AVANT-PROPOS XI

résultats. C'est donc, selon toute probabilité, aux archives départementales du Rhône que tous les papiers comniunaux relatifs aux ventes des biens nationaux sont réunis. Les lacunes des fonds sont dues, non à ce fait que les communes seraient restées en possession d'une partie des documents, mais à des négligences qu'on sait avoir été, jadis, fréquentes, ou peut-être à des destructions volontaires : il n'est pas invraisemblable de supposer que certains, soucieux, sous la Restauration, de prouver qu'ils avaient gardé à la monarchie une fidélité sans défaillance^ ont supprimé les documents qui auraient autorisé le public à en douter.

Un seul dépôt d'Archives communales, celui de Lyon, est, sinon riche en documents relatifs à la vente, au moins utile à consulter. La série N^ (Biens nationaux) fournit des inventaires dont le double ne se retrouve pas toujours au département. Les séries P* (Culte catholique) et R^ (Instruction publique) m'ont fourni des inventaires de biens du clergé et des collèges. Les délibérations des corps municipaux de la commune de Lyon, souvent intéressantes pour l'histoire des ventes, sont publiées par le service des Archives municipales sous ce titre : Procès-cerbaux des corps municipaux de la ville de Lyon (1787-an VIII); leur collection comprend déjà S volumes dont le dernier s'arrête à thermidor an IL C'est à cette publication que je renvoie chaque fois qu'une délibération lyonnaise est citée ou analysée.

Enfin, les Archives nationales, série Q-, possèdent une collection, très incomplète, il est vrai, des inventaires des biens ecclésiastiques et des états de biens soumissionnés par les communes. J'ai pu, parfois, à l'aide des pièces contenues dans les cartons 132 à 141 (Rhône et-Loire), suppléer aux lacunes des Archives départementales.

Il ne pouvait être question que de faire un choix dans la masse très abondante de ces documents. La règle suivie a été de donner seulement, et sous la forme la plus brève, les documents qui font connaître l'état des biens nationalisés et les opérations de la vente. On trouvera, en tête de chaque subdivision de ce livre, une courte note indiquant l'origine des documents et la manière dont on les a utilisés. Il suffit de dire ici que tous les documents actuellement accessibles ont été vus. Si des sacrifices parfois importants ont été faits — combien, pour ne citer que cet exemple, de délibérations