PRÉFACE

En 1867, la Bibliothèque nationale de Paris acquérait des héritiers du marquis Costa de Beauregard une collection importante de pièces manuscrites rassemblées naguère par l'érudit milanais Pierre Custodi. Une partie de cette collection, formant trente-trois volumes d'originaux, de copies et d'analyses, est désignée à la Bibliothèque sous le titre quelque peu ambitieux d' « Archivio Sforzesco^ ». Des qua-

1. Cette Préface et l'Introduction historique qui la suit devaient, dans la pensée de l'éditeur, paraître en tête du tome I. La place a fait défaut, mais l'ouvrage devant, par suite d'une abondance inattendue de documents recueillis à Milan, compter quatre volumes, il a paru préférable de ne point attendre l'impression du tome IV pour mettre les lecteurs au courant des circonstances de cette publication et pour leur rappeler certains événements historiques antérieurs à 1461, dont le prolongement ou les conséquences ont exercé une influence considérable sur les relations du roi Louis XI avec le grand Sforza.

2. Il eût été plus exact de désigner ce fonds sous la rubrique : Fonds Custodi-Costa. Les numéros 1583-1596 du fonds italien sont ceux des volumes composés de pièces originales. Les numéros suivants 1597-1615 sont composés de copies. Sous le titre La collection Custodi à la Bibliothèque nationale, notre confrère M. Lucien Auvray a publié dans le Bulletin italien, années 1903 à 1905, un travail intéressant sur ce jacobin devenu ensuite le baron Custodi. Après avoir exercé des fonctions administratives à Milan et à Parme, Custodi, vers 1828, avait entrepris d'écrire une Histoire de François Sforza qui n'a jamais vu le jour, mais ce fait peut expliquer la présence, dans ses papiers, de tant de documents originaux provenant des archives de la maison Sforza. — Pour le détail du contenu des manuscrits du fonds italien n°* 1583- 1596, voyez G-. Raynaud, Inventaire des manuscrits italiens qui ne