il ne faut laisser subsister aucune Compagnie de commerce ; ces corps privilégiés sont préjudiciables au bien général.

Les douanes intérieures doive ît être établies aux frontières, afin que le commerce soit libre en France et n'ait aucune entrave.

Les États généraux s'occuperont de la réformation du code civil et criminel, et il est à présumer que les dispositions en seront communes à tous les citoyens, de quelquerang qu'ils soient.

Il est naturel de penser que les droits de contrôle, centième denier et insinuation, seront supprimés comme inutiles pour l'essence des actes, comme vexatoires, exorbitants et arbitrairement perçus ; et qu'il sera seulement établi un bureau pour les viser et en constater la date, moyennant un droit simple et uniforme.

Marseille doit se flatter que la franchise de son port lui sera rendue ou, du moins, qu'il lui sera accordé un entrepôt des marchandises étrangères avec la liberté de les verser dans l'intérieur du Royaume ;

Que l'attribution des faillites sera définitivement et pour toujours accordée à la juridiction consulaire;

Que les députés de la Chambre du commerce seront seuls chargés, sous la présidence d'un échevin négociant, et sans aucune autre inspection, des affaires relatives au commerce ;

Que les impositions de la commune ne porteront plus sur les aliments de première nécessité, mais seront seulement prises sur les revenus de la ville et de la campagne ;

Qu'elles porteront sur les hôtels et chambres garnies, et que, s'il est nécessaire d'établir une taxe personnelle sur les habitants, la classe malheureuse des manouvriers et des journaliers en sera affranchie, ainsi que les femmes et les enfants.

Enfin, une sage administration, forte par elle-même.

doit être établie pour le bien commun. Rappelons ce Conseil permanent de trois cents citoyens et composons-le des diverses classes des habitants ; que chaque corporation y ait un représentant, afin que nous concourions tous au bien de la cité.

Ne couvrons plus d'un voile notre administration et justifions annuellement notre conduite aux yeux de tous les citoyens par la voie de l'impression.

Les fonctions honorables dont l'Intendant est chargé sont incompatibles avec la première présidence au Parlement de cette province ; il nous parait intéressant de charger nos députés aux États généraux de demander la désunion de ces deux charges.

Il est également très important de ne plus permettre que les fonctions de procureur du Roi au tribunal de la police soient successivement confiées à la même personne et qu'elle en soit toujours chargée. La communauté doit nommer annuellement à cette place.

La position de cette ville, la nature de ses affaires semblent incompatibles avec les qualités relatives aux citoyens qui sont appelés à remplir les places de maire et d'assesseur.

Un noble et un avocat ne sympathisent pas toujours avec un négociant. Marseille doit donc demander, pour son bien, que ces deux charges soient supprimées et qu'il n'y ait. à l'avenir, que quatre échevins.

Tels sont nos vœux pour la prospérité de la France et de la Cité, puissent-ils être remplis.

Ainsi l'ont arrêté, au nom de la généralité de leur corporation, les maîtres-gardes du corps des emballeurs, et les députés nommés par délibération du dix-huit du cou-

rant, reçue par M" Castelanet, notaire, et ont signé à Marseille le vingt-trois mars rail sept cent quatre-vingt-neuf,

Signé : Joseph Girard, Joseph Roux, J.-B. Maurin, Jean Chabran, maîtres gardes ; Louis Benoit, Laurent Touvesque, députés.

Inédit. —Imprimé, petit in-f», 1789, 5 p. (Bibl. de Marseille, recueil Michel de Léon, t. I, pièce 33).