AVANT- PROPOS XI

inéiiiont aux rrglos posées par les circulaires de* la Corinnission centrale. Nous avons fait précéder le; texte de chacun d'eux d'une notice fournissant les renseignements suivants: l'arrondissement, le canton, et, le cas échéant, la commune dont la paroisse fait actuellement partie (1) ; Télection dont elle faisait partie en 1789 (2) ; le nond)re de ses habitants en 1787 ; le détail et le montant de ses impositions en 1787, avec le nombre de feux et belugues d'après lequel elhvs étaient calculées (3) ; les noms de ses dépulés. Ces

(1) Toutes les localités dont nous reproduisons les cahiers sont aujourd'hui, dans le département du Lot, h l'exception d'une seule, La Magdelaine-d'Aussac (Tarn-et-Garonne), qui n'apparaît d'ailleurs que jointe à celle de Labouflfie, laquelle est dans le Lot (voir le cahier de Labouffle).

(2) La sénéchaussée de Cahors s'étendait sur trois élections, celles de Cahors, Figeac et Montauban.

(3) Le sens du mot feu, était, on le sait, variable, et son interprétation soulève d'ordinaire des difficultés. Dans son état (voir ci-dessus), le juge-mage Peyre semble entendre par feux d'une paroisse le nombre de maisons habitées par un ménage, ou une famille. Les rédacteurs des documents auxquels nous avons emprunté nos indications se placent à un autre point de vue ; pour eux, \ejcn est l'unité administrative employée pour la répartition de l'impôt ; la belugnc est la centième partie du feu. Voici comment s'exprime à cet égard un mémoire manuscrit anonyme de 1761, conservé aux archives du Lot (G 956) :

« Lorsqu'anciennement on crut avoir une connaissance complote du produit de la généralité de Montauban, on se forma l'idée fixe de 12.000 points répartiteurs ; on en laissa retomber un nombre plus ou moins fort sur chaque élection, tel qu'il fut indiqué par l'addition des mêmes points que l'on trouva dans chacune des communautés qui la composaient. La dénomination de feu fut donnée à cet être numéraire, et si, par exemple, on y attacha dés lors une fixaUon do 400 livres d'impositions tant ordinaires qu'extraordinaires (la capitation comprime). Le taux de l'entière généralité sur 12.0C0 feux fut de 4.800.0C0 livres.

Le décompte fut proportionnel dans chaque élection et dans chaque communauté. Et comme la mesure du feu pouvait dans les différentes communautés se trouver aussi souvent trop courte que trop longue, il y eut nécessité de recourir à la subdivision ; elle se fil du feu en 100 étincelles ou belugues, et la belugue fut soumise aux fractions 1/2, 1/4, 1/8, etc. u

L'application du tarif permit de constater des injustices otdes inégalités dans la répartition. Pour y remédier, on résolut, en 1727, d'attribuer des secours aux communautés qui parurent surchargées. Ces secours furent prélevés sur le produit d'un nouvel impôt, le « trop allivré ». — Voir, sur le régime des impositions en Guyenne, VEUule sur V Assemblée provinciale de la HautcGiijjenne, de Dufour et Corabarieu rCahors, 1881, ln-8).