CAHIER DES PEINTRES ET SCULPTEURS

d'autres que l'on passe sous silence, ont été assez discutés par des savants qui ont présenté des plans sages et propres à ramener l'ordre dans toutes les parties de l'administration.

Le corps ci-dessus nommé s'arrêtera plus particulièrement sur l'administration de la municipalité de Marseille. Cette cité où le commerce est si florissant, où l'industrie est portée au plus haut point, est pourtant celle où l'ouvrier est le plus malheureux, par la raison seule que les impositions portent sur les denrées de première nécessité.

Le pain et la viande, qui, seuls, devraient être exempts de toutes charges, portent seuls le fardeau de l'imposition, de manière que l'ouvrier chargé de famille qui n'a que le travail de ses mains, paye plus que le riche pro priétaire.

1° Il demandera donc que l'administration ne soit plus confiée à quelques individus tous propriétaires, et par conséquent intéressés à perpétuer les abus ;

2° Le rétablissement d'un Conseil permanent, composé de 300 citoyens de toutes classes ;

3" L'abolition de la Ferme de la boucherie ; que toute personne ait la liberté de vendre de la viande, toutefois avec un cautionnement pour l'obliger à être toujours pourvue ;

4° L'établissement du pied fourchu, c'est-à-dire taxe sur toutes bêtes à cornes qui entrent dans la ville, ce qui donnera un produit qui, joint à une capitation. à une imposition sur les maisons, sur les terres, sur les objets de luxe, augmentera encore les revenus publics, sans aggraver la classe indigente des citoyens ;

5° Qu'il y ait un tribunal oi'i le marchand et l'ouvrier qui ne trouvent que trop souvent des personnes assez viles pour leur enlever leur travail et leurs fournitures,

puissent recourir et avoir sans frais une prompte justice ;

6° Ils demandent qu'il soit délivré, chaque année, par la voie de l'impression, un compte exact de dépenses et de recettes des deniers .publics, pour que chaque citoyen soit à portée d'en connaître l'emploi et de juger de la fidélité ou de l'infidélité des administrateurs.

Finalement, si Marseille est réputée ville étrangère, pourquoi ne pas la faire jouir delà franchise 'du port et ne pas laisser venir tous les bâtiments, comme à Livourne et à Nice, tandis que ces deux dernières villes s'enrichissent au détriment de la première ?

Telles sont les plaintes et doléances du corps des peintres, sculpteurs et miroitiers de la ville de Marseille ; ils se rapportent au surplus aux autres corporations qui aiment la patrie et qui saveni sacrifier leurs intérêts personnels au bien public.

Signe : Guis, Bourgin, J. Maurice, Galibardy et Delobre, syndics ; Angles et DuLrieu, députés.

Imprimé, petit in-8°, 1789, 5 p. (Bibl. de Marseille, recueil Michel de Léon, t. II, pièce 16).

Dans leurs statuts, en date du 25 mai 1696, ils sont qualifiés « maîtres barbiers-perruquiers baigneurs-étuvistes royaux de la ville de Marseille »; leurs offices étaient limités au nombre de vingt. Cette limitation avait cessé d'exister à la veille de la Révolution et c'est au nombre de 60 que, le 17 mars 1789, ils

(1) A consulter sur cette corporation : Lu. de Ribbe, La corporation des -perruquiers et les coiffeurs dedawes à Marseille, il y a un siècle, in-8°, Montpellier, Martel, 18o9 ; D>- IL Alkzais, Le* anciens chirurgiens et barbiers de Marseille, in-8<\ Paris, Alean, 1901, 216 p.

élisent comme députés les sieurs Pierre Vasseur et Antoine Bonfils(Arch. mun. de Mars., série FF).

Doléances présentées par les députés de la communauté des maîtres perruquiers de la ville de Marseille.

La France, insensiblement épuisée par des entreprises et par des querelles ruineuses, et par des systèmes encore plus ruineux, avait besoin depuis longtemps d'une grande restauration dans ses finances.

Sans connaître la profondeur du mal, ou savait qu'il en existait un bien réel et bien grand, mais on avait de la peine à trouver le remède et surtout à le faire adopter. La place d'administrateur des finances, qui, dans un gouvernement bien réglé, semble n'exiger que la simple administration d'un sage et vigilant économe, était devenue, depuis le commencement du siècle, par l'accroissement successif de la dette nationale, une place orageuse et effrayante, même pour les hommes d'État les mieux intentionnés et les plus habiles. Aussi, a-t-on vu, dans le court intervalle de soixante ans, une foule d'administrateurs disparaître comme un torrent rapide et ne présenter à la Nation que le spectacle passager et alarmant de leur ambition et de leur impuissance.

S'il est quelques lions citoyens, quelques véritables hommes d'État, que la confiance éclairée du Prince, ou le cri de l'opinion publique ait portés à cette grande et importante place, ils ont presque toujours été forcés de l'abandonner par les efforts des intrigues de Cour et par la multiplicité des obstacles à l'aire le bien.

.Au milieu de ce torrent, d'administrateurs écartés par les intrigues, reluîtes par les obstacles ou rentrés dans leur néant, un grand homme, étranger par sa naissance mais

notre concitoyen par choix, ami de l'humanité, jaloux du bonheur de la patrie qu'il avait adoptée, instruit par quarante ans d'étude et d'expérience sur les connaissances et les moyens nécessaires pour administrer les finances d'un grand État, veut bien se consacrer à la restauration de nos finances. 11 sonde les plaies de la France ; il indique le mal et le remède. Mais, lorsqu'il travaille à nous guérir, il n'éprouve autour de lui que des obstacles, des dégoûts et des noirceurs, et, malgré la haute estime que le plus juste des Rois et presque la Nation entière avaient pour lui, il se voit réduit à quitter une administration que l'intrigue et la calomnie embarrassaient et empoisonnaient sans cesse. La destinée de la France voulut encore qu'elle fût livrée a l'esprit de déprédation et qu'elle devînt le jouet de l'art imposteur et perfide, qui, sous l'apparence imposante du bien public, a si souvent leurré les Français. Un homme méprisé et maudit par ses concitoyens nous est donné pour administrateur des Finances. Il annonce des réformes ; il promet le bien, il se vante même avec ostentation de l'avoir fait. Il parvient à surprendre la confiance du monarque, trop juste pour n'être pas confiant, et de cette partie "de la Nation toujours trop crédule et trop irréfléchie ; c'est ainsi qu'il nous tierce des plus belles espérances, dans le même moment où il bouleverse, pille et ruine l'État.

Mais en creusant l'abîme de la France, il s'y précipite lui seul ; en voulant éteindre le flambeau de la Nation, il ne fit qu'éclairer ses déprédations et nos maux. Une •assemblée brillante de personnages notables qu'il n'avait convoquée que pour en imposer aux Français et faire durer plus longtemps le prestige, découvre les abus, aperçoit la grandeur du mal, détrompe le monarque et proscrit l'imposteur qui s'enfuit (1).

(1) Allusion au Contrôleur général de Galonné.

Il fallait alors un homme d'État, un administrateur sage et patient qui pût réparer tant de désordres. On le cherche, mais on se trompe encore sur le choix. Au lieu d'un homme d'État, on ne trouve qu'un intrigant de cour ; au lieu d'un sage administrateur, on ne rencontre qu'un novateur sans talents et sans vertus qui fait presque regretter le ministre transfuge.

Le génie tutélaire qui veille sur la France depuis tant de siècles, qui l'a fait résister aux atteintes cruelles de la féodalité, aux désordres affreux des guerres civiles, aux horreurs du fanatisme, aux malheurs de l'ambition des Rois conquérants, enfin, aux entreprises du despotisme ministériel ; non, ce génie tutélaire de la France ne pouvait souffrir qu'elle succombât aux attaques de l'intrigue et de la cupidité sous le {dus juste et le meilleur des Rois.

Le moment était à la lin venu où la Nation française devait mettre à profit ses lumières, ses vertus et toutes les ressources que donnent un sol précieux, une industrie toujours active, l'amour de la gloire et de ses Souverains. Le moment plus heureux était arrivé où la vérité devait parvenir jusqu'au trône et dissiper l'influence fatale de l'imposture et de la séduction. Louis XVI, digne descendant du grand Henri, ami, comme lui, de son peuple, las de ne voir presque que des courtisans autour de son trône, appelle auprès de lui tous les sujets de son Royaume. Il veut connaître leur situation et leur faire part de celle de l'État. Il veut concourir avec eux à réparer leurs maux communs et à établir le bien public.

0 jour heureux pour le monarque et les sujets !

C'est là, c'est dans cette communication de toutes les vertus et de tous les talents; c'est dans cette effusion réciproque de confiance et d'amour que les bons citoyens deviendront encore meilleurs, et que le monarque ami de

son peuple aura le bonheur d'éprouver qu'il peut l'aimer davantage; c'est là, enfin, que se raffermiront pour toujours les fondements ébranlés du plus puissant Empire.

Il est sans doute malheureux que, dans une entrevue aussi délicieuse, tous les Français ne puissent pas jouir de la présence du meilleur des Princes. Mais lorsque chaque province, chaque cité sera représentée par ses députés, la Nation entière n'a-t-elle pas le bonheur de voir et d'entendre le monarque, et le monarque ne connatt-il pas assez les vœux de la Nation ?

Déjà, les provinces, les communautés, la plupart même des corporations du Royaume ont témoigné leurs vœux et publié leurs doléances. Il est temps que nous épanchions dans le sein de nos concitoyens nos satisfactions et nos peines. Nous aimons à croire que nos plaintes et nos doléances seront apaisées clans notre cité même et qu'il ne nous restera que des remerciements et des bénédictions à porter aux pieds du trône et dans • le sein de la Nation assemblée.

Nous sommes Français, nous sommes Marseillais, nous sommes perruquiers ; voilà les rapports qui nous lient à l'État.

§ 1er

Comme perruquiers, nous aimons à nous oublier entièrement, pour confondre nos intérêts particuliers dans les grands intérêts de la Nation. D'ailleurs, un gouvernement juste, la protection de M. le premier Chirurgien du Roi, la juridiction douce et paternelle de la police qui régit l'exercice de notre art et l'administration de notre corps, ne nous laissent presque rien à désirer.

Comme Français, nous confondons nos bénédictions avec celles de tous les Ordres et de toutes les corporations de l'État pour notre auguste et bienfaisant monarque ; nous joignons notre reconnaissance à celle de tous les Français pour le grand Ministre qui s'est dévoué à notre bonheur et à la prospérité de l'État. Nous unissons nos vœux à ceux de tous les citoyens, pour voir établir parmi tous les Français l'égalité d'homme, l'union de frère et la fidélité de sujet.

Mais, si les trois Ordres de l'État pouvaient rester encore divisés sur des prétentions repoussées par la nature et combattues par le pacte social, n >us réclamons, avec tous les membres du Tiers état, c'est-à-dire de la portion la plus nombreuse, la plus utile et la plus malheureuse de la société :

ln La libération des dettes de l'État ;

2° L'égalité de contribution aux charges de l'État, sans distinction de c indition et de rang, de biens nobles et roturiers ;

3° Un nombre égal de voix dans les assemblées des États généraux, ainsi que l'a établi le règlement de Sa Majesté du 24 janvier ;

4° La délibération par tète et non par Ordre, dans toutes les assemblées générales ou provinciales ;

5" La fixation d'une assemblée périodique des États généraux ;

6° La liberté individuelle du citoyen garantie du pouvoir arbitraire ;

7° La réformation du code civil et criminel;

8° La liberté de la presse, sauf les exceptions qui seront déterminées par les États généraux ;

9° La suspension, pendant dix ans, de toute nouvelle

création d'offices, relativement aux professions qui sont déjà exercées à titre d'office ;

10" La plus grande liberté du commerce ;

11° Le transport des douanes aux frontières du Royaume ;

12° La réduction du nombre des Fermiers généraux.

Nous nous dispensons d'établir la justice de ces doléances que les délibérations des provinces et des villes ont si bien établies et que les meilleurs écrivains du Royaume ont portées jusqu'à la démonstration. Il nous suffît de joindre nos vœux aux leurs pour réclamer des changements et des réformes qui soulagent la Nation et facilitent l'extinction des dettes de l'État.

Comme Marseillais, nous avons à remplir une tâche encore plus précieuse et plus étendue. C'est pour nousmêmes, pour nos femmes, pour nos enfants, pour tout ce qui nous appartient de plus près, que nous avons à réclamer la correction de divers abus qui nous nuisent, le soulagement d'une charge pesante qui nous accable, le rétablissement ou l'institution d'un régime d'administration plus avantageux à la cité :

1° Le renouvellement et l'ampliation, s'il le faut, des dispositions de l'édit du port franc ;

2° L'autorisation des négociants de Marseille à faire le commerce de l'Inde, nonobstant le privilège de la Compagnie des Indes ;

3° La suppression de toute exemption des charges municipales ;

4° L'augmentation du nombre des membres du Consei' municipal par l'admission des membres es arts libéraux, des fabricants en gros et de ceux qui sont pourvus d'offices ;

5° L'admission dans le, Conseil municipal de plusieurs syndics et autres corporations qui seront choisis par elles dans les classes des citoyens qui y sont admises :

6" Le renvoi au Conseil municipal ainsi composé, des moyens à prendre pour changer ou modérer les impositions locales qui, 'étant portées aujourd'hui uniquement sur les objets de consommation, sont accablantes pour le peuple et excessivement inégales dans leur répartition ;

7° La séparation des prisons civiles d'avec les prisons criminelles ;

8° La liberté de la pèche et protection accordée aux pêcheurs étrangers.

Tels sont les objets de doléances que nous présentons à nos concitoyens et aux représentants de la cité. Parmi tous les moyens qui peuvent opérer le bien public, nous avons choisi ceux qui garantissent le plus la propriété et la liberté du citoyen, qui favorisent le commerce et l'industrie, qui tendent surtout à servir l'humanité et à soulager le peuple, cette portion de la société si utile et si malheureuse. Voici le seul moment où nous osons parler de nousmêmes. Mais nous sommes des hommes, des pères de famille, des ouvriers laborieux et infortunés. Nous savons que la nature assujettit tous les hommes à des maux réels. Nous savons que l'ordre de la société soumet tous les citoyens à des charges plus ou moins difficiles à supporter. Il est sans doute delà sagesse humaine de savoir se résigner à ces inconvénients inévitables et nécessaires. Mais quand le malheur des hommes ne provient que du vice des institutions sociales ou d'un régime d'administration abusif, il est de la dignité de l'homme, quelle que soil l'obscurité de son rang dans la société, de se plaindre et de réclamer ; il est de la justice et du devoir des chefs de la

société de corriger les institutions vicieuses et de changer le régime abusif.

Nous sommes bien éloignés d'accuser les chefs de l'État et les administrateurs de la cité dans laquelle nous avons le bonheur de vivre. Aucun sujet ne sait mieux que nous adorer ses maîtres. Aucun citoyen n'est porté plus que nous au respect et à la reconnaissance pour ses supérieurs. Mais cet amour, cette reconnaissance et ce respect devraient-ils aller jusqu'à étouffer nos plaintes sur les maux que nous ressentons et sur l'indigence dont nous sommes l' menacés ? Quand la bienfaisance du monarque, les vœux de l.i Nation entière et l'influence des lumières nous offrent l'heureuse occasion de manifester et de réparer un régime vicieux, inégal et excessivement injuste qui n'a d'autre titre et d'autre appui que son ancienne possession, devrions-nous rejeter cette occasion sublime de trouver une existence plus aisée ou bien nous laisser succomber au poids accablant des besoins et de l'indigence ?

Depuis longtemps, nous gémissons sur l'excessive cherté des aliments à Marseille, sur le régime qui en est la principale cause, sur l'inégalité de la répartition des impositions locales, mais nous gémissions sans réclamer et sans espérer môme d'être entendus. Dans ce moment de vérité et de régénération, diverses corporations ont déjà publié et justifié leurs plaintes. Cet exemple est bien fait pour être suivi par nous, qui aurions dû le donner. Car quelle est la corporation dont les membres supportent plus que nous les impositions locales ?

Quel est le citoyen de Marseille, quel est l'habitant de cette ville, qui y contribue autant et aussi constamment que nous ? Et, cependant, quelle proportion entre nos bénéfices et nos charges, entre nos revenus et ceux du moindre propriétaire !

Il est inutile que nous fassions ici un calcul détaillé de nos dépenses et de nos profits. Nous n'avons pas besoin d'exagérer ni même de peindre exactement notre situation. Elle est connue de nos concitoyens. Tout le inonde en sent la dureté et l'accablement. Comparons, en effet, les ressources de notre industrie à l'énormité des charges que nous supportons. Un perruquier qui a seulement trois ouvriers, une femme, trois enfants et une domestique à nourrir, paye autant d'imposition que le plus riche propriétaire. Et combien de nos maîtres ont et plus d'ouvriers et une famille plus nombreuse !

Dès lors, sa contribution est hors de toute proportion et devient accablante.

Cette inégalité dans la contribution provient, non seulement du plus grand nombre de personnes à nourrir] mais encore de la nature des aliments que l'on consomme. On sait que les maîtres perruquiers ne donnent presque pour nourriture que du pain et de la viande de boucherie, et c'est précisément sur ces objets que portent nos impositions. On a observé, d'ailleurs, avec beaucoup de raison, que l'ouvrier laborieux qui ne se nourrit que de ces seuls aliments, en mange beaucoup plus que le voluptueux oisif dont la table est garnie d'une grande quantité de mets.

Les citoyens intéressés à maintenir cette contribution inégale et injuste opposent, sans vérité et sans fondement, que les bénéfices de l'artiste et les salaires de l'ouvrier sont toujours proportionnés à la cherté des denrées et, qu'ainsi, c'est toujours le propriétaire qui supporte l'impôt : objection vraie, à beaucoup d'égards, nous en convenons, pour le journalier et pour le domestique, mais inexacte et fausse pour l'artiste et l'artisan dont l'ouvrage, sujet à un certain taux, ne peut pas éprouver ce changement progressif.de la viande et du pain, ou ne l'éprouve que de loin en loin et avec de grandes difficultés.

L'expérience parle ici pour nous comme pour beaucoup d'autres professions. Il semble que, dans une grande ville de commerce, dans une ville riche et florissante comme Marseille, où tant d'hommes, d'un état inférieur au nôtre, amassent de petites fortunes, l'on devrait compter, dans un corps aussi nombreux que celui des perruquiers, quelques membres qui, après une longue vie de travail, eussent acquis une fortune honnête. Nous défions cependant qu'en en puisse citer un seul qui, enrichi par les profits de son état, ait fini sa carrière dans l'aisance ; il est inutile d'en chercher les causes ailleurs que dans cette surcharge d'impositions qu'un maître perruquier supporte et qui augmente tous les jours, tandis que le prix de son travail, loin d'avoir augmenté à proportion, est même au-dessous de celui établi dans le commencement de ce siècle.

Nous terminerons par là nos doléancas. La justice doit s'en faire sentir à tous les citoyens dégagés de la prévention de l'intérêt personnel. C'est à eux seuls que nous portons nos plaintes. C'est d'eux seuls que nous attendons la réparation de ces abus. Recourons à la Nation, implorons le Prince, réclamons la protection de ses Ministres pour tout ce qui ne peut être réparé que par l'autorité suprême. Mais, pour les maux qui ne viennent que de nous, pour les abus établis et maintenus par la cité, adressons-nous à nos concitoyens. Il est heureux de pouvoir trouver dans le secret de la famille les moyens de se faire justice et de se régénérer.

Fait et arrêté dans l'assemblée générale de la communauté, le 23 mars 1789.

Signé : Pierre Vasseur, Antoine Bonfils, députés.

Imprimé, petit in-8", J789, 13 p. (Bibl. de Marseille, recueil Michel de Léon, t. II, pièce 17).